第九話「帰還」
フォーカス領・領都アイオリス――
「よいか捜索隊よ！！ どのような手を使ってでも必ずフラッド様を探し出すのだ！！」
「「「「はっ！！」」」」
フラッドが金目の物を持って
「うん？ どうしたゲラルト、これはなんのための部隊だ？」
そこへ丁度フラッドが帰ってきた。
「若様捜索のための部隊……って、若様っ！？」
「どうした、そんなに驚いた顔をして（もしかして裏切る準備でもしていのか……？）」
「いっ、いえ、若様が
「なんだとっ！？ そのようなデマを流したバカ者は誰だっ！？」
図星を突かれたフラッドは、怒ったフリをしてなんとか誤魔化そうとした。
「事実じゃないですか……」
「もっ、申し訳ありませんっ……！ ですが、若様、誰にも行き先を言わず、金品をもって突然遠乗りになど行かれて……どのような理由で？」
マズい。と、思ったフラッドは瞬時に持ち前の小賢しさを発揮する。
「そ、それは、お前が今朝言っていたことへの対処のためだ」
「私が今朝言っていたことへの対処？」
「ああ。
「えっ？ はっ？ ま、まことですかっ？ お一人で討伐なされたので……？？」
ゲラルトが
普通に考えれば、兵千人相当の実力を持つ魔獣を、フラッドとエトナ二人で討伐などできるわけがないのだ。
「ああ。討伐というより、使い魔にした。こいつだ。ディーという」
【私こそが、この領地一帯の魔獣の長、ディーだ】
自己紹介するディーであったが、今は変身魔法で可愛らしいマスコット状態になっているので、説得力皆無であった。
「フラッド様……確かに、大きさ以外の見た目は一致しますが……その……」
なんと言ってたしなめようか？ と、ゲラルトが頭を悩ませていると、エトナがフラッドに助言する。
「フラッド様、ディーの本体を見せなければ誰も納得しませんよ」
「確かにな。ディーできるか？」
【回復中だが、少しなら問題ない】
言うが早いか、ディーはフラッドの方から飛び降りつつ魔法を解除する。
バフッ――！
白い煙がディーを包んだ次の瞬間、五メートルの巨体が姿を現した。
「うおっ！？」「うわっ！！」「ぎゃぁっ！！」
驚く兵士やゲラルト、騎乗していた者は、驚いた馬に振り落とされ、馬だけ逃げて行く。
【これで納得したか人間？】
「ああ……確かに……手配書にあるとおりだ……。ほっ、本当に若様が……？」
「そうだ（記憶にないけど）」
【まさか私が人間に敗れるとは思わなかったぞ】
ディーがゲラルトの横に立っていた兵士の槍の
「これが使い魔の証だ」
フラッドが右手の甲を突き出して魔力を込めると、契約の刻印が浮かび上がり、同時にディーの額にも従属の刻印が浮かび上がった。
「「「「おおおお……！！」」」」
兵士たちが驚きの声を上げる。
「おっ……おおっ……！ このゲラルト間違っておりました！」
突然ゲラルトが
「ど、どうしたゲラルト？」
今までに見たことのないゲラルトの態度に驚くフラッド。
「若様……いえっ、フラッド様は、今まで無能のフリをなされていたのですね……！ その理由までは分かりませぬが……！」
「えっ？ 今無能っていっ……」
イラッとしたフラッドにエトナが囁く。
｟フラッド様、兵長に話を合わせてください｠
｟わ、分かった｠
「エトナ殿もご一緒だったとはいえ、単身で領民を悩ませていた魔獣討伐へ向かい、しかも使い魔にして帰ってくるなど、まさしく英雄の器でございます！！」
「い、いや……今まで苦労をかけたなゲラルト――」
優しくゲラルトの肩に手を置くフラッド。
「いえっ……！」
ゲラルトは涙を浮かべ頭を垂れた。
「戻っていいぞディー。ゲラルト、納得したのなら、クランツと共に執務室に集まれ。緊急の要件がある」
「はっ！！」
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