【2巻好評発売中！】やり直し悪徳領主は反省しない！ ～二周目は好き放題の平民生活を目指したら、なぜか名君扱いされるんだが!?～

第三十九話「皇女カリギュラ」

　皇女の幕舎――

「姉上、よろしいでしょうか？」

「お前がここへ来るとは、珍しいこともあるものだな。何用だ？」

　専用の席に座り、頬杖（ほおづえ）をついていたカリギュラが応える。

　幕内には参謀や副官といった幕僚たちが控えており、カリギュラの隣では、使い魔である魔獣クロヒョウのロデムが、額の魔石を光らせ控えている。

　カリギュラ・マルハレータ・ビザンツ――

　ビザンツ帝国第一皇女であり、王国侵攻部隊の総指揮官。

　指揮官としても武人としても優秀で、幼いころから数多くの戦に従事し、勝利に導いてきた女傑。

　燃えるような深紅の長髪と、釣り目がかった鋭い眼力のある瞳を持つ美女であり、フラッドほどもある長身は背筋がしっかり伸び、しなやかに鍛えられた肉体と大きな胸を持つ。

　『業火の魔女』とも呼ばれ、文武に優れているだけでなく、固有魔法である『業火』は個人で一万の軍勢に匹敵するとも言われる威力を有している。

　フラッドよりも三歳年上の二十一歳。

「実は……」

　ヴォルマルクが事情を説明する。

「ふむ……お前の一撃を躱（かわ）したというのか。面白い。通せ」

「……よろしいのですか？」

　本心ではフラッドを殺したかったヴォルマルクが難色を示す。

「おかしなことを言う。お前が連れてきたのだろう？」

「はっ！　では……」

　ヴォルマルクが下がっていく。

「フォーカス侯爵か……。飢饉を予測し多くの民を救った聖人。さらに国王の過ちを己が身を犠牲にして引き受けようとした忠臣。そのような者が売国するため、単身ここへ乗り込んできた？　そのようなワケがあるものか――」

「裏がありますな」

「ありえぬことでしょう」

「魔獣を倒した話といい、ヴォルマルク殿下の一撃を躱したことといい、噂に違わず文武に優れている人物のようですな」

　幕僚たちが意見を出していると、ヴォルマルクに連れられたフラッドたちは、カリギュラの前まで進み、跪いた。

「フラッド・ユーノ・フォーカスでございます」

「立て。形式だけの礼は不要だ」

「失礼します」

　立ち上がったフラッドは前世の記憶を教訓に、カリギュラには絶対媚びてはならないと自身に言い聞かせていた。

　前世では内通したカインたち反乱軍と結託して、カリギュラ率いる帝国軍はフォーカス領へ侵攻し、瞬く間に占領。

　その後、目の前に引き連れられ、みっともなく命乞いするフラッドを「情けないクズ」と心底見下し、自らの手でフラッドに鞭打ちを行ったのが、他ならぬカリギュラであった。

（あの時の鞭の痛み忘れんぞ……！　この女に媚び諂いは逆効果……っ！　ウソでもいいから堂々としていればなんとかなるっ……！）

　フラッドは背筋を正して大きく息を吸った。

「まず最初に聞こう、何故私がここにいると知っていた？　帝国でも最重要機密事項だぞ？」

「蛇の道は蛇と申しますれば」

　その不敵な態度に、カリギュラは微笑を浮かべる。

「ふ、素直に答えるワケはないということか。お前は文官、それも内政型で、軍略には疎いと思っていたが、そうでもないのか？」

「そのような区分に意味はあるのでしょうか？　知は知、考えを巡らせることに、政（まつりごと）も戦も関係ありません」

「なるほど……。確かにお前の言うとおりだな。で？　なにが目的でここに参った？」

「単刀直入に申させていただきます。我が領地への侵攻をやめていただきたく（せめて他の領地にして）」

　駐屯地にカリギュラが居たことを知っているだけでなく、王国への侵攻の第一目標をフォーカス領に定めていたことまで知られていた。と、カリギュラや幕僚たちは、どこまで情報が洩（も）れているのか？　そして、そこまで知っていて、なんのためにフラッドはやってきたのか？　と、幕内が騒然となる。

「命が惜しくないのか……？」

「まさか……自身が殺されることも計算の内……？」

「厄介な……死兵であったか――」

「目的はなんだ……？」

　ざわつく幕僚たち。

「……お前の覚悟のほどは分かった。が、だったとして、その裁量権は私にはない。帝国軍の進退は全て陛下がお決めになられるからだ」

「帝国が誇る女傑カリギュラ殿がなにをおっしゃいます。皇帝陛下の決定を静々受け入れるお方ですか（お前はそんなタマじゃないだろ）？」

　フラッドの無礼な物言いに幕僚たちが声を上げる。

「なんという無礼者だ！」

「言葉が過ぎる！」

「処刑すべきだ！」

「衛兵！！」

「待て、こやつの狙いはこれではなのかっ！？」

（やべっ！　やりすぎたかっ！？）

　前世の意趣返しも込めて強気に振る舞っていたフラッドだったが、幕僚たちの反応に内心冷や汗をかく。

「静まれ」

　カリギュラの言葉に幕僚たちが静まる。

　フラッドは涼しげな表情を浮かべているが、実際は冷や汗と動悸が止まらず膝も震えていた。

「フラッドよ、お前は王国の使者ではなく、単身で参ったと聞いているが？」

「はい殿下。私の信頼のおける侍女と、使い魔のみで参りました」

「……なるほど。だが、お前の願いは到底聞き入れられない。ならばどうする？　私と刺し違えるか？」

　控えていた近衛兵が抜刀し、フラッドたちに刃先を向け、カリギュラの使い魔ロデムが立ち上がって威嚇（いかく）する。

（えぇ……？？　オレ終わった……？？）