メスガキに毎日魔法を教えていたら賢者と呼ばれるようになりまして

最低の

　俺は盗賊を一掃して、一刻も早く寝たい。

　でも輝夜が倒す分も残しておかないといけない。せっかく輝夜がやる気なんだ、この機会に沢山の殺しの経験をさせてやりたい。

　相当物騒なことを思っている自覚はある。がだ、これで少なくても輝夜の戦争地帯での生存率は上がる。それは間違いない。

　横目で輝夜を見ると、輝夜は真剣に目の前に広がった盗賊たちを見ていた。今は俺の視線にも気づかないぐらいに集中している。

　集中しているのはいいんだが、背後から攻撃が来ることも想定しないといけない。

　背後に意識を持っていくと、馬車の裏手には盗賊がいる。その盗賊は俺たちの隙を狙って、身を隠していた。殺気は上手く隠しているが、視線がうっとうしくて気持ちが悪い。

　輝夜は初めて複数人を相手にするんだ、背後から狙われているなんて想像もできていないだろう。

　そうしたら俺が相手にする奴らは自然と決まってくる。

　輝夜の視界の外の盗賊たちだ。

　すでに俺はテリトリーを張っている。

　俺の魔力が充満しているこの空間では、盗賊の居場所なんてのは目をつぶってでも分かる。

　まずさっきから視線がうるさい盗賊は冷静な奴だ。

　こういう冷静な奴が沢山いたらめんどくさかったが、馬車の裏手で隠れていたのは一人だった。一人しかいなかったのは運が良かった。

　でももう少し長く輝夜と馬車の中にいたら、こんな盗賊たちでも二、三人は冷静な奴が増えていたと思う。

　盗賊の中に冷静な奴が沢山いた場合、輝夜の殺しの経験値稼ぎなんてのも言っていられなくなる。

　その理由は簡単で、俺の勝率が極端に下がるからだ。死ぬ可能性が出てくる。

　冷静な奴が一人だけならまだ俺の勝率は下がらない。でも敵の人数が増える度に、攻撃を予測するのが難しくなってくる。

　許容できるとしても四人だ。五人以上では俺の警戒レベルが格段に上がって、盗賊を即全滅させていた。

　例えば、先手で五人の盗賊が輝夜を狙って大量の毒ナイフを投げてきたり、毒ガスでも、爆弾でも、俺は輝夜を守るように魔法を使うだろう。

　そして守りにかまけて、盗賊たちを殺す魔力が無くなったら、ジリ貧だ。最後には死が待っている。

　この例えは、俺が最悪の手を指し続けた結果だとしても、複数人を相手にすると、俺の予想外のことが起こる危険性は大いにある。

　しかもこの場の盗賊を全員殺したとして、あと二戦三戦を戦えるぐらいの魔力は残しておかないといけない。

　相手の陣地で戦うということはそういうことだ。エンドレスに敵が湧いてくることだってある。

　逃げるにしても、この場所がどこかも分からないし、まだ盗賊の仲間が岩の壁の外にいるかもしれない。

　まぁ逃げるのは最初から無理だ。テリトリーを張っているここから逃げ出せば、俺の魔力が尽きる。

　馬車の裏手に居たのは一人、複数人じゃない。まだ攻撃を予測できる範囲だ。

　でもこの盗賊は、俺と輝夜が馬車から出た隙を狙わなかった。そして背後を見せているのに攻撃をしてくる素振りすら見せない。

　十中八九、俺が他の盗賊を攻撃した瞬間を狙う気だろう。

　この盗賊は知っている、攻撃している瞬間が、一番の隙になりえることを。

　この場の盗賊たちの中で、今、俺を狙っている盗賊が一番頭がキレる。

　襲ったのが俺じゃなく、傲慢な魔法使いだったら、隙をついて、首をも狩れたかもしれない。

　でも、相手が悪かったな。俺は傲慢な魔法使いじゃないし、どんな雑魚にも油断しない。

　俺は地面に手を置き、呪文を呟く。

『土の精霊よ』

　盗賊が馬車の裏手から出て、近づいてくる。

『我の声を聞き』

　馬車の裏手へと逃げた盗賊たち、近づいてくる盗賊も含め。

『応じたまえ』

　盗賊がいる地面、盗賊が登っている岩の壁を指定する。

　ガッ！　と、後ろから地面を蹴る音が聞こえてきた。

「死ねぇ！　魔法使い！」

『アーススピア』

　地面が、岩の壁が、無数の槍のように変化し、盗賊たちを突き刺す。

「ガアッ！」

　俺の真後ろでザクザクザクッ！　と、盗賊が無数の槍に突き刺され、盗賊はくぐもった声を出した。

　最後の一撃と、頭を貫通するように槍を一本、サクッと追加する。

　ザクッ！　と、聞こえた所で、息を吐いて、地面から手を離す。

　馬車の裏手にあった盗賊たちの反応も無くなった。

　これが一般人と魔法使いの戦闘。

　まさしく一方的な虐殺。

　輝夜を見てみると、壁に張り付いている盗賊目掛けて『ファイアーボール』を放っていた。

　炎の初級魔法は輝夜の得意とする魔法だ。

　盗賊は悲鳴を上げながら壁から落ちる。全身が火だるまになっても、地面に落ちても、悲鳴は続く。

　悲鳴の中で、『痛い痛い』と、『助けてくれ』と、何度も何度も懇願するような声が重なっていた。

　輝夜は真剣な顔をしているが、盗賊の悲鳴を聞く度に、ビクッと肩が微かに震えて、懇願する声を聞く度に眉間にシワが寄っている。

　人を殺すというのは、魔法を使って『はい終わり』という訳じゃなく、言葉を話し、反撃もしてきて、腕が吹き飛んだぐらいじゃ誰も死なない。

　殺しても、殺しても、殺しても、しつこく立ち上がってくる。

　それだけ人は簡単には死なない。

　耳には悲鳴がこびりつき、鉄の匂いが鼻につく。

　身体は芯から冷えてきて、心臓の毛が逆だち、胸が張り裂けるほどに痛く、それでも殺すための呪文を唱える。

　歯を食いしばり、眉間にシワがよる。

　これが俺が輝夜に伝えたかった『殺す覚悟』と『殺す経験』

　最低な覚悟と、最低な経験。

　その最低を持っているからこそ、経験しているからこそ、生存率が上がる。

　戦いに身を置いたとき、

　この世界は、そんな最低な世界に成り下がる。

「終わったよ、おじさん」

　輝夜は俺に振り返り、ぎこちない笑みを見せた。