世界は能力を中心に回る。

#27 土壇場

　5/4。

　柚音が帰ってこない。

　もう、二日も経っている。あの日に、真夜中まで探した。だが…

　＊

　5/2。

「柚音ー！？どこー！？」

「おい、何してんだ」

「あ、刑事さん、妹が！」

「静かにしろ」

「え？」

「吸血鬼が出た。大きな声を出すと、見つかって殺されるぞ」

「吸血鬼なんてっ」

「いくぞ、死にたくなきゃ走れ」

　そうして走り、彼らの拠点に来ていた。

　【ダイヤ支部ライト区】という、看板を横目に、そこに入った。

「さて、これで周囲の人はあらかた片付けたかな。」

「はい、こちらも対処できました。」

「了解、目標は？」

「二体です」

「俺が行く。麗桜はそいつの護衛頼む。」

「了解」

　と、確か、海斗さんと呼ばれていた刑事が空間から白い剣を掴み、外へ走っていった。

「君、名前は？」

「火車…奏音…です」

「火車…！？」

　彼女の顔はいきなりすごい形相になった。

「いくつ！？」

「16です」

「妹はいる！？」

「はいっ！」

「名前は！？」

「ゆのっ？！」

　名前を言おうとした瞬間、近くにあった、窓が割れた。

「くっそ！」

　1発、2発。

　銃弾はしっかり命中していると思う。なのに、全く倒れる気配がない。

　まるでゾンビだ。打たれても、打たれても、進み続ける。

　かちっ、かちっと音が、する。

　なんの音なのかわからない。けど、明らかにおかしいのはわかる。

「奏音！弾倉わかる！？」

「わかんないです？！」

「わかんなくてもいい！！なんか投げろ！！」

「んな無茶な！！」

「自衛できれば上々だ！2秒しのげ！行けるか！？」

「やんなきゃ死ぬんでしょう！？やりますよ！」

「たのんだぞ！！」

　彼女は2秒、ここを離れる…！

　その間…私は生きていれば！！

　近くにあった、灰皿、箒、本を倒れないようにするやつ、なんでも投げた。

　が、抵抗虚しく。

　窓ガラスが破られた。

　後ろだ。

　もう一匹が入ってきた。

「麗桜さん！！！後ろ！！」

「きゃあぁぁぁ！！！」

　目の前に一匹、麗央さんは襲われて、首を噛まれている。

　麗央さんの手から落ちた銃は順調に私の元に落ちてきた。

　銃と、何か弾が入ってそうなやつ！

　それが、今手に届く。なら……

「やってみせろ、やらなきゃ死ぬぞ！！？」

　もはや狂乱状態。初めて使う銃をリロードして見せるなんて、できるはずがなかった。

　そうだろう。吸血鬼はもうすぐそこ。

　ほんの数秒でリロードして、相手を怯ませる？？

「でも」

『やって見せてよ。奏音、君のその【能力】。』

「やってやるよ！！！」

　1発。

　銃弾は、口を開けて首を開けていた吸血鬼を怯ませ、サイレンサーを外したことにより、麗桜さんの気を取り戻せて、海斗さんに異常を知らせた。

「奏音、ナイス！！」

　麗桜さんは吸血鬼を体術だけで潰して、私の銃を引っ張り、そいつの首元に撃った。

「麗桜、大丈夫か！？」

「あぁ、奏音の助けがなかったら死んでいた。外の吸血鬼は？」

「やった。そっちもやったみたいだな」

「あぁ、奏音、よくやった。休んでろ、疲れたろ。」

「あぁ、いや、まだ…」

「麗桜、言い方が違う。」

「でも…」

「吸血鬼を燃やす。外にくくりつけてくるから、お前は来るな」

「……了解です」

　それがあってから、吸血鬼がいる理由を聞いた。

「カバーストーリー！？」

「あぁ。吸血鬼はこんな日…新月の日に出てくる。昔の詩の通りだ。」

「そんな…」

「…それで、さっき麗桜から聞いたが、お前の妹、名前はなんていうんだ？」

「柚音、火車柚音です」

「了解だ。そいつは俺たちも探している」

「そうなんですか！？」

「海斗さん…」

「…あぁ、そうだ、夕方の時から学生…葵に聞いていた。そいつの居場所は？と。」

「どこなんですか！？」

「敵に攫われた、もしくは消えた。」

「そんな…」

「…まぁ、少なくともこんなとこで待ってちゃ、帰ってこないわな。…家に帰してやる。車に乗りな」

　そうして私は警察たちの護衛のもと、帰ってきたのだ。

　妹は、どこにいったのだろうか。

　＊

　窓を開けると外からは、雨の匂いがした。

「そういえば、今年は早梅雨だっけ…」

　緩やかに流れる雨雲を見ながら、そろそろ天気が変わりそうだなと思い、洗濯物を取り込む準備をしようと意気込んだ。

「あ、そういえばあの時、ずっと寝てたのにどうして家わかったんだろう。……ま、いっか、警察だしなんでも知っているんでしょ」

　窓を開けていると、朝の寒さが部屋に入ってきてしまうので、空気の入れ替え程度にしておこう。

　そう思い、窓を閉めた。

　リビングから流れるくるテレビの音はニュースを放送している。朝の天気予報だ。

　この地域一帯には、雨が降るらしい。

　……風邪、引かないといいけどなぁ。