悪徳貴族に転生したから好き放題やる ～鬱アニメの世界で頻繁に発生する鬱展開を無自覚にぶっ壊していくやつ～

39. 地下

　大会が始まった。

　予選はサバイバル形式だった。

　巨大なステージのもとでオレは魔法をぶっ放しまくった。

　全員が徒党を組んでオレに立ち向かってきやがった。

　だが、そのおかげもあって一瞬でケリが着いた。

　全員まとめて氷漬けだぜ！

　ふはははは！

　これが伯爵の力というやつだ！

　モブ共が、オレに敵うわけがなかろう！

　当たり前のように本戦に進んだぜ。

　初戦も二回戦も余裕だった。

　歯ごたえはないが、まあ相手がオレならしょうがない。

　この調子なら優勝は余裕だな。

　まあオレが負けるなんてありえないことだ。

　称賛と称賛と称賛が会場を埋め尽くした。

　優越感最高だぜ！

　が、さすがに敵が弱すぎると、オレの活躍の場が少なくてつまらん。

　もう少し歯ごたえのあるやつが欲しい。

　次の対戦相手は貧乏男爵だっけか？

　あいつ、なにを血迷ったから魔銃を使い始めた。

　弓を捨てるとは、プライドがないのか？

　まあいい。

　弓だろうが銃だろうが関係ない。

　ぶっ潰すだけだ！

　伯爵の偉大さを見せてやろう！

◇　◇　◇

　スルトはロストとともに、魔法大会の裏で暗躍する教師――エムブラを追いかけていた。

　彼は魔法大会に出場し、本戦まで勝ち進んだのだが、そこで生徒会長であるメデューサに負けてしまう。

　そして暇を弄ばせている際、偶然、エムブラが怪しい人物と交信しているのを見つけた。

　そこで、同様にエムブラを追っていたカミュラとロストと合流したのだ。

　余談だが、原作でも、主人公であるスルトは仲間たちとともにエムブラの後追う。

　そのときのメンバーはスルト、ロストに加え、ルインとマギサがいる。

　しかし、この世界では、ルインとマギサはアークの応援をしており、スルトたちとは行動を共にしていない。

　と、それはさておき。

　スルト、ロスト、そしてカミュラはエムブラを追いかけていた。

　スルトはもちろんだが、ロストも当然カミュラのことは知っている。

　”異常なまでに戦闘能力が高い使用人”というのが二人からみたカミュラの評価だ。

　実際、慰問の際に共闘をしたスルトは、カミュラが自分よりも強いことを理解していた。

　アークどころか、その使用人にすら劣ることに、スルトが若干落ち込んでいたのはまた別の話である。

　スルト、カミュラ、ロストの三人はエムブラが地下に入っていくのを確認し、その後を追いかけるように学園の地下に足を踏み入れた。

　そこで地下室を守るようにしてゴーレムが佇んでいた。

「チッ。またゴーレムか」

　サバイバルで生徒たちを襲った黒ゴーレムである。

　体の大きさは人間と同じくらい。

　しかし、以前スルトが見た黒ゴーレムよりも威圧感がある。

　まるで自らを騎士と言わんばかりに、剣を天井に向けて突き立てている。

「大変な演習だったらしいね」

　ロストは上級生であり、黒ゴーレムが襲ってきた地獄のような演習には参加していない。

「……俺は何もできなかったがな」

　スルトは苦虫を噛み潰したように頷く。

　スルトにとっては、自分の不甲斐なさを痛感する演習だった。

　結局、すべてアークが解決したようなものだ。

　スルトは何もできなかった。

「力不足を感じたなら強くなればいいだけです」

　カミュラが言い放つ。

　カミュラもスルトの気持ちがわかる。

　彼女もまた、アークのもとで何度も自分の力不足を痛感させられてきた。

　アークの背中がどんどんと先に行ってしまうようで、カミュラは主人を追い掛けるのに必死だった。

　だからスルトの気持ちは多少理解できた。

「わかってる」

　スルトは力強く頷く。

　スルトは原作の主人公なのである。

　彼は簡単に諦めるほど柔な心はしていない。

　どんな状況で前に進む勇気を持っている。

　慰問のときにも何もできなかった。

　せいぜい魔物を一匹倒したくらいだ。

　それすらも、アークやカミュラの力を借りている。

　自分ひとりでは何も成し得ていない。

　それに対し、アークは町を一つ救っている。

