世界は能力を中心に回る。

#34 姉妹はきっと

「だから…遅いんだよ、もう」

　目の前で燃え上がるお姉ちゃん。

　きっと今頃、私の幻覚を見ながら死んでいるんだろう。

　それを見ているお姉ちゃんはどういう気持ちなんだろう。幸せなのかな、不幸せなのかな。それか…私と同じなのかな。

「…凪…うち、どうしたらよかったんだろう」

　もういないはずの凪が見える。

　それはお姉ちゃんの燃えている火中から。

「…う…そ……」

　戦っていた最中なのに、涙が流れてくる。

　目の奥から、見るなと流しているのか、昔の記憶に懐かしく感じ、流しているのか。

　答えは出てこない。

「…それが…柚音の助けてくれてた人？」

　うちの真後ろからお姉ちゃんの声が聞こえる。

「なんで、」

「理解できないでしょ。私もだよ」

「私もって…」

「…私は一人で柚音を育ててきた。」

　……そうだ。物心ついた時から、両親という存在はいなかった。

「御伽話みたいだよね。私が妹が欲しいと願ったら、柚音は生まれたんだよ。」

「は？」

　全くもってお姉ちゃんの言っていることがわからない。

「つまり…えっーと…」

　お姉ちゃんは今までを思い出すかの様に、空を仰いだ。

「私も、みんなと同じで、柚音もそうなの。みんな、特別な力を持ってる。」

「私……も…？」

「…そう。」

「じゃ、じゃあ、お姉ちゃんは何…」

「【省略】かな、簡単に言えば。」

　そんな、簡単に口ずさむみたいに言う。うちは全く、自分の物を理解していないのに。

「あ、…あぁ……」

　体がふっと軽くなったみたいに、力が抜ける。

　両手を地面につけ、地面に視線は釘付けになり。雨が降ったみたいに、その地面は濡れ始めた。

　きっと。あの時、助けてくれたのは。

　私に何もなかったからじゃない。あった物を教えてくれたんだ。

　私は守るべき力を壊すことに使った、哀れな道化だ。

　＊

「よかったんですか、火車先輩に全部任せて」

「うん。きっと彼女ならできると思ってね。」

「…渚は最初は自分で殺す気満々だっただろ」

「それは仕方ないんだ。彼女が【自覚】をしているとは思っていなくて。」

「【自覚】？」

「ま、今のご時世、そんなに難しくもないけどさ。」

「…霞、【自覚】って何？」

「あんたに足りない物」

「……そうなの？」

　みんなでグラウンドの火車姉妹のところまで歩いて行く。

「…奏音、もう大丈夫。」

「渚…柚音は…」

「わかってる、大丈夫だから」

　渚は早口でそう伝えて、柚音の高さまで跪く。

「火車柚音。君が今までしてきたことは知っている。だからって、こんなことで許されるわけじゃない。でも、今からでも変われる。どう？変わる気はある？」

　顔を上げた彼女の顔は涙と血でぐしゃぐしゃだ。だけど、渚先輩の質問に。

「……あります。私の力で助かるものが、命があるなら。」

　そう答えた。

　僕は、謎の達成感に包まれていた。

　彼女を救えてよかったと、そう思っている。

　あの時総研にいた時の悪魔の様な顔ではない。総研にいた時はこいつは組織にいたんだろう。七人…で……。

　火車柚音、黒川一錠、一条留流の兄弟…全然足りない…？

「…葵？」

「いや、なんか不吉なことが起きそうな…」

「！？柚音、伏せて！！！」

「えっ」

　飛んできたナイフ一本は彼女の頸動脈を精密に捉えて、首に刺さってその勢いで彼女は倒れた。

「せんぱーい、ひどいじゃないですかー、ずっと無視するなんてー」

「うるっさいな、【凪】。」

　そんな、大きな声をあげる渚先輩。

　学校の屋上にその相手がいた。

　その【凪】という、少女は。

　渚先輩に似た、背格好をしており___

「そんな冷たくしなくたっていいじゃん、【クソ姉貴】！」

　と。言った。既視感のある情景だった。