オレ、占部洸。15歳。
目覚めの悪い夢
ピピピピピピッ!
頭が痛ってぇ――と、あたしは、けたたましいアラームで起こされた。
(鬱陶しいが、学校にいかなくちゃ――)
そんなことを考えながら、手を伸ばして、枕元のスマホを探し当たる。そして、アラームを消した。
現在、6時を少し回ったところ……おぼろげながら、イヤな夢を見たような気がする。
(学校か――)
あまりいきたくない気がしている。でも、家を空けなくてはいけない理由があった。
眠たい目をこすり、洗面台の前に立った。蛇口から水を出し、両手に受け止めると、顔を洗う。手探りで近くのタオルに手を伸ばして――
「ん?」
あたしは目に入った見慣れない顔に驚いた。
「誰だ、こいつ!?」
自分の記憶では、赤い髪に緑の瞳だったはずだ。でも、黒く長い癖っ毛に、黒い瞳の人物がそこに写っている。先程、水をすくい上げた指は記憶にあるよりも細いし、目に入った胸も膨らみがない。
おかしい、と思ったが自分の意思と同じように右を向いたり、上を向いたり……瞬きをしてみると、鏡の向こうの他人は自分と同じ動きをするじゃないか!?
あたしなのか? いや、
自分だと認識できたが……そして、改めて自分が誰であるか、記憶を探ってみた。
(あたし……いや、オレは、
今の記憶が確かなはずだけど……このところ他人に感じる。今もそうだ。ひどい寝癖が付いた髪で被われた自分の顔。15年も見続けているはずなのに、まるで他人だ。
このところ、他人の身体を間借りしている感じがして抜けない。
世界を救え――
唐突に、頭の中に響いてきた。
昨日の夢? そうだ昨日の夢の中でそんなことを言われた! と、再び頭痛がする。
まるで他人の記憶を押し込まれるような感じがして、目が回りはじめた。
目眩と、吐き気――吐きたくても、胃の中は空っぽだ。
そして、経験したことのないはずの記憶が、どっと頭の中を駆け抜けて行くのだ。
正気でいれるわけがない。
あたしは、倒れそうになるのを、何とか洗面台の縁を掴んで耐える。
(オレ……あたしは一体誰なんだ?)
周りを見回しても、いつものボロアパートのはずだが……「いつもの」という記憶と「初めて見る」という記憶が交互に現れては消えて行く。
ふと枕元のものが目に入った。
砂時計だ。血のように赤い砂を封じ込めた、古めかしい砂時計。中身の赤い砂は、下まで落ちきっていた。
(そういえば……これの所為なの?)
昨日の夢も、今、ウラベ・アキラだということを確信がぶれているのも、この砂時計のためだ。
あたしは走り寄って、砂時計を持ち上げた。
ひょっとして、この砂時計を壊したら、この気分の悪い状況も、なくなるのかもしれない。
そう思って――だけど、それを手にした途端、再び記憶が流れ込んでくる。
頭が割れるように痛み出した。
「あたしの名前は……オレの名前はマイケル・マーティン=グリーン!
世界を救うために、この世界に飛ばされて――」
何故あたしは、突然、自分の知らない名前を……それに「世界を救え!」などという、恥ずかしいことを口走ったのか?
あたしにはサッパリ解らなかった……いや、記憶が鮮明になってくる。
(確かに、マイケルは
そう頭の中にあったあやふやな記憶が、鮮明に構築されて行く。
この世界のウラベ・アキラの記憶とすり合わせれば、あたし……いや、オレがいた世界は剣と魔法の『異世界』ということになる。
マイケル・マーティン=グリーンは、そこそこ名の知れた女剣士。その異世界で剣を振るっていた。
ウラベの記憶では『マイケル』という名前は、この
そして、オレ、マイケル・マーティン=グリーンは、
「世界を救え」
と、この世界に飛ばされて来た。でも、自分自身が飛ばされたのではない。精神だけがこの世界にいることになる。そう、占部洸という少女の身体を借りて。
しかし、この現象が『世界を救う』ことに対して、成功なのか判らない。この1週間ほど気分が悪い事が続いていた。
挙動もおかしくなる。人の身体に憑依して、挙げ句に記憶があやふや……。
(原因は分かったが――)
元に戻す方法。つまり元の世界に
当然だけど、この世界はあたし……いや、オレ、マイケルにとって『異世界』だ。
(こんなところ、とっとと、おさらばしたい)
しかし、考えてみても帰る方法など判らなかった。当然かもしれない。
先程、自分が『異世界の住人』であることを、思い出したばかりなのだ。
(手がかり……『世界を救え!』って一体?)
ウラベ・アキラの記憶は、自分と共用しているので思い出すことは簡単。でも、その『世界を救う』ことが、欠落している。
オレが、占部の記憶を覗いたところで、『地球温暖化がヤバい』とか『
(これが『世界を救う』事になるのか?)
曖昧すぎる――他にはと、考えても出てこないじゃないか!
(どうすべきなのか?)
と、目線を落とす。そこにはあの砂時計が握られたままだ。
(この砂時計を渡した『魔女』だ! あいつなら何か知っているのかもしれない!)
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