幼馴染にフラれたから次からは勘違いせずに女の子と良い距離感で過ごしたいと思います

95話 華実「お嬢様が男子と同衾したと」

　部屋に戻ると三人が居間で思い思いにすごしている。せんりが一番だらしない。座布団を並べて寝転がっており、浴衣がわずかにはだけて見慣れた綺麗な肌が見える。

「ただいま。せんり、ちゃんと浴衣着たほうが良いよ」

「むぅ、折川（おりかわ）君は手厳しいですね」

「だから言ったじゃないか。女の子なんだからきちっとしようね」

「はーい、部長は怖いですね」

「あははは、怖くないよ」

　華実（かさね）先輩が笑って、スマホから顔をあげる。せんりは積極的に会話をするが、春日野（かすがの）が気づけば黙りこくってスマホで電子書籍を読んでいる。しかも、座布団を居間の隅の方へ持って行っているため、距離が遠い。

　中学の頃は、こんな時は声を掛けずに本を自由に読ませるほうが良かった。俺は大人しく、二人がだらだら過ごしている机の傍に行く。

「何してたんですか？」

「二人だとなーんにもすることがないから、だらだら話してたよ」

「部長のお家のバイトについて聞いてました」

「バイトしたこと無いから、楽しいって言われて不思議な気持ちだよ」

「した方が良いとは思うんですけど、一人娘だからしなくても大丈夫なのかなーって」

「私だって一人娘だけど、家の手伝いで出てるだけさ。鯰江（なまずえ）ちゃんも一人っ子でしょ？」

　並んで座る。華実（かさね）先輩が俺にしなだれるのを苦笑して、仕方なしに身体を貸してあげた。写真部の活動中であれば強く断るが、今は旅行中で区分が曖昧だ。部活のスケジュール確認は終わっているし、華実（かさね）先輩が恋人として甘えたいのなら許してあげたほうが良いのだろう。

　せんりが俺たちのそんな恋人同士の微笑ましい姿を愛想笑いで見ている。

「唯彩（ゆいさ）さんも一人っ子だけど、家の事をほとんど自分でやってたりと聞くので、偉いですね」

「唯彩（ゆいさ）さんですかー。折川（おりかわ）君が良く見せてくれる写真にありますよね。飼い犬のコンタロウがすごく好きなんだなぁって写真から伝わります」

「そう！　そうなんだよね。せんり、ありがとう」

「いえいえ」

「私、知らない」

　華実（かさね）先輩がせんりの見えない位置で俺の手を痛いほど強く握りしめて、見つめてくる。困惑する。

「えっと、前、見せましたよ？」

「部長、私も前に撮ったのを見せてもらっただけだと思いますよ」

「そうなの？」

「勘違いさせてすみません」

　せんりが満面の笑顔になる。フォローしたのが俺に伝わっていると理解している。分かっている。今のは華実（かさね）先輩が怒ったりしないようにせんりがフォローしてくれた。……お礼を伝えるだけではせんりが満足しないのも分かっている。

「良いんだよ、私こそごめんね？」

「いえ、それで――」

　もうかなり夜も遅い。そんな時間に玄関が無遠慮に開かれる音がした。びっくりしたが、すぐに乱入者の声がかかる。優雅な私服を来た少女が疲れ気味の顔を見せる。鳳蝶（あげは）がみんな揃っていると視線で確認する。入るためのカードキーを別に持っているなんて、宿泊予定の鳳蝶（あげは）しか居ないので当然だ。

「ようやく終わりましたわ。こんばんはみなさん」

「鳳蝶（あげは）！　お疲れ様」

「ああ、住道（すみのどう）さん、こんばんは」

「住道（すみのどう）さん、こんばんは。今日はありがとうございます」

「こんばんは」

　俺が明るく反応する。華実（かさね）先輩、せんり、春日野（かすがの）も応えるが、春日野（かすがの）の声は小さい。華実（かさね）先輩が俺にさらに密着してくる。そのせいで立ち上がって出迎えようとしたが、動けなかった。

