其の弐 キモォー!
見上げると、頭上には雲一つない青空が広がっていた。
昨夜の雨が嘘のような快晴だ。
東から照りつける陽光は、すでに本格的な暑さを
「ツンとした暑さの中にもデレの清涼感。まるで二面性を持つ妹に
拙者はそう
通学路は水田に囲まれた
その道脇に、並行して伸びる細長い川があった。普段は青く澄んだ川面を見せるが、今朝は大雨の影響で茶色く濁っている。水位が上昇し、流れも
「何やら不安を
拙者は、そんな川の変化を見ながら試験のことを考えた。今日から始まる期末試験は、座学を含まない妄想忍法の実地テストだ。
正直とても不安だった。
昨夜は
まず一つは「具現化の位置ズレ」である。
本来、対象である妄想の妹は術者の近くに現れる。ところが拙者の場合、その位置を上手く制御できない。その
そして、もう一つの課題は「集中力の欠如」だった。
妄想忍法は、魂の一部を「
昨晩の復習では、妹の脱衣に興……いや、自室の光量不足に落胆した。その結果、意図せず妹遁の術が解け、漏れた妄想オーラで
あまりにも
今の実力では、妹を正しい位置に具現化することも、長く維持することもできない。
「このままでは駄目だ。もっと妄想を現実的な形にしなければ!」
自信に
――まずは術の発動からだ。
といっても、準備に時間を要するわけではない。器を放つ技倆と適度な妄想オーラがあれば、具現化は
だが一方で、任意に使える掛け声も存在する。
それは、全国妄想委員会が推奨する「
推奨の理由としては「スムーズに具現化できる」や「無言だと味気ない」をはじめ、「演出面の都合」など大人の事情も
だが実際のところ、この掛け声は具現化の効率とは一切関係なかった。また多くの女流忍者の間では不評で、未だ定着に至っていない。
「それでも拙者は使う。日本では、古来より
建前を口にした拙者は、掛け声とともに妹遁の術を発動する。
「キモォー!」
……しかし舞衣は現れなかった。またぞろ具現化の位置がズレてしまったのだ。
拙者は妹を捜すために立ち止まった。
すると遠くから「ごぢゃあ~」という個性的な悲鳴が聞こえてきた。慌てて声のした方向を見ると、増水した川の上流から大きな桃が……いや、そうではない!
桃色の忍者装束を着た舞衣が、ドンブラコナリ、スッコナリと流れてくるではないか。
拙者は、川で洗濯する老婆の所作で近寄ると、舞衣の手首をギリギリで掴み、
「へくちっ。りっ、立派な桃の参上でごぢゃる」
ゴクリッ。エッ、濡れた妹は歓迎でごぢゃる!
……いや失敬。全身びしょ濡れの妹が、小さくクシャミをしながら桃っぽく言う。
「おおぅ……!」
拙者は紳士的に鼻の下を伸ばした。舞衣のそぼ濡れた忍者装束が、素肌に張りつき桃色全開の
思わず
「妹遁、早く濡れた服を脱がないと風邪を引くぞの術!」
これで風邪を引く条件は
あとは兄として、いかに自然な流れで脱衣へ導けるか。それが当面の問題だった。
「ううっ。舞衣、急に寒気がするナリ」
「ならば
拙者は興奮気味に叫ぶと、説明そっちのけで妹の脱衣を急がせた。濡れた服で風邪を引いたら大変だからだ。
しかし病気の経験がない妹は、その意図をまったく
「風邪、
と四段論法で詳しい説明を加え、改めて脱衣を促した。
「……う、うん。分からないけど分かったナリ」
「代わりの服なら心配いらないぞ。拙者の忍者装束を貸してやろう」
「ありがとうでごぢゃる」
舞衣に服を貸すため、拙者も全身全霊を捧げて脱ぎ始める。
パンツに関しては、普段から鉢金代わりに持ち歩いている女性用の下着がある。それを妹に貸せば、拙者が愛用のブーメランパンツを脱ぐ必要はない。もちろん、半端に脱ぐより全裸のほうが好ましいだろう。だが、往来では半裸に
妹より先に脱ぎ終えた拙者は、女性用の下着を指先でクルクル回しながら、悠々の半裸待機と
ところが――。
「舞衣、ちょっと恥ずかしいナリ」
あの全力脱衣の術を覚えた妹が、濡れた服を脱がずに恥じらっているのだ。拙者は、笑顔で舌打ちしながら優しく声をかけた。
「大丈夫だ、舞衣。拙者しか見てないから、余すところなく脱ぎなさい」
「そうじゃないでごぢゃる。お兄ちゃんの格好が、その、変――」
舞衣が、拙者の半裸を手放しで褒めようとしたときだった。
それを邪魔するように、背後で人の動く気配がした。通行人だ。何というタイミングの悪さだろう。もちろん公道を歩くことに罪はないが、拙者は露骨な渋面を作って振り向いた。
すると、
「お
「ほげっ!?」
聞き覚えのある言葉とともに、若い女性と男性警官が現れた。
拙者は不測の事態に目を見張った。指先で回した女性用の下着が、まるで凶兆を報せるように地面へ落下する。
「君、どうして路上で服を脱いでいるのかね?」
「いえ、これは川に落ちた妹に服を貸すためで……」
「妹?」
警官が不審そうな声を出すので、拙者は
だが、そこには一本の電柱がひっそりと
「それでどこにいるのかね、君の妹は?」
「……え、あれ?」
舞衣は
「署までご同行願えますかな?」
ドラマでしか聞いたことのない
「どうして
「いえ、裸ではありません! ちゃんとブーメランパンツを
「しかしだね、君」
半裸で警官に食い下がる拙者を、通報者の女性が冷やかな目で眺めている。
とても言い逃れできる状況ではなかった。ここはトンズラの術で退避するしかない。
拙者は、地面に落ちた女性用の下着を拾うと、素早く丸めて警官の顔に投げつけた。
とにかく必死だった。逃げなければ公然
拙者は、急流に
茶色い水
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