前のエピソード――第二十四話「刷新」

　フラッドの執務室――

「進捗のご報告です」

「ご苦労カイン。順調か？」

　パチ、パチ、と、サラに爪を切らせていたフラッドがカインに向く。

「はい。フラッド様のご断行のおかげで、フォーカス領の予算は大幅な余裕ができました。これでフラッド様がおっしゃられた、食料の備蓄も可能となりました。ですが……」

「なんだ？　遠慮はいらん、思うことがあれば言ってくれ」

「フラッド様、次は左手を」

「ああ」

　サラへ左手を出すフラッド。

「食料の備蓄だけに回すには、大過ぎる予算なのです……」

「なるほど……（余った予算も備蓄に回せとは言いにくい空気だ）。目的の備蓄率を達成できるなら、残りは民に還元してやればいい（民に媚びておいて損にはならないだろ……）」

　フラッドは給付金的なものを出してやれ。という実に安直な意味で言ったのだが、カインはそう解釈しなかった。

「！！　つまり！　余剰金を用いて、公共事業を推進して領内を発展させよ。とうことですね？！」

　フラッド様のことだ。最初からこのことを見越しておられたのだろう。汚職部署解体・役人の大量解雇も全てはこのためだと。風通しをよくしてから、領内の政治を一変させる。それこそがフラッド様の本当の狙いであったのだ。と、カインは受け止めていた。

「えっ（急に難しい話されても困るんだが）？　そ、そのとおりだ！」

　よく分からないが空気を読んだフラッドは鷹揚（おうよう）に頷く。

「カイン、俺の真意に気付いたからには、俺がなにをしたいか、理解できているな？」

「はっ大筋は……！」

「（マジか……俺なんにも考えてないのに……）ならその役目、お前に任せる。いいな？」

「ぼっ、ボクが……ですか……？」

　まさか自分が指名されるとは思っていなかったカインが動揺する。

「ああ、お前以上の適任はいないだろう。頼んだぞ、カイン」

　爪切りが終わり、次は爪を磨かれながらフラッドが微笑んだ。

「あっ、ありがとうございますっ！」

　カインは感動していた。

　実の家族（サラ以外）にすら冷たく疎まれていたのに、よそ者であり、血すら繋がっていないフラッドが自分をここまで信頼し、領内の政治を任せてくれるなんて、どれほど自分は果報者なのだろうかと。

「フラッド様のご期待に応えられるよう、励むのですよカイン」

　フラッドの磨いた爪の粉をふーと吹きつつ、サラがカインへ微笑んだ。

「はいっ！」

　改革中――

「商人ギルドや農民は領で保護します！　新規の鉱山は発見できませんか？」

「カイン、鉱山ならディーが見つけたぞ。あと、あのハルハ川、治水しておかないと危ないぞ」

「ありがとうございます！　貿易・交易はクランツに冷遇されていた商人たちの中で、大きなパイプを持つ者がいるので、その者たちに主導させましょう！　殖産興業を始めるものには補助金を出します！」

　カインは旧来的な重農主義であったフォーカス領を、重商主義へ舵を切る大改革を行い見事に成功させた。

　帝国領とも隣接するフラッド領で貿易・交易を促進し、殖産興業を勧め、商人の権利を認めると同時に農民の保護も行い、農地開発を平行させ、また、フラッドもエトナ協力のもと、前世の知識を活かして治水等の助言で貢献し、さらにはディーの魔獣ネットワーク情報により新鉱山も発見し、半年も経つ頃にはフォーカス領は空前の好景気を迎えていた。