ハネグンのほらふき娘

第12話

　連れて行かれた先は、ファストフード店だった。

　「どうせなら、ゆっくりとぼくの感想を聞いて欲しいな」なんて魅惑的なささやきを聞いてしまったのなら、行かないわけにはいかないだろうよ、諸君。

　お話会のあとで私と遊ぶ気満々だったミチカを家に届けると、私は双葉と並んで歩いた。

　あぁ、まるで悪魔に魂を売ったような気がするのは、なぜでしょう。

　あぁ、ミチカのうるうるとした目を真っ直ぐに見られなかったのは、なぜでしょう。

「三矢さん、なんか……大丈夫？」

　はっと意識を戻す。

　なんと、私たちは既に店内にいた。

　おそらく、「ミチカのうるうるとした」あたりで自動ドアを踏んでいたんだと思う。

　そういえば、扉が開いた状況は、目に入っていたわ。

　私は双葉の分まで飲み物代を払うと（まぁ、なんとなくね）、トレイを持った双葉の後ろを歩いて階段を上った。

　二階は禁煙席だった。

　人が少なくて、ほっとした。

　……なんとなくね。

　少し歩くと、双葉が「あ、来てる、来てる」と声を上げた。

　ひょいと双葉の後ろから顔を出すと、少し先に一人の女の子が立っていた。

　……うーん。これまた、知った顔なんですけど。

「双葉、遅いよ」

　彼女は双葉を睨むと（といっても本気のやつじゃない）、私の顔を見て「拿捕（だほ）されたか、三矢さん」と鈴を転がすような声で言った。

　拿捕って、あなた。

　私を見て拿捕拿捕言っている、この鈴転がしの令嬢は、放送部の岡村　以知子（おかむら　いちこ）だ。

　彼女とは、一年の時に同じクラスだった。

　その時、聞いた話によると、中学の頃から放送一筋で、コンクールにも出ているらしい。

　ハネグンの運動会や文化祭での放送も、全て彼女にお世話になっている。

　岡村　以知子の声を知らない奴はもぐりだと、ハネグンでは言われるほどだ。

　岡村さんは、声だけでなく顔もすっきりとした良いお顔だ。

　彼女の将来は、どこかの局のアナウンサーだと思っているのは、私だけではないだろう。　　　

　その岡村さんが、なぜここに？

「三矢さんも、双葉の美貌に陥落したか」

　だから、陥落って、あなた。

「あ、陥落？　違う、違う。やっぱり、そっち系では駄目だった」

　おいおい！　

　なんだ今の台詞は！

　「そっち系」って、なんだね。

　で、「やっぱり」って、どうやっぱりなんだよ。

　目をまん丸にして、二人を交互にして見ると、「あら、来た、来た」と今度は岡村さんが言った。

　誰が来たんだと振り向くと。――振り向くと、そこには壁があった。

　「うわぁ、四条（しじょう）！　おまえ、ほんとに、甘いの好きなんだなぁ」パイにゼリーにアイスまでって、うわぁ。口の中が、あまあましてくるよ、と双葉がぶるりと震えた。

　私は壁から二歩ほど下がり、ぐんと首を上げその全容を眺めると、そこにはたしかに四条　克（しじょう　まさる）がいた。