世界は能力を中心に回る。

#08 やっぱりそうだった

「葵…！葵！起きて！！」

　霞の声に起きた僕は、冠葉神社の中で意識を取り戻した。

「…霞は大丈夫なのか？」

「もう！起きて第一声がそれ！？ボクは大丈夫！葵は？」

「…僕は…」

　【何をしていた】？？

「は？」

「いや。僕は何をしにここにきた？助けにきたことは微かに覚えてるんだけど…」

「記憶が…ないの？？」

　あぁ、まただ。まるで【何者かにぐちゃぐちゃに混ぜられた】記憶が増えた。

　こんなふうに短期間で少量の記憶をなくす。

　それが僕の【普通】。

「失礼。」

　突然、男の声が響く。

「…海斗さん？」

「……誰？」

　霞は不安そうな声を漏らす。意外にこいつは肝が据わっているってわけではないのか。

「…わたし、MSAの異能課の人間です。平山海斗と申します。以後お見知りおきを。」

「あぁ、わざわざ…どうも…」

　と、彼は自己紹介を済ませて、僕に向き直った。ちなみに、MSAというのは昔あった警察のような存在らしい。この千秋街の治安を維持するための中心組織であり、支配している中心組織だ。

「さて、学生改め、葵さん」

「は、はい、なんでしょう」

「【指輪】どこで手に入れました？？」

「【指輪】って…」

　そんなの…

「“これ”ですか…？」

　右手の薬指につけていた指輪を外す。

「そう。それです。どこでどうやって手に入れました？？」

「これは…友人に…」

「もらったんですか？誰？名前は？」

　さっきから圧が強すぎる。

　…僕は全てを話した。

　いや。話したかった。あんなやつとこれからまともに生活をできる気がしない。

「ちょーっと、葵、あとで話ちゃんとしようね？？？」

　その結果もう一人、圧が強い人が増えたが。

「…ふむふむ。なるほど。その、紗凪さんからの、頂戴品…」

　彼は話を聞きながら熱心にメモをとっている。

「…というか、なんでそんなこと聞くんですか？」

「君はこの【能力】いつからあるか知っているか？」

「いや…知らないですけど」

「そりゃそうだ。今研究中なのだから。」

「へぇ…」

「まぁ少しばかり歴史を語ってあげます」

　能力の出現は、1000から2000年前。人間とは違う、生物が人間を襲うようになった。

　その生物が使っているのが【能力】、【異能】。

　もちろん、人間は対抗するために、そいつの実験、研究を行った。

　その第一弾が、【異臓（いぞう）】の手術。人間の体に、その生物の能力の核、【異臓】を入れる。その結果、その子孫に能力が受け継がれたり、新しい能力が発現したりしている。

　第二弾が、今回の指輪。

　【能力付与機械】ま、長いから英語に直して、“AAA《トリプルエー》”がよく使うらしい。もしくは、【与能力（よのうりょく）】。

　その、指輪が、その与能力の一種だ。

　第三弾が最近増えてる事例だ。

　なんだか知らないが、【神】、【女神】、【天使】を騙るものが能力を与える、【天賦（てんぷ）】。

　そんなふうに、最近の能力者は爆発的に増えてる。組織を使って、国を取ろうとする輩もいたりするから、そいつらを止めているのだが。

「いかんせん、人手が足りない。今日のも、実際の仕事じゃない。」

　……そんな話に耳を傾けず、僕は列車であったことを思い出していた。

　リンセ…彼女は、神。だった。

　なら僕は、【天賦】である。

　次に、彼女、八咫蔵紗凪だ。

　彼女はどうやって、この指輪を手に入れたのだろう。そしてなんで僕に渡してきたのか。

　最後に、彼女。霞。

「霞、なんであんな奴らに捕まっていたんだ？？」

「……。わかんない。電車に乗っていたら、急に襲われて。そいつらから、“舟橋渚”を連れてこいって。」

「渚…」

「…なんで？渚先輩が？」

「聞けなかった。電話をしたあと、すぐに意識を失ったから。」

「…それは危険ですね。きっと、あいつらの【界術】で意識を切られたんでしょう。今日一日は休んでくださいね」

「ありがとうございます。……いい？葵」

「うん。ゆっくり休んでくれ。」

　と、僕たちは、別れた。

　ここが運命の分岐点だと知らずに。

　＊

「…行ってきましたよ、四ツ谷さん」

「お疲れ様。どうだった？」

「別組織が、渚を狙っています。理由はわかりません」

「んまぁーいるよね。」

「だから僕としては、渚を殺すより先に、組織の壊滅をさせたほうが…」

「…いや。そのまま進める。いいかい？」

「…はい、承知しました。」

「うん。【裏切り者】は使いやすくていいね」

「やめてくださいよ照れるじゃないですか〜」