第十五話 塔の頂上へ。
転送装置で移動した先は、石の壁に燭台の炎が灯る室内広間であった。
その広間から出ると、遠くに城の見える石造りの町が目の前に広がる。
「ここはナイトヘルムの町です。少し南西へ向かうと龍の塔があるみたいで……あっ、アレですね」
遠くには、景色を縦に割くような黒い線が見える。
それは雲を貫いており、異様な存在感を放っていた。
「アレがそうなのか」
「はいっ。ダンジョンまでは遠いですが……もう配信始めて、予告代わりにしましょう。鏃さん、端末の配信モードをオンにしてください」
「しかし、何を話せばよいものか」
八生はニヤリと笑った。
「私にお任せください。それに今回は2人での配信なので、気負うことありませんよ。楽しくやりましょう」
(そういうものか？ まあ、ダンジョン内では八生どのが言っていた通り……木の棒で戦うとしよう)
鏃が端末を取り出して操作すると、端末は鏃と八生の頭上に浮かび、カメラを向ける。
「どうも、鏃です。今日は仲間である……え……」
「
八生はカメラに向かってカッコつけたお辞儀のようなポーズを決めつつ、端末から少年っぽい声を出した。
「はい。よろしくお願いします」
「鏃よ、これから我々はあの塔へ向かう。その為に……この芋を食えッ……」
八生は鏃の背にある冷蔵庫から焼き芋を取り出し、鏃に手渡す。
鏃は受け取ると、頂きますといい食べ始めた。
「鏃は武器をとんでもない力へ変えることができる。あの塔にいるドラゴンなど、一撃で葬れることだろう」
「……シューティーどの。相手はそう簡単なものでしょうか」
「鏃なら、な。試しにその手にある芋を武器と思い、空にある雲を切って見せよ」
(八生どの、さっきまでと随分と性格が。……いいや、あの雌餓鬼猫さんと同じように、役を演じているのだろう)
鏃は力を込めて、空へと握った芋を振った。
「まあ、何か起きる訳もないか。しかしだな、鏃の実力は本物だ。リスナー諸君、これから向かうダンジョンで起こることに期待していたまえ」
そう言いながら八生は冷蔵庫の扉を閉じ、背負子を握る。
すると突然、鏃と八生の体は轟音と共に空へと浮かび上がる——。
下にあるナイトヘルムの町から、端末が鏃たちを追うように飛んでいく。
「いい匂い……」
「そういや腹が減ってきたな」
ナイトヘルムの町の人々が、どこからか香る匂いに朗らかな顔をした。
町の様子を見張っている鎧兵が、もう1人の鎧兵の肩を叩く。
「何だ？ 焼き芋屋なんて出てたか？」
「さあ……」
——上空では、2人が塔へ向かって飛んでいた。
「さすがシューティーどの！ 武器と思ったら何だか空を飛べたぞ！」
「や、鏃さんっ！ まずいですこれ、どうやって着地……ウッ、離すと死んぢゃゔゔっ゛」
叫ぶ八生を鏃は抱き抱え、塔の頂上へと足を付けた。
どうにか勢いを殺して端に留まると、身を屈め眠っていた巨大な白の翼龍が目を覚ます。
「何だお前ら……。俺を倒しに来たのか？」
黄金の瞳に鏃と八生の姿が反射する。
鏃は八生を降ろし、木の棒をドラゴンに向かって構えた。
端末が鏃たちに追い付き、ドラゴンはその端末を睨む。
「鍛冶屋の手先が、調子に乗りおって……」
ドラゴンは2人に向かって、口から炎を吐き出した。
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