世界は能力を中心に回る。

#39 個有能力

　なんで、なんで、どうして。

　うちはこんな幻想を写そうとしてなんかない。

　うちの【想焔（ミラージュ）】は炎に当たったものに幻想を見せるもの。それを使っているうちに理解したものだった。

　そして、その焔は、幻想を載せなくても吐き出せて、それは通常の炎と全く同じもののなる。だから、学校も嫌いだった奴も偉い人も、能力者も燃やした。

　今回、初めて界術に応用したから、こんなことになるとは思わなかった。

　いや、違うのか？

　自分じゃない人間の記憶が流れてきている。

　小さな子供を不幸にも産んでしまい、それを捨てるまで…

　しかも、捨てるまで髪色がかなり薄くなっている。

　街並みもずっと違うような。

　足音がするんだ。ずっと。

　コツ、コツ、コツって。

　歩いてきているのに、歩幅が絶対に合わないのか、遠ざかっているのか。

　音は、絶対に不均一だ。

　もう、どうにかなりそうだ。

　白炎。周りは光を放ち続けて、見ることさえままならなくなった。

「柚音」

「凪っ！？」

「お別れだ」

「なんで…？」

「真相を知りたいんだろ？」

「違う！私は真相なんか…！」

「じゃあ、その目は？」

「目…」

「その傷は、耳は、記憶は？」

「そ…れは」

「俺の名前は、舟橋、凪だ。そして、“女”だったんだよ」

「…え？」

「じゃあね、柚音。私の代わりに、代わりとして、真相を暴いてね」

「ねぇ！ちょっと！勝手に逝かないでよ！凪！まだ、感謝も気持ちも…！」

「ありがとうね、柚音。大好き」

　＊

　強風で壁にぶつかり、壁もろとも破壊して、教室に入った。

　床は割れた窓ガラスで覆われて、どこからか炎上が始まっているのか、教室の中が燻っている匂いがする。

「きみ、能力を持っているのにもったいないね」

「あ？？」

「応用が全くできてないよね、今回も特にさ」

「お前に言われたくないね」

「…きみ、うちの組織にこない？」

「はぁ？お前馬鹿なの？」

「ちがうよ、君の能力強化も、君の願いも叶えてあげるって言ってるんだ」

　それは…

【停止（ストップ）】

『駄目だよ、葵』

「え…？」

『葵が所属する組織はそこじゃないから、わかった？』

「リンセ…」

『わかった？？』

「はいっ！」

　いつのまにかいた、リンセという少女。この金髪の少女が、僕に能力をくれたという、神の使いだ。

　そして、彼女は時を止めることができる。

　僕はそれを見て、直感的に能力はそういう関係があると思ったのだ。

『それじゃ、葵、殺して？こいつ』

「え？」

『「え？」じゃないよ、こいつを殺してって言ってるの』

「いや、いやいやいや、何を言って…」

『君は、【こっち側】にきてしまった。だから、【こういう事】もしなきゃいけないんだよ？』

　僕の手元にナイフが出てくる。

　つまり、殺人（それ）をやれという事だ。

　それをするのが…【こっち】にきた証になる。

　だから、そのナイフを…

　そいつに突き立てたのだ。

　いや、突き立てるしかなかったのかもしれない。それが彼女の…

【再生（リスタート）】

「葵！葵‼︎」

　彼女の呼ぶ声が聞こえた。霧の中から、一つの通るような声。霞だ。

　未だに手に残る、貫く感触は自分の中で何かを変えたような気がしたのに、

「霞！ここだ！」

【全く変わった気がしなかった】。

「葵、大丈夫！？って、え？」

「…さっき、落ちてきたんだ。」

「そう…」

　僕が突き刺したと思っていたのは、硝子で、彼女の体を無事、貫いていた。

「霞は…」

「私は大丈夫。今、先輩達が応戦してるから」

「…僕も、先輩達も一緒なのか⁇」

「…そうよ。僕も、君も、先輩も。演劇部のみんな、能力者だ。」

「…なんで」

「そこは渚先輩に聞いてよ。僕は知らない。……でもさ、なんとなく分かるんだ。」

「なんとなく、分かる…」

「僕たちを拾った理由ってのが、能力があることだけじゃないってね。」

「……」

　窓から先輩達が戦っている風景が見える。

　左目には燃え盛る焔が、右目には閃光、衝突音が後から来るのが分かる。

　僕から見ても分かる。これは絶対に訓練でも受けている。いや、戦闘経験があるというのか？

　動きが機敏で、慣れている。

　僕は、一人殺しただけで燻っているのに。

「…葵、僕たちはどうすればいいんだろうね」

「え？」

「きっとこのことは、バレるに決まってる。そうしたら、報復や復讐を受ける。それを一人の時に受けたら……」

「……だとしても、もう逃げれないだろ。覚悟を決めるしかない。…僕はもう決めた。」

　僕は立ち上がり、窓辺に立つ。手を霞に差し出す。

「ここでの運命は、逃げなくていいって思ったんだ。だから…「いいよ」」

　次の言葉を遮るように彼女の言葉は刺された。

「一緒に死んでも、文句は聞かないよ？」

　なんてさ。

　手を取ってくれた。

　＊

「んで、凪、どうするの？」

　街路樹に力無くもたれかかってる妹に向けて、そう言う。

「何が？」

「今ここで死ぬのか、私と一緒に罪を償うのか」

「あはっ！まだ覚えてるんだ。でも…」

　彼女は街路樹に手をつけて。

「まだ、生ぬるい正義につかる気はないよ。やるならきっちりだ。」

　彼女は、【印】を唱えた。

　それは札だった。

　『帰ろ』と、たった三音の発音で彼女はどこかへと消えていってしまった。

　終わりか。

「…楽しかったのに…」

　と、誰にも理解されないそれを吐露して、海斗さんの元へと向かった。