家庭円満の秘訣は錬金術です～元騎士の奥様は旦那様のために錬金術を始めました～

２．錬金薬品は高い

　玄関の扉の前で旦那が振り向いた。短い黒髪が揺れて、青い目が私を見つめる。

「いってきます」

「……いってらっしゃい。気を付けてね」

　どんよりとした雰囲気が重くて息が詰まった。朝なのに酷く疲れた顔をして挨拶をする姿を見ると、胸が詰まる。なんとか言葉を絞り出すと、旦那は覇気なく玄関を出ていった。これから仕事に行く人には見えない。

「デリック、大丈夫かな？」

　王宮魔導士である夫のデリックの仕事は激務だ。王都を守る結界の維持、王宮内の魔道具の魔力補充、魔物の討伐、地方への出張、会議。毎日色々な仕事をこなしているらしい。

　リビングに戻り、ダイニングテーブルのイスに座る。越してきたばかりの新居では私一人だけの時間が長い、なんだか寂しくなる。

「はぁ、こんなことなら騎士をやめるんじゃなかったわ」

　結婚を機に騎士をやめたが、この寂しい空間にずっといるのは耐えがたい。家を守るために騎士をやめたが、これじゃ守っているとは言えない。

　でもこんな機会じゃないと二人はずっと独身でいただろう。だから、この状況は少しだけ歓迎していた。これも何かの縁、家の都合ではあるけれど結婚してみようという気にはなった。

　しかし、婚前の交流は少なかった。お互いに忙しかったのもあるし、家のほうもうるさくは言ってこなかった。だから、あまり交流もせずに結婚してしまう。

　交流は結婚してからでもいい、そう思っていたのにろくに交流を持てずにいた。ここに越してきて一か月も経つというのに、少し言葉を交わすことしかできない。

　それもこれも、全てデリックの仕事が激務のせいだからだ。毎日精魂尽き果てるまで働いてくるデリックは言葉が少なく、帰ってきてもすぐに寝てしまう。

　そんな風に帰ってくるのに、無理やり交流を持とうなんていう考えはなかった。疲れているならゆっくりと休ませてあげたい、そうやって距離を開けてしまったから、今はろくな交流を持てない。

「こんなはずじゃなかったのに」

　政略結婚だとしても、情は育てられるはずだ。結婚してから交流が始まるんだ、と思っていたのにいつまで経っても始まらない。私が遠慮しているからかもしれないが、それにしたって何もなさすぎる。

　とにかくデリックの仕事が大変で、毎日ギリギリの体力で仕事をこなしているせいだ。

『王宮め、デリックを酷使するなんて許せん。早く解放しろっ』

　心の中で呟くがその願いは誰にも届かない。それが分かっているからこそ空しい。つい、頬杖をついてため息を吐いてしまう。

「私にできること、ないかな」

　ボーッとしながら考える。旦那の体調を良くするために何が必要なのか。むむむっ、そうだ！

「錬金薬品があるじゃない！」

　ダンッ、と机を叩いて立ち上がる。そうだ、それを使えば旦那の体調だって良くなるはず！　早速買いにいかなくちゃ！

◇

『高っ！！』

　貴族街の外れにある錬金術店に入って商品の値段を見てみると、どれも高級品だった。買えないわけではないが、買うのを躊躇うくらいには高い。

　店の中をウロウロと探し回ってみると、店員が話しかけてきた。

「何かお探しですか？」

「疲労を回復させるものってありますか？」

「ございますよ、こちらになります」

　店員に連れられて行くと、そこは錬金薬品が並べられている場所だった。その中の一つを手に取り差し出してきた。

「こちらになります。疲労回復のある薬品になります」

　薬品を受け取ると、ガラス瓶の中に緑色の液体が詰まっている。これか、値段は……高っ！！　これ一本でそんな値段になるの！？

　こちらも買えなくはない値段だが、たった一本の錬金薬品を買うのに、値段が高すぎた。うぅ、でも旦那のために買いたいし、お試しに一本買っていこう。

「これ一本ください」

「ありがとうございます。お会計はあちらでお願いします」

　これ一本で効き目が出ればいいんだけど、使ってみないと分からないか。どうか、劇的な効果がありますように。

◇

　二人だけの夕食が終わり、早速疲労回復のポーションをデリックに差し出してみた。

「これは？」

「疲労回復のポーションを買ってきたの。あなた、いつも疲れている顔をしているから心配で」

「ありがとう、飲んでみる」

　デリックが蓋を開け、ポーションを一気飲みする。しばらくすると、少しずつデリックの顔色が良くなってきた。

「うん、効いているみたいだ」

「そう、良かった！」

「明日一日は元気に過ごせそうだ」

　ん？　明日一日？

「ど、どういうこと？」

「こういうのは効き目が一日しかないんだよ」

「そ、そうだったの！？　私てっきり全部回復してスッキリすると思っていた！」

「そんな都合のいい薬があったら、ぜひ飲んでみたいな」

　一日しか効果がないのに、あんなに高い値段になるのは納得いかない！　あんなに高かったんなら凄い効果があるって思っていたのに。

　一人で落ち込んでいると、傍までデリックが来てくれた。そして、頭を優しく撫でられた。

「マリーがこうして気を使ってくれるだけで嬉しい」

「デリック……でも、私はあなたに元気でいてほしくて」

「分かってる。仕事が忙しくてあまり構ってあげられなくて、すまん」

　悲しそうな顔をして言った。そんな風に言わせるために錬金薬品を買ってきたわけじゃない、もっと元気で明るくいて欲しかったから買ってきたのに。

「デリックは気にしないで。さぁ、お風呂にゆっくり浸かってきなさい。疲れを取らなきゃ」

「さっきの薬で大分なくなった」

「それでも、完全にはなくなっていないでしょ。さぁ、ゆっくりして！」

「はいはい」

　ちょっとだけ呆れたような顔をしながら、旦那は浴室へと向かった。私はテーブルに乗ってある食器を台所へ片づけ始めた。

　スポンジに洗剤を付けて食器を洗っていく。……くっそー、あんなに高かったのに、どうして一日しか効果がないんだよー。なんだか騙されたみたいで悔しい！

　でも、一日だけでも元気に過ごせるのはいいのかな。本当に疲れているみたいだし、少しもデリックの力になれたかな。

　はぁ、あの錬金薬品が毎日飲めるようになったらどれだけいいだろう。そうしたら、旦那は疲れ知らずの体になるし、表情だって明るくなるはずだ。

　うーん、何かいい方法はないかな。お金がそんなにかからないで、旦那が元気になる方法。

　あ、錬金薬品を自分で作れるようになれば、お金がそんなにかからないんじゃない？　うん、それだ！

　自分が錬金術を使えるようになればいいんだ！