ディノ・グランデが征く！

第二話 復活の聖女様パーティーを組む

　荷物を抱えて船室に戻ると、聖女様（リリアン・スウィーパー）は、すっかり元気になってお腹を空かせていた。

「世界がちょっと傾いてるけど、揺れてないって素敵です。ご飯下さい、勇者様」

「ちょっと待て、こいつをしまってからだ」

　俺が手足を縛り、猿ぐつわをかけた全裸の美女を床に置くと、リリアン（抱きまくら）は盛大な溜息を吐いた。

「勇者様……女遊びをするなとはいいませんが、攫って来るのは感心しません」

「阿呆、良く見ろ。こいつは人間じゃなくて、セイレーンだ」

「……また、種族の壁を越えてしまったのですか？」

「お前なぁ……何で海の真ん中で、船が斜めになって停まったと思ってるんだ？」

「海？　セイレーン？　………………ああ、呼ばれちゃったんですね？」

「誰かさんが、ゲロゲロしてる間にな」

　とりあえず、チェストの中に放り込んでおく。

　珍しそうに覗き込んで、リリアンが頬を膨らませた。

「でも、何で裸なんですか！　説明を求めます」

「セイレーンの薄衣ってのも、結構な能力があるから外しただけだ。大体、繁殖期のセイレーンと種族の壁を越えちまったら、すぐに孕んで増えちまう。愛撫だけで、腰が抜けるほど絶頂に追い込んだ、俺のフィンガーテクを誇りこそすれ、文句を言われる筋合いじゃねえだろう？」

「素直に褒められませんよ？」

「うるさい！　つべこべ言ってると、お前も腰が抜けるほど可愛がって、セイレーンと一緒に放り込むぞ！」

「その前にご飯食べたいです！　こっちも空腹が限界なんですよ！」

　あ、いかん。目が据わっちまってる……。

　腹ペコ聖女は凶暴すぎる。カニピラフと、ワイバーンステーキとカニサラダを並べて、ワインを添えてやる。

　理性が残ってる内に、食わせないとな……。

　三日分くらいまとめて食って、ようやく満足したらしい。パジャマ姿では威厳がなさすぎるので、妖精製ではなく、ノルドランの街で作った普通の聖衣を着せて、ポッコリお腹を隠してやる。……食い過ぎだ。

