幼馴染にフラれたから次からは勘違いせずに女の子と良い距離感で過ごしたいと思います

第20話 鳳蝶の写真

　先週鳳蝶（あげは）とのやり取りで話題になったため、月曜日からしばらくはチラチラと見られる事も多かったが、その噂も俺と鳳蝶（あげは）の距離が噂以上に近いわけでも無いと理解されてからは徐々に減りだしていた。その理由の一つが、俺と鳳蝶（あげは）が昼を食べる時に放出（はなてん）と唯彩（ゆいさ）さんを交えて二人きりになることが無いということが大きかったのだろう。

　放出（はなてん）は最初は金曜日の噂を部活で聞いて呆れたものだが、俺がどんなふうに思っているか一から十まで休み時間ごとに説明すれば、もう許してくれと納得を見せてくれた。

　そうして放出（はなてん）、鳳蝶（あげは）、唯彩（ゆいさ）さん、俺の四人で集まり、それぞれ用意した弁当を広げる。一番でかいのは放出（はなてん）の弁当箱だ。部活動前だと、これだと足りないから追加で菓子パンを食べているらしい。さすがだ。

　和やかな木曜日の昼が始まってすぐに唯彩（ゆいさ）さんが口を開く。

「私、昨日バイト行ったんだ。喫茶店のバイトなんだけど」

「おおー、そういや昨日の昼も今日初バイトだからって行ってたな」

「そそ」

「どうでしたの？」

　俺と鳳蝶（あげは）は喫茶店の雰囲気自体は知っていたが、鳳蝶（あげは）はバイトがどんな内容なのか気になっているようで、放出（はなてん）はどこでバイトしているのか知らないため興味津々だった。唯彩（ゆいさ）さんも話したいオーラを溜め込みまくったのか、笑顔全開でピースする。

「すっごい楽しかった。私バイトって注文上手く受けれるかとか、すごい不安だったけど、店長もいい人ですっごく楽しかったし！」

「良かったな」

「ほほう、喫茶店なら俺も行ってみるか」

「来てきて！　お金を落としてくれるお客は歓迎だし！　学生の財布でも優しいよ！　長時間居すぎたら追い出すけどっ！」

「おいおい、少しはおまけしてくれよ」

「バイト始めたばかりでおまけなんてできるわけないっしょ！」

「そりゃそうだが、有名なチェーン店とは違うのか？」

「うーん、そうだなぁ。大人って感じだったかも？」

「なんだそりゃ。写真見せてくれよ、写真」

「おけおけ！　これこれ～」

　唯彩（ゆいさ）さんがスマホを取り出して、インスタに上げている喫茶店のバイト服の自撮り写真を見せる。キラキラスタンプやら加工しすぎていて、喫茶店の雰囲気が全く違う。

　俺は苦笑いして、スマホを取り出して写真を見せる。

　土曜日に撮らせてもらった写真だ。飲食店口コミサイトにも写真はあるが、親へバイトの許可を貰うためにどんな店か説明するように写真を撮らせてもらったのだ。丸宮部長から貰わなかったのは、写真が趣味の意地というものだろうか。

「こんな店だよ」

「唯彩（ゆいさ）ちゃんさぁ、全然ちげーじゃねーか！」

「インスタに上げるからちょっとキラキラ盛っただけじゃん～～～」

「この二枚を見比べて、同じ店だと言うやつ探してこい！」

「放出（はなてん）さぁ、よーく見て？　カップが同じ。同じ店だし！」

「唯彩（ゆいさ）ちゃんが言ったら意味ねーよ！」

「ふふ、唯彩（ゆいさ）さんの写真だとまるでクリスマスイルミネーションが施された喫茶店ですわね」

「唯彩（ゆいさ）さんバイト先の写真は誤解を産まない写真をインスタにはあげてくれよな」

「ひさ君もひどい！？」

　放出（はなてん）がスマホの画面を見ながらデートに良いかもなぁと言って、他の写真見ていいか？　と聞かれたの問題ないよと答えて、彼にスマホを渡す。

　唯彩（ゆいさ）さんも俺のスマホを覗き込みながら、あたしの写真と違いすぎー！　と笑っていたところで、

「え？」

　唯彩（ゆいさ）さんの困惑の声と、放出（はなてん）の操作する手が止まってバツの悪そうな表情をしていた。俺は何かあったかな？　と思うと、唯彩（ゆいさ）さんが放出（はなてん）の手からスマホを取り悩むように俺と鳳蝶（あげは）に画面を見せた。

