悪役令嬢が主人公のスピンオフ作品に転生してしまった！

第11話

　無事に薬師試験に合格した俺は、オレリーと共に冒険者ギルドにやって来た。

　まだ正午にすらなってはないものの、もう今日はやることは無いし、今から飲んでも問題ないだろう。

「とりあえずビール２杯と、干し肉を」

　俺はテーブルにつき、早々に注文した。

　オレリーも毎回１杯だけは、ビールを飲む。だから俺は勝手に２杯注文したのだ。仮にオレリーが飲まなかったとしたら、俺が飲めば良い。

　どうせ俺は２杯どころか何杯も飲むのだしな。

「改めまして、合格おめでとうございます」

　と、オレリーが小さめの声で言う。

　先ほど、大声でとんでもない発言をした人物とは思えないほどに。

「ありがとう」

「私は本気ですよ。殿下をお守りするのが、私の任務です。ですから、殿下が旅をされるのでしたら、私もついて行くのが筋だと思います」

　ビール２杯と干し肉が運ばれて来た。俺は一先ず、ビールを流し込む。いつも、特に乾杯などはしない。

「オレリーが良いなら、俺は別に構わない。確かに旅の護衛も必要だしな」

「本当ですか！？　」

「ああ」

　と、俺も返事するものの、ちょっとした懸念はある。

「ところで、上は承諾しているのか？　」

「いえ。まだ話してはおりません」

　やはりか。

　オレリー個人の話に留まっているわけだ。

「もしも、上が承諾しなかったらどうするつもりだ？　」

　俺がそう言うと、オレリーはビールを一口飲む。

　何とも言えない苦みが、とても爽快だ。

「その時は、近衛騎士を退職するだけです」

　なんてことを言い出すのか……。

　近衛騎士としてよりは、俺の護衛という役割を重要視しているのであろうか？

「近衛騎士を退職って、それは流石に考え直したほうが良いのではないか？　」

「いえ。私は近衛騎士団という組織よりも、ヴァロア家の一員としての立場に重きをおいているに過ぎません。他の家のご子息様たちも、自身の家に重きを置くでしょう」

　なるほど。

　もしかしたらオレリーは、貴族の娘なのかもしれない。

　仮に貴族となると、やはりそういうしがらみもあるのだろう。まあ現代日本でも、例えば女性が結婚すると寿退社という流れも、まだ少なからずあると聞く。

　俺は、そういうしがらみが、とても嫌いだ。仮に女性という立場で結婚したとすれば、俺なら強くそういう慣習のようなものを拒否しているに違いない。

　ところで、オレリーはヴァロア家の一員としての立場に重きをおいていると言った。

　オレリーが近衛騎士を辞めてまでも俺に同行するというのは、それがヴァロア家の方針だからということだろうか？　

　仮にそうだとすれば、≪ヴァロア家は一応は王族の護衛をしている≫と、そういう評判を高めることが目的なのかもしれない。

「わかった。ところで、俺はそろそろ始めるぞ」

　ここに来たら、歌うのは日課である。

　そして知らぬ間に、お金を得るのだ。

　今日は久しぶりに、王族ネタでも披露しよう。

　何というか、たまには日本酒でも飲んで≪桃中軒雲衛門とその妻≫という歌を歌いたくなるものだ。この歌は、俺は聴いている内にどういうわけか、気に入ってしまったのだ。

　もっとも、俺からすればとても歌うのが難しい歌であるわけだが……。

　いつも通り東京節を歌う。

　それから、今度はテキトウに思い付いた歌詞で歌うのだ。今日もまた、元王太子ネタを披露した。

　商売のつもりで歌っているわけではないが、観客の反応はいつも通りであり、今日もまた投げ銭をしてもらった。

「さて、そろそろ帰るとしよう」

　そしてオレリーと共に、王宮への帰路につく。

　一応、互いに王宮が住まいだからだ。

「殿下。今日も楽しかったです」

　と、オレリーが俯きつつそう言った。

　オレリーも意識もしっかりしているが、護衛として完璧な仕事が出来る状態ではないだろう。

「そろそろマンネリ化してくるだろうし、頃合いだと思うがな」

　別に俺は芸人と言うわけではない。

　偶然ならともかく、新しい芸を、継続的に編み出すことなどできやしない。

「私はまさか殿下が、あんなことをされるとは思いませんでした。今でも思い出すと、笑ってしまうくらいですよ」

　王族や貴族は、堅苦しい楽しみ方しかしないのだろう。だから、俺の酔っ払い方は庶民的で、オレリーにとっては新鮮過ぎるのかもしれない。

　そうして、色々と雑談しつつ王宮の城門に到着したのであった。ここで、オレリーとはここで別れる。

「オレリー。また明日」

「ええ。またビールでも飲みましょう」

　…………。

　さて、俺が自室に戻って直ぐの事である。

　１人で試験合格の余韻に浸かっていると、執事がやって来たのであった。

「どうしたんだ？　」

　１人の時間を潰されて、俺は少しばかり機嫌が悪い。

「本日予定されております夕食会に、殿下も来るようにと、陛下から伝言がありました」

「えっ！？　」

　なんてことだ……。

　もはや、オワコンの元王太子なぞ出席しなくても良いだろうに……。