　現状をしっかり認識させないと、ボケが止まらないので外に連れ出そう。

「……これ、直るんですか？」

「直る、直らないじゃなくて、直さなきゃどこにも行けないだろ？」

　岩礁に乗り上げて、土手っ腹に穴が空いた船を見て言うことはそれか……。

　だから、これ以上修理の手が減らないように、先にセイレーンを何とかしてきたんだぜ。

　幸い船の脊椎（せきつい）である竜骨は無傷らしいので、船員たちは総出で修理中だ。

　そんな技能のないリットンたちの新米パーティーは、することもなく岩礁に腰掛けてる。

「あ……聖女様、船酔いは大丈夫ですか？」

「ご心配をおかけしました。揺れが止まったので、治まりました」

　意外に信心深いのか、ハーフエルフの魔道士ミューレンが、ぴょこっと立ち上がってリリアンを気遣う。

　……船酔いよりも空腹のほうが辛そうだった、なんて余計なことは言わない。

　思い立ったように、パーティーリーダーの戦士ジュラックが手を打った。

「それなら、聖女様も我々と一緒に行動しませんか？」

「何をするのです？」

「ここにいても手伝えることはないので、この島を探検がてら、セイレーンを退治しておこうかと。俺たちだけでは不安があるけど、聖女様がいてくだされば、安心ですから」

　リリアンの困った視線がこっちに向くが、何も知らないことにしろと目で訴える。

　暇潰しにはちょうどいいし、今の俺はお前の従者と言い張ってるんだ。

　単独でセイレーンを捕獲したなんて、内緒にしてくれ。

「わかりました。他の船の迷惑にならぬようにしておくべきですものね」

　やったーと、パーティーは沸き立つ。

　まあ、何が出てくるかわからない、孤島の探索は不安だろう。

　俺は空間収納から、リリアンの聖杖を取り出して、恭しく差し出す。

　擽ったそうな顔で受け取ると、格好をつけてくるっと回して、地面を打つ。

　うん、ちゃんと歴戦の聖女らしく見える。

　だが、それよりも新米パーティーは、俺が空間収納を持ってることに驚いているが……。

「従者のグランと申します。空間収納を買われて、聖女様のお供をさせていただいてます」

　そう呼べよな！　と、リリアンを脅しつつ自己紹介する。

　それから、互いの自己紹介を済ませて、ジュラックが船長に話を通しに行く。

「船の修理には、だいたい三日ほどかかるという話だ。それまでに探索を終わらせて戻ってこよう」

「置いてきぼりにされることはないだろうね？」

「修理が済んだら、合図に花火を上げる。それから一日待って、連絡がなければ全滅扱いになるとさ」

　女戦士のガーネットとそんなやり取りをしている。

　新米パーティーは、バックパックを背負って島に向かう。ミューレンだけ荷物が無いのは、空間収納の容量が少ないのだろう。

　新米パーティーあるあるだ。

「食事はこちらで用意しますので、遠慮なく」

「え……悪いですよ、グランさん」

　一応遠慮しているが、ミューレンの目はキラキラと輝いてる。

　リリアンも、同類だと気づいたらしく口元が緩みかかって、必死に堪えていた。

「空間収納から出すだけですし、聖女様は口が奢ってらっしゃいますので、一人だけ別のものを食べるのもどうかと思いますよ？」

「そう言う事でしたら、ご馳走になります」

　賛成してくれてありがとう。

　俺としても、新米パーティーに合わせるよりは、美味いものを食いたいからな。

「あれからセイレーンの声……聞こえませんね？」

「他の漂着者でもいたのかもな……」

　斥候のピングが首を傾げ、神官のリットンが頭をひねる。

　船室のチェストの中で縛られてますよ……なんて言えないリリアンは、困った顔で俺を見る。いいんだよ、どうせ暇潰しなんだから。

　まさかこんな島に魔神が封じられていたり、守り神の巨大なモンスターがいたりなんてことはあるまい。

　新米たちの肝試しに付き合ってやろうぜ。

「そうだと良いのですけど……勇者様と一緒だと、そういうのが有りそうで不安です」

　小声でリリアンが呟く。

　そういう事を言うと、出てきちゃうからやめろ。

　大丈夫、何もない。そんな気配は、感じられないからな。

　四時間ほどかけて、島の外周を七割方回り、怪しげな洞窟を見つける。

「セイレーンがいそうな洞窟だな……」

　ジュラックの言葉に、ピリッと緊張が走る。

　良い判断だ。……本当にここにいたからな。

　斥候のピングが先行し、慎重に洞窟を調べる。

　だから、リリアン。そういう居た堪れない顔をするのはやめなさい。

　皆さん命がけで、真剣なのだから。

　洞窟を進むと、定番のオオコウモリが襲ってくる。

　さて、皆さんのコンビネーションを見せていただきましょう。

　バックステップしながらの、ピングの投げナイフがファーストショットだ。

　首筋を掠め、ふらついたコウモリを、ガーネットが両断する。

　更に開いた口に、ジュラックが切っ先を突きこんで、そのまま地面に叩きつける。

　真っ赤な血が跳ね上がり、返り血を避けながらミューレンが弩を放ち、チマっとダメージを与える。リットンはミューレンの前で盾を構えて守りに入る。

　残り三匹。

　前衛の二人は難なく盾でコウモリを止め、ピングは短剣をカウンターで鼻先に刺して、撃退する。

　追撃で、残り三匹も血煙に変わった。

　うん、意外にやるねぇ。

　それ以外は、先に俺が来ていたこともあって魔物は出ない。

　最奥に辿り着く前に、ガーネットが鼻を鳴らして顔を顰めた。

「この臭い……セイレーンの棲家で間違いないわ」

「だなぁ……」

　あからさまな男女の睦事（むつみごと）の匂いに、察した連中が頷く。

　一人、ミューレンだけが

「セイレーンってこんな臭いなのか……」

　っと、頓珍漢なことを呟いて、周囲に生暖かい目で見られている。

　うんうん、色々教えてあげたくなる娘だな。

　なんて考えてると、リリアンが咳払いをする。想像くらい良いだろう？

　そして最奥に到着。

　もちろん、そこにセイレーンの姿はなく、様々な服を重ねた褥には、まだ生々しいくらいの情事の跡が残っている。

「いないね……セイレーン」

　気の抜けた声でミューレン。

　首をひねりながら、ガーネットも周囲を確かめる。

「誘い込まれた男の、亡骸もないってどういうことよ……」

「よほどの床上手な男で、セイレーンをヤリ倒して、お持ち帰りしたとか……」

「まっさかぁ……」

　リットンの冗談に、ピングが笑う。

　実はそれが正解なのだが……。

　リリアンは、その困った顔を何とかしろ。