世界は能力を中心に回る。

#24 二人はどうしたって

　夢を見ていた。あの頃の夢だった。

　妹みたいに、演じてみたかった。

　妹みたいに、溺れるほど。

　妹みたいに、褒められるように。

　俺は、「失敗作」だって。何度も何度も。

　父と母は、いつだって、妹の味方だった。

　…なのに。妹が、亡くなって。

　不慮の脱線事故だって。

　被害者が一人で済んで、幸運だって…！！

「ふざけんなよ！！」

　その時を起点にして、両親は、俺への態度を変え出した。

　まるで、妹の代わりを作るみたいに。

　俺自身も、そうなりたくて、鍛錬を積んだ。

　それで、有名になって、風雲高校まで行ったのはよかった。そこでたった一年で、俺を超える天才が現れるとは思っていなかったんだ。

＊

「…ん」

「お、やっと起きたか、バカ」

「いきなりだな、化け物」

「化け物呼ばわりなのは納得いかないなー」

「ならこっちのバカ呼ばわりも納得いかないな」

「なら何がいい？」

「なんでもいいわ」

「そう、じゃ、翼、さっさと帰るよ」

「…まさか、待ってたのか？」

「当たり前でしょ、翼一人だと帰ってこないでしょ」

「…そうかい。」

　俺らは、海斗にあいさつをして、駅へと向かう。

「…寒いねぇ」

「まぁ、まだ5月だしなぁ」

「ね、翼、手出して」

「はいはい」

「あー…あったかいねぇ」

「去年の冬から変わってねぇなあんた」

「当たり前でしょ、変わる理由がないじゃないか」

「そっか、そうだな」

　こいつは、無意識だったんだろう。俺を超えるとか、そんなことは全く気にしていない。

　俺だけが気にしていた。

　なんだ、俺も両親と一緒か。

　目の前のものしか見ていなくて、嫌いなものを嫌って、好きなものを愛でて。

　そんなバカ正直な生き方しかできないから。

「翼、君がこれから何をするのかは、君次第だけど…。道を外したら、私たちが、私が戻してあげる。だから…」

「……__」

「だから…、って、何泣いてんの」

「え、え？」

　久しぶりに流した涙は、初めて、温かった。

「ふふ、初めて女の子みたいな顔になったね」

「うるさいな、嫌いなんだよ、女々しくするの。身長も高いし」

「ま、それが翼っぽいかもね」

　暗夜、二人は手を繋ぎながら、帰っていった。

　その日は、新月であった。

　＊

「もう、深夜だな、暗いし」

「なんで今日に限って新月なのかね…」

　二人は、もともと住んでいた街まで帰ってきていた。

　二人の家はそこまで遠くない。翼は、渚の家に泊まったりはしたことがあるため場所も知っている。

　それだから、なお一層、恐怖が増える。

　暗夜を突き進む渚は、トンネルを掘る掘削機のように、臆することなく進む。

　翼は恐怖の方が大きいため、少しずつ歩幅がずれていくのだ。

　しかも後ろの方に。

「翼？」

「ごめん、足、竦んで…」

『新月なる夜』

　この街には言い伝えがある

『陰に潜むものは光を呑み』

　それは子供騙しでも、伝説でも__

『人の生き血を喰らい』

　彼女らはその時、遭遇する。

『血ヲ吸ウ鬼は…』

『人類を恐怖に陥れる！！』

　渚は翼を庇い、後ろに倒れる。

「首くらいまでの髪、ある程度長いタッパ…真っ黒な目…」

「お前か、【舟橋渚】？」

　【吸血鬼】の二人は、彼女らに語りかける。

「…はは、違うね。通してくれるかい？急いでいるんだ」

「いや、お前が【渚】だろう。知っている。」

「根拠は？」

「……勘？」

　その場は意外にも和み始めていた。

　いや、明らかに、吸血鬼側が、対話を試みているからである。

「勘か……なら違うだろう。通してくれ。」

「だめだ。違うことを証明してみせろ」

「……ないな」

　なら、無理かもな。

「翼、逃げろ」

「え」

「逃げろ」

「……」

　そうして、翼は、逃げた。逃げることを、【強制】された。

　理解もできずに、【強制】的に逃げた。