「皆さん、こちらの部屋はどうでしょうか？」

「鳳蝶（あげは）、とても助かってるよ。景色もいいし、とても過ごしやすいね。でも、聞いていなかったんだけど、鳳蝶（あげは）の荷物はどこに置くんだろう？」

「ああ、申し訳ありませんの。和室に荷物を置いていたんですけれど、和室はどなたが使う予定なんですの？」

「俺が使う予定だよ」

「そうですか、でしたら、私も一緒に使用して」

「待った。住道（すみのどう）さん、良い訳無いでしょ。私がベッドのある部屋使っていて、もう一つベッドが空いてるから、申し訳ないけど、そっちを使ってもらえる？」

「ふふ、私のお部屋ですのに冷たいですのね」

「住道（すみのどう）のお嬢様が男子と同衾したって言われるよりマシだと思うけど」

　華実（かさね）先輩がひどく冷たい目で鳳蝶（あげは）を睨みつけた。喧嘩しないでほしい。俺はすぐに口をはさむ。

「そうだね、華実（かさね）先輩も言ってる通り、ベッドが空いているんだから、鳳蝶（あげは）には申し訳ないけどそっちを使用してもらえるかな？」

「ふふ、冗談ですの。わかりました。それでは、尚順（ひさのぶ）さん、荷物を運ぶので手伝ってくるださる？」

「うん、良いよ。華実（かさね）先輩、すみません。鳳蝶（あげは）の手伝いをしたいので」

　華実（かさね）先輩がギュウっと痛くなるほど俺の腕を握るが、俺は彼女の手を優しく解く。華実（かさね）先輩がどうしてか呆然とした顔をした。友達が手伝ってと言ったのだから、手伝うのは当然なのにどうしたんだろう。

　華実（かさね）先輩にせんりが話しかける。またせんりに助けてもらってしまった。俺は視線だけでお礼を伝えて、和室へ向かう。

　扉を開けて中に入る。

「尚順（ひさのぶ）さん、ありがとうございますの」

「良いよ、手伝うから。昼にも伝えたけど、会えて嬉しいよ」

「まあ、私もですわ」

　扉を閉めているのを確認した。自然と身体が鳳蝶（あげは）に近づいて、彼女が俺を抱きしめてくる。俺は素直に応じて抱き返した。柔らかい少女の身体が腕の中に収まった。色々疲れているのだろう。

「あの、申し訳ありませんの。急に。でも、私、まだお風呂に入って無くて、恥ずかしいですの」

「いい匂いしかしないよ」

「もう、乙女の気持ちの、問題ですの」

　鳳蝶（あげは）が恥ずかしさか、ぐいぐいと腕で押して俺から離れようとする。その姿がいじらしくて、もっと強く抱きしめてしまった。

「あん、尚順（ひさのぶ）さん、ダメですの」

「……ごめん、会えたのが嬉しくて」

「ふふ、その、荷物手伝ってくださいませ」

「うん、すぐに運ぶね。ごめんね、俺がこの和室を使うから」

「良いんですの！　逆にあの人と一緒の部屋を使って無くて」

　さすがに恋人とは言え、部活の旅行に来て恋人と同室で寝ようという行為をする気は全く無い。華実（かさね）先輩が異様に恋人らしくいちゃつきたがるが、人目があるような場所は、なるべくなら写真部の部員として接したいと願っている。叶わぬ願いだが。

　荷物を二人で運び出して、華実（かさね）先輩と同じ部屋の空いているベッドの傍に置く。

　居間に戻れば、俺たちが荷物を移動させるのを見てソワソワしていた華実（かさね）先輩が明るい笑顔で俺を出迎える。パシパシと隣に戻ってくるように指示したので、苦笑いで元の位置に戻った。また華実（かさね）先輩は俺の身体に抱きつくようにもたれかかる。

　そんな姿をちらりと見てから、なんとも不思議な表情をした鳳蝶（あげは）に、せんりがお茶を差し出した。

　一口お茶を飲んでから、鳳蝶（あげは）が時計を見る。

「井場さん、ありがとうございますの。もうすっかり遅い時間ですわね」

「そうだね。大変だったの？」

「少々集まりで人を呼んだりもしましたの。わざわざ人を呼ぶのもと思ったのですが、ずーっと接待まがいの会話をさせられるぐらいなら、講演じみたものをやってもらった方がマシですの」

