弓精霊の伝説回 ～武器強化チートを持つ弟子、修行中に女の子を助けてバズり守破「離」でダンジョン配信始めました。でも貧乏なので武器がない～

第八話 治るまで。

　鏃は折草と共に、真新しいテントの横で野営を行なう。

　そこへアルシを捕まえていた猫耳が、くたびれた様子で歩いてくる。

「ええ……何してるんだ？　ここ、わたしのキャンプなんだけど」

「何言うとる、片付けず捨てられていたものをワシらは有効活用しとるんじゃ。分かったら帰れ」

　猫耳は折草を睨み、尻尾をピンと立たせた。

　その場へ鏃が、木の実や果実を両手に抱えて来る。

「貴方は八生どのとワタシを助けてくれた……名前を伺ってもよろしいか？」

「あ、アンタ鏃さんのお仲間か。わたしは配信ランキング2位、じゃなくて今は3位なんだった。……名前は調べたら出てくるよ」

　何故か頬を赤らめる猫耳を前に、鏃は木の実などを地面に置く。

　そして端末をズボンのポケットから手に取り検索機能を使い、配信ランキング2位の名前と指先で入力する。

「……調べてるなら後にしてくれないか！？　それよりわたしはテントを取りに来たんだ、缶詰も返してくれ」

「ああ、すまない」

　目を瞑りながら怒る猫耳を前に、鏃はテントの中から缶詰を手に取り、猫耳に差し出す。

　猫耳は手の缶詰を握るが、なかなか手に取らない。

「は、離してくれないか？」

「ああ、申し訳ない。持つとつい力が入ってしまう。地面に置くから持って行ってくれたまえ」

　鏃が床に置いた缶詰を猫耳は手に取ると、鏃をジットリとした目で見つめた。

「もしかしなくても、2人は貧乏なのか？」

「そうだ。それより犯人を捕まえてくれてありがとう。八生どのも感謝していたよ」

「いいよ、感謝なんて」

　猫耳は缶詰を幾つか手に取ると、その中から真黒魚缶を鏃の方へ渡す。

「減ってんな……。これ、八生をダンジョンで助けてくれたお礼な」

「……ん？　いいのか？」

「うん」

　しかし何故、とつい洩らす鏃に猫耳は小さく唸った。

「わたしは八生の配信見てるリスナーだから。まだ見続けていたいんだよね、それじゃ」

　猫耳はテントを素早く片付け、置いてあったリュックにしまい立ち去る。

(何だか慌しい娘であったが、八生どのはもう……配信できる様子では)

　鏃はそう思いつつ、缶詰を開ける。

　すかさずスプーンを取り出し中身を掬おうとする折草の手を、鏃は掴んで止めた。

「鏃？　何故止める」

「これはワタシが頂いたもの。師匠のではありませぬ」

「それを言えば、先に見つけたのはワシじゃ」

　折草はもう片方の手でもスプーンを持ち、両手の塞がった鏃の缶詰を狙う。

　鏃は折草の手を離し、缶詰を折草のスプーンから避けスプーンを奪い食べ始めた。

「行儀が悪いですぞ。……ふむ、この缶詰は昨日酒場で食べた真黒魚（マグロ）というものか。うまいな」

「鏃……覚えておれ。食べ物の恨みは深いぞ」

(そうは言うが師匠のことだ、見つけた瞬間に何個か食べていただろう。先ほどの猫耳もそれを分かっている様子だった)

　鏃が折草をじっと見つめると、折草は鏃から目を逸らした。

「まあいい。木の実を頂くとするか」

「師匠、ワタシはダンジョンの予約をしておきます。火の用意を」

「ああ、そっちも頼むぞお」

　折草はニコニコ顔に戻る。

　鏃は木に背をもたれ掛け、端末を持ち上げて眺めた。

　空には夕明りが差している。

(これで送信ボタンを押せば、八生どのの端末にもこの文が表示される訳か)

　端末にはチャットアプリが開いている。

　鏃は右下の送信ボタンを押した。

　　　　　　　　八生どの、具合はどうだ？>

<こんばんは

へへ、宿屋のご主人にすごく心配さ

せちゃいました

<ご飯は食べましたか？

　　　　　　　　　　　　　　　心配ご無用>

<それなら良かったです

(面白い機能だな)

　八生の弓矢アイコンを眺めていると、端末から光が消える。

　ふと端末を裏返すと、ナイフの時についたであろう擦った傷が入っていた。

(手で防いでいれば、八生どのは傷付かずに済んだだろうか)

　鏃は自身の手のひらを眺め、握りしめる。

　端末が振動し、画面にメッセージの通知が表示された。

　そこに触れ、端末のロックを解除して再びアプリを開く。

<アルシさんたちの件、ニュースに

出てましたね

　　　　　　　　　　　　　　何のことだ？>

<検索エンジンのトップに載ってま

す、国外追放だそうです

　八生のメッセージにはリンクが貼られていた。

　鏃はそこに触れ、ニュース記事に目を通す。

<私、こうなってしまった以上は配

信者をやめるつもりです

　　　　　アルシとは、ナイフを投げた女か>

<はい、あの方たちのファンは私の

ことを恨むかも知れません

鏃さんのことも

　　　　　　　　　　　気にすることはない>

<私も、恐いわけではないのですが

体はそうではなくて

病院に行ったら、声が出ないのは

ストレスが原因だそうです

　　　　　　　　　　　　　　治りそうか？>

<時間が経てば治るかと

と、すみません

私のことより鏃さんでした

ダンジョン配信、本当にやれます

か？

　　　　　　　　　　　　　　　　　　やる>

<分かりました

では約束通り、明日のお昼に

　　　　　　　　　　　　　　　　分かった>

　鏃は端末を頭上から降ろし、画面を伏せる。

(八生どのの代わりに夢の続きを見せる、というのはおこがましいかも知れぬが。……八生どのがダンジョン配信に復帰するきっかけになれればよいか)

「何をしておる鏃。今日はもう寝るぞ、昨日の昼に飲み過ぎたわい」

「師匠。ダンジョン配信で稼ぎましょうぞ」

「おうよ。鏃、ダンジョンの予約は済んだかの？　ガンガン潜って……何申請じゃったかのお。金が貰えるようになるヤツを通すのじゃ」

　金以外はどうでもいいと思っているであろう折草の笑みに、鏃は睨む。

「収益化のことですか」

「それじゃ。まあそう気張らんでもよい、あと少し辛抱すれば、お前さんは一人前じゃ」

(そうではないのだが)

　鏃は黙ってダンジョンの予約に取り掛かった。

　専用のアプリから、近場で未予約のモンスターが溜まっているダンジョンを検索し、リストからの自動予約申請を行なう。

　予約完了の画面には

・入場可能残り期間

47:59

・難易度

新人配信者向け

・ダンジョンガイドオプション

なし

・場所

空中都市入口付近(ここをクリックするとマップが開きます)

・ダンジョン概要

氷洞窟

　と書かれていた。