　昔は、孤独だった。

　一般の女性にしては、強すぎた。

　戦略を考えることが得意で、医療関係もある程度は把握していて、自分で治療ができ、他人の応急処置も行えた。戦力も男性に劣らない。

　戦場に少しでも人が欲しい。そんな中、私という存在は重宝された。女性でありながら戦場に立つ。軍の幹部にまで上り詰める。あの頃にしては、珍しい事例だった。ぽっと出の一般の女性が、ここまで来ることはなかった。故に、こう呼ばれた。戦場に立つことが約束された女である、と。あいつは、『魔女』だと。

　幼い頃から戦場にいたせいで、慣れていたのだと思う。一番、『死』が近いところにいる。明日死ぬかもしれない、なんて生ぬるい。あと一秒後にはあの世かもしれない。そんな世界にいた。「また後で」なんて言っていた仲間が、次に会った時は遺品だった……なんてことも、少なくなかった。泣いている暇があるなら手を動かせ。泣いている間に救える命がある。そう叩き込まれていた。感謝の一つすらされない。血生臭い記憶だけが、私の生きた証だった。

　人間の『慣れ』とは、恐ろしいもので。

　平和を掴み取った今でも、何かに泣くことができない。愛弟子曰く、悲しいだけが涙の理由ではない、とのことだが、まずそこから理解ができなかった。いつしか、悲しみの感情を抱くことすら諦めた。愛弟子がいて、幸せだ。その事実だけで良いとすら思い始めていた。

　＿＿あの日までは。