「あっ」「ああ」

　鳳蝶（あげは）はびっくりした声を上げ、俺は納得の声を上げた。鳳蝶（あげは）はまじまじとスマホの画面に写った自分を見る。日曜日に会った時に俺が撮った写真だ。

　パクパクと口を動かすだけで言葉にならない唯彩（ゆいさ）さんに、俺は見たままの内容を伝えた。それに唯彩（ゆいさ）さんはひどく困惑と慌てた声をする。鳳蝶（あげは）は何を説明すればいいのかわからないように、あのあのと言い続けている。

「喫茶店で紅茶を飲んでる鳳蝶（あげは）の写真だね」

「ど、どど、どういうこと！？」

「あのあの」

「土曜日は唯彩（ゆいさ）さんと繁華街回っただろ？　日曜日は喫茶店の話題になって、鳳蝶（あげは）にどこか説明するのに合わせて行ってみたんだ。丸宮部長は日曜日も手伝いなのか、喫茶店にいたんだよね」

「そ、そそそ、そういうことってこと！？」

　唯彩（ゆいさ）さんがとても慌てたように尋ねるが、そういうことってどういうことかわからなくて、俺は首を傾げる。放出（はなてん）に視線をやれば、にっこりと笑って、でかい弁当のおかずをちびちび、しかし箸は動きを止めずに口の中へ間を置かずにどんどんご飯を詰め込んでいく。

「土曜日に唯彩（ゆいさ）さんとも出かけたし、鳳蝶（あげは）とも友達だから出かけただけだよ」

「そ、そうですわ。私、お二人がバイトするという喫茶店が気になって、つい」

「そ、そっかー。あたし、びっくりしちゃったし」

「お友達の事が気になってしまって」

「俺としては鳳蝶（あげは）もバイト先の喫茶店の売上に貢献してくれると嬉しいけどな」

「わ、私ですか！？　け、けれど、私、一緒に行ってくれる人が、思いつきませんの」

　唯彩（ゆいさ）さんがしょんぼりして悲しいことを言う鳳蝶（あげは）を、うるうるした瞳で抱きしめる。先程一瞬だけ教室さえ覆っていた重い空気は霧散した。

「あたしが一緒に行くよぉ！！」

「いえ、私、行けるとしたらお休みの日なので、唯彩（ゆいさ）さんはバイト中なのではないですの？」

「そんなの関係ない！」

「関係ありますの……」

　そのまま関係ある、関係ないの押し問答をする二人に苦笑いをして、俺は放出（はなてん）に顔を向けると、放出（はなてん）が悩んだ顔をして肩をすくめる。どうしたのか、俺がどうかしたか聞くと、何でもねーよと返されてしまう。

　結局昼休憩が終わる頃には、鳳蝶（あげは）は唯彩（ゆいさ）さんと一緒に喫茶店に行くし、遊びに行くという約束をしたらしかった。

　全員が各々の席に戻り、俺の前の席に着いた鳳蝶（あげは）に俺は笑いかける。振り向いた鳳蝶（あげは）は恥ずかしそうにしながらも、躊躇してしまう質の自分を唯彩（ゆいさ）さんが引っ張って約束をしてくれたことが嬉しそうだった。

「鳳蝶（あげは）、良かったな」

「もう……、でもお友達と遊びに行けるの時が楽しみですの」

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本日もう一話投稿します。次話は20時投稿です。