世界は能力を中心に回る。

#15 手向けの花束を

「それで？葵様、ここからの目的地まで何分で着くのかしら？」

　僕の右の後ろの方にいる神崎さんが言った。さっき言っただろ。聞いていなかったのか？

「一時間ちょっとだ」

「退屈なんですねぇ、やっぱりヘリで行けばよかったですわ」

「あっちにヘリポートはないぞ」

「そうでしたわ…」

　全く。お嬢様は話を聞かないのか？

「なぁ葵、あっちまでどれくらいだ」

　今度は左後ろにいた渚先輩が言った。さっき言っただろって。

「一時間ちょっとです」

「うへぇ、電車酔いする私には地獄の道のり…」

「大丈夫です。寝てればすぐですよ」

「それはそうだけどぉ」

　僕は先ほど、演劇部の連中とF研究班を顔合わせをやらせて、自己紹介をさせた。……それはまぁすごいことになったが。

　＊

「え、渚先輩電車酔いするんすか？？」

「あぁ、この世で一番酔う乗り物といっても過言じゃない…」

「大丈夫っすよ！吐いたら俺が介抱します！」

「そうか…吐かない努力はしよう…」

　海藤は入学式で見た演劇のせいで先輩のことを神格化している。まぁ、わからなくはないが、ちょっと限度ってもんを知って欲しい。

「それでそれで！？この衣装は？」

「この衣装は……この前のコスプレの時に……」

「ええーー！？自作ってこと！？」

「うん、まぁ、自分で……作った……ってことに……」

「すごーいじゃん！！！どーやったの……？！」

「…あはは…」

　演劇部の衣装係、千寿彩は、女装子の小河原悠の服に興味津々。悠はコスプレの服などを自作していたり、いろんな人とコスプレをしたりしている。

　そう。これが電車に乗る前。

　ちなみに、乗ったらテンションが上がってこれ以上の混沌（カオス）と化す。

＊

「あ“ー、ぎっづいがもー」

「渚先輩、ファイトっす‼︎」

「…お願いだから、君は近づかない方がいいぞー」

「なんでっすか？？」

　渚は初めて、覚悟を決めた。

「多分、吐くぞ。君の服の上に。君は代わりの服はあるか？？」

「な、ないっす…」

「なら、近づかない方がいい…。この後の予定をパンツ一丁で過ごしたくなかったらな。」

「…し、失礼しました！先輩、できるだけ耐えてくださいね‼︎」

「あぁ、努力は、しよう……」

　やっと行ってくれた。こういう時、うるさい人間がいると酔いやすいから助かる。

「あら？あなたとは話していなかったわよね？」

「あんまり近づかない方がいいぞー、お嬢。乗り物酔いが激しいんだ。」

　やばい。海藤（あいつ）くらいうるさそうな人間が来てしまった。

「まぁまぁ。窓を開けて深呼吸してはいかが？」

「見えないのかー、もうしてるー」

「あらぁ……、苺と同じくらいですわねぇ」

「苺ぉ？」

「えぇ。私のメイドの話ですわ……」

「なら、その苺の話でもしてくれぇ、ちょうどよく寝れそうだからぁ」

「ふふ、できるだけ面白い話をしてあげますわ」

＊

「はぁ〜、やっと収集ついた…」

「お疲れ、葵くん」

「あ！火車先輩！ずるいすよ、一人でこっちに逃げるなんて…って」

「一人じゃないぞ」

　と、火車先輩の後ろの方から結構想像通りのthe“妹”が出てきた。

「あー、“これ”が火車先輩の妹ですか」

「……これってなんだ、これって。おいクソ姉貴、こいつ失礼じゃないか？？」

「……クソ姉貴呼びなんだ……」

　姉が妹の口を手で塞ぐ。それを妹はすぐさま振り払う。割と仲は良くないのだろうか。

「まぁまぁ。火車先輩、それで教えてくださいよ、僕の妹のこと。」

「一人称、僕なの？？きもっ」

「……おい、ちんちくりん、名前は」

　流石に、これだけ言われたら反撃したい。

「なに？レディに名前を聞く時は自分から名乗るのは“じょーしき”なんですけど？？」

「……橘花、葵」

「意外に平々凡々な名なのね。うちは火車（ひぐるま）柚音（ゆのん）とりまよろー」

「ゆのん…、ゆのん…？」

「なに？文句ある？」

「いや、どんな字を書くのかと…」

「はぁー……。柚子の“柚”と、音色の“音”で柚音（ゆのん）。どう？わかる？まぁ、あんたの弱い頭じゃ…」

「あぁ、あぁー！！なるほど、わかったありがとう。いい名前じゃないか」

「え、えっ」

　柚音は狼狽えていた。内心ちょろいと思ってしまった。これじゃメスガキにも勝てないぞ。【ザコ】と言われてしまうんだろう。

「話を脱線させて悪かった、早速僕の妹の話を…」

「いや。脱線じゃない。むしろそっちが本線だ。」

「え？え？どういうこと？？」

「君の望んでいるのは、この子の話（こと）だろう？」

　その小さな柚音の手には、写真があった。なんでお前が持っているんだ。

　そこに映り込むは、髪が赤色に染まり、片目を暑そうに閉じて太陽の方を向いている写真だ。

　髪色が違うが、顔つきは明らかに…

【茜】だった。

「なんでこんなもの……」

「うちの知り合いがハッキングしたんだけど、この街にはいる。なんで君の元に現れないのか理由は知らん」

「……」

「記憶喪失か…脅迫されてるか…はたまたおまえに恨みがあるのか」

「生きてるんだな！？」

「え、あぁ、まぁ、生きては、いるぞ」

「じゃぁ、大丈夫だ。生きていれば御の字だ。あそこからどう逃げ出したかは知らないけど、生きていればそれでいい。」

　妹は、生きている。それを知れて安心した。

　その、“事実”があるだけで嬉しい。

「……なんか感傷に浸ってるとこ悪いけど、葵あんた……」

　と、火車奏音は僕に“そんな”眼を向けて。

「シスコンだったのね……しかもキッツイし」

「クソ姉貴…今だけは同意できるよ……」

　火車姉妹から蔑みの目を向けられる。

「全く。どいつもこいつも、人のこと知らずにべらべらと…」

　と、そいつらを“そんな”眼で見る。

「仕方ないだろ……」

　僕は下を向いて。

「……僕の唯一の【肉親】なんだから」

って。溢すみたいに言った。