識域のホロウライト【公募版】

５．選択と代償

5-1 ホロウ・ホワイト

　夢を見ている。

　遠い昔の記憶を。

　俺の背丈がまだ随分と小さく、感覚も未熟だった頃の。胸の奥底に沈んだ、古い体験の記録を。

　白い靄（もや）が、世界を覆い尽くしている。

　幾つもの消えゆく鼓動と、燃えさかる火の熱量と、絶えてしまった生命（いのち）の亡骸（なきがら）。それらからなる小さな世界を、覆い尽くしている。

　炎上した車両群から立ち上る煙は空高くまで伸びて、晴天の空を照らしているはずの、太陽の位置すら、わからないほど。

　その只中を、傷ついた身体を引きずって、歩く。

　助けを求めるために。

　車に縛り付けられたままの父さんと母さん。まだ鼓動が感じられる、けれど俺の小さな手ではどうすることも出来ない人たちを、この白い靄の向こうにいるはずの大人たちに、助けてもらうために。

　息が乱れる。身体が重い。何度呼吸を繰り返しても楽にならない。

　身体が血で濡れていて、火で炙られて乾いて、痛い、ぎこちない。

　――かみさま。

　何も見えない空を仰ぐ。

　動いている影は自分以外にない。自分が、どれだけ苦しくても、みんなのために行かなければならない。

　果てしなく遠く感じられる道のりを、渡りきるための何かが、少しでもいいから欲しかった。

　閃光。噴き出す爆炎、黒い煙。全身の感覚が、熱さに上塗りされて、身体がごみのように飛ばされて、転がる。

　地面が熱い。全身に力が入らず、ただ空と向かい合うだけになる。

　白い空。世界を覆う靄は、差す太陽の光で輝いて、眩しい白色、虚ろな白色（ホロウ・ホワイト）を、この封鎖された、生命（いのち）の火葬場に降らせている。

　天の向こう、終わりの時を迎えたすべての生命（いのち）が辿り着く場所。その情景が、そこにあった。

　――なにも、ない。

　それは、我を忘れるほどに綺麗で、ぞっとする光景。

　先を、未来を、意味を、価値を、求める、生命（いのち）。そのみなもと。懐かしい原初の天。

　そこに、かみさまはいなかった。少なくとも、生命（いのち）の求める何かは、何もなかった。

　いいものも、わるいものも、どうすればいいかも、ただしいかまちがっているかもない。

　世界は、からっぽだった。

　生命（いのち）が抱く願いとは何の関係もなく、ただ、そこにあるだけだった。

　白い煙の向こうから、大人たちが駆け寄ってくる。

　ぼろぼろの俺が、まだ生きていることを知ると、大切なものであるかのように包み、運んでいく。俺の身体を、生命（いのち）の地獄から連れ出してくれる。

　けれど、俺の感覚は、あの虚ろで真っ白な世界に置き去りのままだ。

　無色の天。虚無の空。理由など何一つないまま、無意味、無価値に、永劫に存在し続ける、ホロウ・ホワイト。

　俺は、そんな世界のことを、

　――■■たい。

　いつからかそんなふうに、願い続けるようになった。