「やっぱり別世界ですねー」

　せんりがそんな事を素直に言う。確かに、同じ年の少女がせっせと同じ年回りの人のために人を呼んで切り盛りするなど、俺の想像出来ない大変さだ。

「そうでしょうか？　まあ、親からも人を使う練習とも言われていますし、気疲れしますが挑戦していますのよ。お暇があればご参加いかが？」

「あははは、俺は遠慮しとくよ。住道（すみのどう）グループでもない人間が、ひょっこり参加するって、胃に穴が空くほど嫌味を言われそう」

「えぇ！？　そんなことになるんですか」

「尚順（ひさのぶ）さんって、たまに知ったような事言うので驚きますの」

「尚順（ひさのぶ）君、そんな経験あるの？」

　華実（かさね）先輩が気になるように俺を尋ねた。鳳蝶（あげは）が可愛らしく首をかしげている。

「同じ中学に四條畷（しじょうなわて）さんがいたから、中学の友人の話を聞いたら似たような話題があったんだ」

「ふんっ」

「尚順（ひさのぶ）さん、四條畷（しじょうなわて）さんと同じ中学だったんですのね」

「折川（おりかわ）君、四條畷（しじょうなわて）さんと同じ中学って言ってましたもんね」

「あー、尚順（ひさのぶ）君、幼馴染だって言ってたもんね」

　華実（かさね）先輩がそうだったねと言った具合に、気楽にそんな事を言った。春日野（かすがの）が不満げな声を短く出しただけで収めていたが、そういえば華実（かさね）先輩にそんな話をしていたんだ。……華実（かさね）先輩はよく覚えているなと、背中に汗を流しながら愛想笑いを浮かべた。

「え？」

　鳳蝶（あげは）が疑問の声を出して俺を見る。

「幼馴染って言っても、高校で縁は全然無いよ」

「そうですよね。別クラスとは言え、同じ学年なのに高校で話してるの見たこと無いですし」

「あ、そうなんだ」

「そうなんですのね。驚きましたわ。そんな事、尚順（ひさのぶ）さん話されたことが無いですの」

「私は四月早々に教えてもらったけど」

「……鳳蝶（あげは）、もう夜遅いのに、まだお風呂も入れてないなら入ったら？」

「あら、お茶を一杯と思っていたら、本当に尚順（ひさのぶ）さんの言う通りですわね。お風呂いただいてきます」

　スッと立ち上がって、彼女はさっさと準備を整えて浴室へ向かう。フーっとため息をついて、俺は華実（かさね）先輩に見られないように調整してスマホをチェックした。

　スマホの中には、高校の幼馴染の写真は無い。

　そうだ。幼馴染フラれて高校は距離が出来て、新しい女友達が出来て、華実（かさね）先輩という恋人が居るんだ。正しい思い出が何かを何度も何度も見返して改めて心に留める。そうして写真をどんどんめくっていって、茶会以後、恋人と女友達たちの写真が途切れる。エッチの時しか写真を撮らないからだ。そんなものは誰でも見れてしまうスマホに入れておけない。

　……女友達の写真で増えるのは、唯彩（ゆいさ）さんばかりで……。

　そう思っていたら、最近の鳳蝶（あげは）が朝に送ってくるようになった私服のコーデ写真が映された。可愛い。そうだ。スマホに入れていても問題のない女友達らしい写真が増えた。鳳蝶（あげは）が増やしてくれた。

「なにか嬉しい事でもありました？」

　せんりの声にスマホから顔をあげる。嬉しい？　スマホの画面を消した。こちらを見ていなかった華実（かさね）先輩もスマホから顔をあげた。

「嬉しい？　え、せんりどうして？」

「いえ、笑顔でしたよ」

「ああ、……そうだ。タイミング悪いけど、写真部のみんなの写真を撮ろうよ」

「お昼も撮りましたけど？」

「浴衣姿の旅行の一風景の写真、良いんじゃないかな？」

　せんりが疑問を出すが、華実（かさね）先輩が同意してくれた。良かった。春日野（かすがの）を見ると、もにょもにょした顔をしている。おそらく慣れていないから、同意も否定もしにくいのだろう。

「春日野（かすがの）って、中学の修学旅行の時に、みんなで写真撮ろうって時に、いつの間にかいなくなってた人？」

「うぇ！？　な、なんで知ってるの」

「いや、予想だから。ほら、春日野（かすがの）も来て、一緒に撮ろう」

「…………う、うん」

　顔を赤くしながら、そそそと傍にやってくる。俺はカメラを持ってきて、まずは綺麗な女子しか居ない空間を写真を撮る。そして、セフルタイマーを使って、俺も含めた今の写真部全員の写真を撮る。

　明日も撮ろう。

　笑顔の皆が写った写真を見て、俺はそう思った。

　華実（かさね）先輩が大事にしたいと言った写真部の、大切な思い出だ。