AIと人間が同じタイトルで小説書いてみた。

私版 「明日への逃避行」

男は首を吊った。

未来に希望を感じなくなったからだ。

言葉にもしたくないような理不尽､挫折、悪意。その全てに触れ、心が擦り切れてしまったのだ。

男は首を吊った。

7月の終わり頃だった。

闇夜の静寂に、コオロギの鳴き声がこだまする。

4畳ほどの部屋に3枚の布団。

電気は消えていた。

布団と同じ数の少年たちが、その上に仰向けに寝転がりながら、話していた。

男は突然のことに驚いた。

いや、男という表現は些か違和感がある。

少年といった方が正しいだろう。

少年は突然のことに驚いた。

そして、すぐに走馬灯めいたものだと理解した。

走馬灯と思うと､不思議と心が軽くなった気がした。少年にその因果はわからなかったが、今度は懐かしい気持ちが湧いてきた。

覚えている。2005年の夏だ。

確か、当時熱中していたカードゲームの大会に出場するために、会場から近い祖母の家に仲間と一緒に泊まったのだ。結局､大会は予選落ちしてしまったと思う。埃被っていた古い古い思い出だった。

「なぁー、聞いてる？」

少年から見て右の布団、声からしてスポーツカットのゆうきちだ。

「俺たちってさ、もう小6じゃん。来年から大会、レギュラークラスじゃなくてオープンクラスにしか参加できねーってことだぜ。」

ゆうきちは少し不満気に呟くと、「大人になってくってなんか残酷だな。」と付け加えた。

「でも、悪いことばっかじゃないかもよ。」

少年から見て左の布団､声からしてメガネがトレードマークだった拓真だ。

「未来にもっと期待しようぜ。将来の夢とか。」

「そういうんなら、なんかあんのかよ。将来の夢。」

「勿の論！！ナオちゃんと結婚すんだ､俺！」

拓真は恥ずかし気もなくそんなことを言った。

ナオちゃんというのは、拓真の同い年の幼なじみだ。

拓真いわく両思いで、中学に入ったら付き合うらしい。よくわからない道理だが。

そうだ、ナオちゃんで思い出した。

拓真が死んだのもこの年の夏だった。

8月の終わり頃に居眠り運転のトラックに轢かれて死んだのだ。

葬式でナオちゃんが泣き叫んだいたのが、脳にこびりついている。見ていられなかった。

「バッカ！！スケベだな、お前。相当スケベだ。スケベニンゲン！」

「うるせーよ。そういうお前はどうなんだよ。」

「俺？俺はすげー金持ちになるよ！そしたら､なんか...えっと...なんか、すげーだろ？」

ゆうきちは相変わらず馬鹿だった。

少年はなんだか気まずくなって、今の今まで黙りこくってしまっていた。

それに気付いたのか､ゆうきちは右の二の腕をぐりぐりと拳で押してきたのだ。

「お前はないのかよ、黙り込んで逃げようたってそうはいかねーぞ。」

「ちげーよ。ぼ...俺は...」

少年はまた黙ってしまった。

将来の話は苦手だった。

少年の周囲の大人は皆、口を開けば「将来」の話だった。

「いい大学に入って､いい会社に就職するのよ。」

母の口癖だった。

自分の意志がそこに無いような気がして、その言葉がとにかく嫌いだった。

周囲の目を忍んでカードゲームに熱中したのもそのせいだと思う。カードに触れてる時は心が線香花火めいてキラキラするのだ。

少年はしばらく考え込んで、ようやく結論を出すと、なんだかもごもごしながら口を開いた。

「勝ちたいな...明日...」

ゆうきちは一秒くらい経って、「勝ちたいだ？」と返した。多分、予想外の返答に目を丸くしたのだろう。

「お前、それ将来の話じゃなくね？」

「明日だって未来だろ。セーフだ。

セーフ。」

「しかも、何？勝ちたいだ？勝つに決まってんだろ！俺ら最強のデッキ作っちまったし！正直芥川賞取れるレベルだぜ！あのデッキ！」

拓真も「おう。」とゆうきちに頷いた。

「変な心配すんなって！！ま、俺らが負けるとしたら寝坊で棄権かな。明日に向けてここらでもう寝ねーと。じゃ、おやすみ。」

「おやすみー。」

「おやすみ。」

コオロギの鳴き声だけが暗闇に響くようになった。

後､2時間で明日が来る。

待ちに待った大会が来る。

少年の胸は張り裂けんばかりにドキドキしていた。緊張ではない。宝石めいてキラキラ光るワクワクだった。

結局、大会には負けるし、拓真は死ぬし、未来も彼を見放すだろう。

ただ､今だけは

少年は明日が待ちきれなかった。

男は明日を楽しみにしていた。