　結局、自分は吠えているだけでアークのように何かを変えられる力はない。

　それを悔しいと嘆くことはある。

　だが、嘆いているばかりでは前に進まない。

「俺は強くなるんだ」

　ゴーレムが動き出した。

　真っ先に反応したのはカミュラだ。

　カミュラは右腕の鎖を開放し、魔力を込めた。

　チェーンの先端がゴーレムに迫った。

――カキンッ。

　ゴーレムの剣がカミュラのチェーンを防ぐ。

「うおおおおおおおお！」

　叫び声を上げながら、スルトがゴーレムに突っ込んでいく。

「ムスペルヘイム！」

　炎をまとった剣――レーヴァテインがゴーレムに向かって振り下ろされた。

「――――」

　ゴーレムは危険を察知し、バックステップを踏んでスルトの剣を避ける。

「まだまだッ！」

　スルトは逃すまいと追撃する。

　しかし、レーヴァテインの炎は若干弱くなっており、ゴーレムの持つ剣で弾き返せるほどとなっていた。

――カンカンカン

　ゴーレムとスルトの剣が激しくぶつかり、火花を散らす。

　２つの影が交差する。

　しかし、ゴーレムのほうが一枚上手であった。

　ぶほん、と激しい音をたてながら、ゴーレムの剣がスルトの首に向かう。

「しまっ……！？」

　スルトが焦りに目を見開く。

　だが、

「まったく、油断しすぎですよ」

――カキンッ

　カミュラの鎖がゴーレムの剣を防ぐ。

　スルトは間一髪のところで助けられた。

「ボクを忘れてもらっては困るな」

　後方で待機していたロストがゴーレムに向かって右手を向ける。

　ロストは精霊魔法を扱う、精霊使い（ドルイド）である。

　精霊使い（ドルイド）は自身の魔力の代わりに、精霊の力――イドを借りて魔力を行使する。

　しかし、イドを扱うのは簡単ではない。

　前提として膨大な知識が必要となる。

　その上、精霊魔法は口伝でのみしか伝わらない技術であるのに、とある事件によってドルイドがほぼ全滅している。

　また魔術を行使するには聖木、いわゆる杖が必要となる。

　最も良いのがヤドリギの木とされているが、そもそもドルイドの杖を作る技術も引き継がれていない。

　そういった背景もあり、精霊魔法は今では失われた魔術（ロストマジック）と呼ばれている。

　ロストは聖木も知識も不足しているため、通常であればイドを扱うことができない。

　しかしそれを補う方法がある。

　そもそも精霊使い（ドルイド）になる方法は２つある。

　一つは前述したように膨大な知識量を持ち、聖木で作られた杖を手に入れることだ。

　そしてもう一つが精霊との契約だ。

　精霊と契約することで、知識も杖も補うことができる。

　しかし、精霊と契約できるものはほんの僅かである。

　ロストはその僅かな精霊契約者の一人であった。

　精霊とは血で契約を交わしてる。

　ロストは指を噛んで、血をしたたらす。

　そして、ロストは詠唱を始めた。

「豊穣の女神ブリギットよ、血の盟約に従って我にその力を貸したまえ！」

　ポトリ。

　床に血が滴る。

　それが複雑な紋様を生み出す。

「インボルク――！」

　紋様からニョキニョキと木が生えてくる。

「絡み付け！」

　ロストがゴーレムに右手を向けると、木が意思を持ったようにくねくねと動き出す。

　そして木がゴーレムの体に巻き付いた。

「――――」

　黒ゴーレムは木を追い払おうとしたが、全身を拘束され体を動かせない。

「おおおおお！」

　スルトがゴーレムを目がかけて走りだす。

そして首を狙い、剣を振る。

「ムスペルヘイム！」

　剣に炎が灯る。

――スパンっ。

　ゴーレムの首が飛ぶ。

　さらにゴーレムにまとわりつく木もろとも、轟々とゴーレムを燃やす。

　以前のスルトでは、黒ゴーレムを斬ることはできなかった。

　これは成長の証と言えるだろう。

　だが、

「ごごごっ……」

　首の飛び、全身を炎に包まれ、魔石がむき出しになったゴーレムだが、核である魔石が壊れるまで動き続ける。

　ゴーレムはスルトを狙って剣を振り上げた――が、しかし

「トドメはきっちりさしてください」

　カミュラの鎖がゴーレムのむき出しになった魔核を貫いた。

　その瞬間、ゴーレムの動きは完全に止まった。