悪徳貴族に転生したから好き放題やる ～鬱アニメの世界で頻繁に発生する鬱展開を無自覚にぶっ壊していくやつ～

154. 希望を打ち砕く炎

　この戦で一番活躍したのは誰か？

　そう聞かれたら、おそらく多くの者がこう答えるだろう。

　鳥の目を持つ狙撃手――バレット、と。

　彼女は遥か遠くのものを寸分の狂いもなく撃ち抜くことができる。

　この戦場においても、その力は遺憾なく発揮されていた。

　バレットは敵の指揮官を次々と撃ち抜いており、テュール陣営に多大なダメージを与えていた。

　テュールは気づいていなかったが、テュールたち騎兵隊は彼の予想以上に突出していたのだ。

　もともと突破のために動いていたため、突出するのは当然である。

　それに加えて、空からバレットがテュール軍の指揮官を撃ち抜いていた。

　彼女はテュールの騎兵隊を分断させるように騎兵隊以外を狙っており、それによって、騎兵隊とそれ以外で前進スピードに大きな差が出ていた。

　テュールの軍は、当然だが、規律正しく上からの命令が絶対である。

　軍として正しい姿が仇になり、指揮官を失った部隊は右往左往する羽目になった。

　こうしてバレットは、テュールの騎兵隊を分断させるのに一役買ったのだった。

　これによってテュール包囲網が完成。

　さらにテュールの共進（アドバンス）が解けたあと、彼女はテュール騎兵隊に集中して射撃を実行。

　突破を試みるテュール騎兵隊を次々と打ち抜き、動きを止めていった。

　バレットの活躍もあり、テュールたちは完全に囲まれてしまったのであった。

◇　◇　◇

　テュール包囲網が敷かれ、さらに腕を撃ち抜かれたテュール。

　絶望的な状況である。

　だが、ここにきてテュールは、

「がーはっはッ！　これこそ戦場というものよ！」

　豪快に笑ったのだった。

　北の異民や諸侯の鎮圧など、数多くの戦場を経験してきたテュール。

　今までに危機に陥ったことは何度もあった。

　そのたびに乗り越えてきた。

　しかし、その中でも今回の危機は今までを軽く超えるものである。

　だが、それでもテュールは笑ったのだ。

　この状況を喜んでいるように見えた。

　周囲の兵もテュールのその姿に勇気づけられる。

　指揮官の気持ちが伝染していく。

「まだ勝ち筋がある」

　結局、ここを突破するしか道はないのだ。

　それがどんな困難に見えても、それしか方法がない。

　テュールの最大の強みは、共進（アドバンス）でもなければ戦術眼でもない。

　不屈の精神だ。

「見えたぞ。ああ、見える！」

　わずかな光をたどり、この絶望を退ける方法を見つけ出した。

　テュールは一筋の光をたどって前進していく。

　騎兵隊もテュールに続いていく。

　彼らの思いが一体となる。

　どんな窮地であろうと、テュールについていけばなんとかなる。

　盲信とも言えるほどの信頼感があった。

　共進（アドバンス）が発動しようしていた――。

　だが、

「――ムスペルヘイム」

　希望を打ち砕く炎がテュールたち騎兵隊に襲いかかったのだった。

◇　◇　◇

　スルトは原作主人公だ。

　原作では数多くの苦難に立ち向かい、それを乗り越えてきた。

　否――、乗り越えられずに絶望に追い込まれてきた。

　数々の鬱シナリオによって、数々の困難を出くわし、数々の絶望を味わってきた。

　しかし、この世界のスルトは原作とは異なる存在だ。

　原作スルトとこの世界のスルトとの決定的な差。

　それは明確であり、アークの存在だ。

　アークによってスルトは大きく変わった。

　スルトがこの世界で得たものは多く、希望であり、仲間であり、戦う力である。

　たとえば、魔力感知。

　アークに教わった力であり、スルトはこの力を使いこなしていた。

　ちなみ原作では、師事する存在がいなく魔力感知を身に着けていなかったものの、彼は天才的な嗅覚で危機を察知し生き残ってきた。

　原作の絶望シナリオで生き残れたのは、その嗅覚のおかげである。

　この世界でのスルトは、本来持つ天才的な嗅覚に加え、精度の高い魔力感知を扱えるようになっていた。

　戦場で、流れを読みという面でいえばテュールの右に出る者はいない。

　だが、そのテュールに迫るほどの嗅覚をスルトは持っていた。

　魔力感知で全体の魔力の流れを把握。

　だがノイズが多分に混じり合っており、それだけでは不十分だ。

　魔力の流れから戦場のうねりを感じ、天才的な嗅覚で戦況を読み解く。

「――ここだ」

　スルトは己の感覚に従って動いた。

　右翼の遊撃隊の一員であるスルトだが、周囲の動きに合わせていては、好機を逸し取り返しがつかない事態になってしまうと判断。

　即座に遊撃隊を抜け、単独行動に出る。

　本来の軍ならあり得ない行動。

　処罰されてもおかしくはない。

　だが、この状況でスルトの離脱を咎めるものはいない。

　スルトはまるで導かれるように、本能に従って足を動かす。

　この戦の中心地（・・・・）にたどり着く。

　そして、炎の剣――レーヴァテインを上段に構え、

「――ムスペルヘイム」

　勢いよく振り下ろし、テュールに向け渾身の一撃を放ったのだった。