第十話「魔獣保護令」
フォーカス邸・執務室――
「「魔獣保護令！？」」
フラッドの提案に、ゲラルトとクランツが声を上げた。
「どういうことですかフラッド様！？ 魔獣に
「言葉が過ぎるぞ家令殿」
普段冷静なクランツが声を荒げ、普段なら注意されるほうであるゲラルトがクランツを注意する。
「どうもこうも言ったままの意味だ。我がフォーカス領では今後、人を襲う魔獣以外の魔獣を狩ることを禁止する。だが正当防衛は認める。以上だ」
フラッドは使い魔契約に違反しないよう、細心の注意を払っていた。
こうなった時のフラッドの頭の回転と口先の上手さは、天性のものと称せるほどであった。
「以上だ、ではありません！ どうして魔獣の肩を持たれるようなことをなさるのです！？」
「魔獣の肩を持っているわけじゃない。不可侵条約を結んだようなものだ。人が魔獣を攻撃しなければ、魔獣も人を攻撃しない。簡単な話じゃないか」
「しかしフラッド様、その話を信じてもよろしいのですか？」
ゲラルトの問いかけにディーが答える。
【信じろ、としか言えぬな。私は魔獣の長として、人を襲わぬよう厳命する。それでも従わぬ跳ね返りはいるだろうが、そのような輩は好きに狩ってもらって構わん】
「魔石業者が黙ってはいませんぞ！？ 彼らの生活はどうなるというのです！？」
クランツがしつこく食い下がる。
「我が領以外で魔獣を狩ればいいだけの話だろう。そもそもディーだけじゃなく、ここまで魔獣被害が増えたのも、法を無視した魔石業者のせいだ。なんなら奴らに、法の裁きと賠償金を請求してもいいんだが、そうしないのは俺の恩情だ」
前世の経験から、恨みを買うことはなるべく避けたい。と、思っているフラッドは、魔石業者やクランツをすぐさま処分することをせず、一度は大目に見ることに決めたのだった。
「ぬっ……でっ、ですが……！」
「もし魔石の不売を起こされたらどうするのです？」
口ごもるクランツに変わってゲラルトが口を開いた。
「他の業者を使えばいい。そもそも奴らの自業自得なのだからな」
「か、彼らからの税収は決して少ないとは言えない額です……。フラッド様の今の生活をお支えするためにも……」
（ぬけぬけと……自分への賄賂がなくなることを
フラッドはなんとか、忠臣面するクランツへの怒りを飲み込む。
「それは問題ない。よく考えてみろ、増えた魔獣被害への対策費用と魔石業者からの税収、長い目で見ても短期的な目で見ても、どちらが得かは一目瞭然だろう？」
「確かに……現在、魔獣被害対策には、かなりの予算が注ぎこまれています」
「だろう？ そもそも人命と金は天秤にかけられるものじゃない。それに、魔石業者には魔獣保護令を発布することと引き換えに、今までの罪を見逃す。という温情も与えた。これ以上文句を言うのなら、俺にも考えがある。そうだろうクランツ？ ここまで見逃されていたのだから、少なからず俺の部下にも魔石業者と
「ふ……フラッド様のご随意に……」
クランツはこれ以上は
「よろしい。では今ここに魔獣保護令を発令する。破った者には相応の罰を与える。罰の
「「かしこまりました」」
二人が下がっていくと、黙っていたディーが口を開いた。
【まさか本当に保護令を出してくれるとはな……】
「俺は約束を守る男だ。守るつもりで約束したものなら、な（死にたくないし）」
「最後の一言で台無しですフラッド様」
【くっふふふ……素直なのも考え物だな。しかしあの家令を罰さなくていいのか？】
「ああ。ヤツは我が領の政治に深く関わりすぎている。下手に突くのは危険。だよな、エトナ？」
「はい。返り討ちにあう可能性のほうが高いです」
【それは二人が言っていた前世……とやらの経験からか？】
フラッドとエトナは死に戻りしたことをディーには打ち明けていた。
フラッドはシンプルに信頼できる者だと感じたから。という理由だったが、エトナは信じられても信じられなくてもどちらでもいいし、仮にディーが裏切って、フラッドと自分の死に戻りの話を誰かにしたとして、そんな
「だな。というよりも、よく俺たちの話を信じたな？」
【
「…………ならよかった（よく覚えてないけど）。とりあえず今日は疲れた……長すぎる一日だ……」
「休みましょうか」
「ああ、私も傷を癒したいからな――」
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