世界は能力を中心に回る。

#32 おねがい神様

「ここは…？」

　彼女はそう、呟く。

　私はそれに応えるように、呟く。

「現世と天国の狭間かな」

　金髪の女の子が隣で喋った。

「そんな場所が」

「あるよ、私はここにいるのが証拠だね」

「証拠？」

「そう。私がいるからね。ま、そんなことはどうでもいいや。」

「…どうでもいいことなの…？」

「…さて、比嘉原霞。君は二つの選択肢がある」

「二つの選択肢？？」

「うん。一つは、このまま身を委ねて死を待つこと。もう一つは私と同じような存在になること。」

「なにそれ、あんまり変わってなく無い？」

「まぁ、死ぬのは確定みたいなものだし…」

「…僕が死ぬと？？」

「そうだよ、死ぬんだよ」

「だめだよ…死んだら…あいつに復讐できない‼︎」

「あいつ…？」

「あっはははははは！！そうだよ、こんなところで死んでられない！ねぇ、あなたその格好ってことは天使なんでしょ、私を地上まで連れてってよ！ねぇ！」

「強情だし、面倒だな…」

「連れてってくれないの？？」

「お前が選べるのはさっき話した二つのどっちかだけだ」

「じゃ選ぶのは三つ目だよ。『選ばない』。さて…」

「選ばなかったら、死ぬだけだよ」

「どうせここ天国の真似事してる場所でしょ？脱出すればいい話だし。僕、謎解きは得意だからね〜」

「無駄ですよ」

　彼女は立ち上がり、周りをぐるぐる見始めた。

「おー、地面は結構ふわふわなんだね、食べられるの？これ？」

「…食べてみたらいいじゃ無いですか」

「それじゃ、いただきまーす」

　そう言って、彼女は土下座のポーズで地面を食べ始めた。

「やめた方がいいとだけ言っておきますね。」

「うーん…、わたあめみたいに甘くは無いね…」

「当たり前でしょう。雲はわたあめでできてるわけないじゃ無いですか…」

「え！？、そうなの！？ショック〜」

　彼女の顔は全くショックそうな顔をしていない。

　そして小一時間ほど、彼女とのコントのような会話をした。

　呆れるほど、諦めの悪い少女だった。

「…あなたいつまでここにいるんですか」

「え？あなたに関係ないでしょ」

　本当に…

　その時、私が作った臨界が崩れそうなのがわかった。

「まさか…」

「ん？なんかあった？」

「…あなた、能力は」

「不幸に巻き込まれやすくなる能力だね」

「…”誰の“不幸に巻き込まれやすくなるんですか？」

「知らない、それは解釈次第でしょ。能力は解釈で強くなるもんだし。」

「…あなたに言っておきます。あなたたちは能力がなくとも、臨界を使えて、世界を作れます。人間の本質はその個人的な世界の押し付け合いです。」

「…そう？」

「…そうです。だから、他人の世界に飲み込まれると、洗脳される。自分の世界が強いほど、相手を従えて、相手を手玉に取れる。」

　私は、臨界を保つのが精一杯だった。

「だから、私の臨界を壊せるあなたは…」

　彼女は晴れ晴れした笑顔で。

「ばいばい！神様、楽しかった！」

　＊

　目を覚ますとそこは上空であった。

「わお、こりゃみんなびっくりするだろうなぁ」

　状況はあんまりわかんないけど。やることは決まっている。

「柚音をやらなきゃいけないのか…」

　自由落下しながら、そんなことを考える。今まで生きてきた中でこんな落ちたことはないがなんとなく、生きれるだろうという謎の自信がある。

　だって、私は“敵”にとって不幸な存在になるんだ。

　あいつ…いつからそうなっていたんだ？

　私に取っての敵は…

　＊

『ろく…』

「ちっ」

　バックスステップで距離を取る。

　無口だった女に攻撃を喰らうと、彼女自体の口からカウントダウンが進んでいる。

　おまけに呪いのせいで容易く動けなくなった。

『被傷は月詠紅河に全て移る』

　という呪いのせいで、攻撃してもダメージが通るとも限らない。

　つまり誰に攻撃しても得がない。

　おいおい、どうすんだよこりゃ…

「…葵、こう言う時はどうするんだよ…？」

　そう呟いた時。

「親方…空から…！」

「あぁ！？」

「…女の子」

　と、三人が空を見上げていた。

「……切り札ってことか」

　俺は落下の寸前で彼女を受け止めた。

「あいつ、まだ…」

　そして、替わった。