４人目の勇者の仲間になるまで ー異世界転移後に助けた少女は魔王軍幹部でしたー

第154話 力将の側近 マグマガールのマートル

なんの冗談だよ。

やっとだぞ、やっとの思いで。

死線をくぐり抜けて、やっとの思いでバンバンを追い詰めたっていうのに、こんな簡単にひっくり返えされるのかよ。

「殺し合いの邪魔をして悪いね。バンバン。でも、あんたに死なれると俺が困るんだ。」

バンバンのすぐ横に立つように現れた魔人は、溶岩の体を持つマグマ族のマグマガール。

赤黒い岩の体は硬く岩の亀裂から赤黄色の溶岩が見える、髪は赤褐色で瞳は金色、手配書の特徴と一致する。

懸賞魔人の危険度はバンバンと同じ9。

力将の側近だ。

無理だ。

1人相手でも精一杯なのに勝てない。

即刻逃げるべきだ。

「全員、逃げるぞ。」

「俺が逃がす分けねぇだろ。マグマケージ。」

ホムラの判断は速かったが、マートルはそれを上回る速さで行く手を阻む。

マグマケージ、対象物をマグマで包まれた球体に閉じ込める魔法だ。

なんて密度の魔法だ。

魔法を打ち破るには、同等以上のオーラが消費した魔法を放つ必要がある。

マグマの壁を前にしたホムラ達は、本能で理解する。

今の実力ではこの魔法を突破することは出来ない。

4人の力を合わせて全力で攻撃すれば突破できるだろうが、それを許してくれる相手ではない。

「助けた？助けられたのか？俺が、マートルに？余計なことを。礼など言わないぞ。言わないからな。」

「勘違いするんじゃない。俺は、あんたを助けたんじゃない。バール様の使命を果たすためにお前が必要だっただけだ。」

「使命？なんの使命だ？」

「勇者パーティーの強さを調べる使命だ。バール様曰く。お前についていけば分かるようだ。」

「アヒャハハハハハ。なんだ。目的は一緒か。」

「なに？」

「俺は、勇者の強さを調べるために、勇者をぶっ殺すんだ。お前もそうするんだろ？」

「それで、強さが分かるのか？」

「なんだ？強さの調べ方を知らないのか？お前、バカだな。バカだろ。戦って強い奴が生き。弱い奴が死ぬ。つまり、生き残った奴が強い。」

「なるほど、そういうことか。つまり、勇者は爆裂魔人より強く、俺より弱いってことか。」

「おい。俺はまだ負けていねぇ。生きているだろうが。死んでねぇ。」

「フン。悪いが。ここからは俺も混ぜてもらうぞ。」

「黙れ。帰れ。手助けされるくらいなら戦って死ぬ。」

「手助けするつもりはない。お前と勇者の戦いの決着が付いてから俺が戦っても良いんだが、貸しは作らねぇ。勝手に戦わせてもらうぜ。邪魔なら、俺を殺すんだな。」

「クッ。好きにしろ。」

「おい。ホムラどうする。逃げ道を防がれた。洒落にならねぇぞ。」

杖を握る力が強くなる。

シキの魔法でほとんど全回復して、ホムラの勇者の紋章で強化されていても、バンバンだけで精一杯だ。

正面から戦って勝てる見込みがない。

「―――２対２で。」

「いや、俺がマグマガールを押える。３人でバンバンを仕留めろ。それまで俺がなんとか耐える。」

「ライザー！無理だ。」

「じゃぁ。2対2に持ち込めば勝てるのか？」

「・・・。」

ライザーの質問に黙り込むホムラ。

理性では理解しているのだ。

ライザーの案が最も生き残れる可能性が高い。

だが、感情がその選択を拒む。

運良く、バンバンを撃破し。

マートルの戦闘で隙を突けば1人くらい逃げ出せる可能性もあるだろう。

だが、確実にライザーは助からないだろう。

「俺が一番マグマガールの攻撃を耐えしのげる。タンクだからな。シキも俺に構わずバンバンへの攻撃に専念しろ。」

「分かった。1人でマートルの相手を・・・。だが、足止めは俺がする。」

「いや。ホムラ。俺が相手にする。耐えきれないし、バンバン討伐にはお前の力は必須だ。」

「ホムラ。悪いが、今回はライザーの意見に賛同だ。それが、最も生き残りる可能性が高い」

「ガイモン・・・。」

「そんな。みんなであのマグマの壁を攻撃して突破すればいいじゃない。1人じゃ無理でも4人でなら何とかなるわ。」

「それを、あいつらが見逃してくれると思うのか？」

「そっそれは・・・。」

「耐えてみせる。だから、早くバンバンにとどめを刺してくれ。それからシキ、俺に回復魔法は不要だ。全力でバンバンに攻撃しろ。」

「・・・。」

「安心しろ俺は、殺されるつもりはねぇ。それに、俺はいま最高に調子がいい。」

ライザーを纏うオーラが変質する。

「おっお前、それは。」

透明な鎧がライザーを覆う。

不完全だがオーラ武装だ。

「決まりだな。俺が、相手をする。」

「死ぬなよ。ライザー。」

「あぁ。」

「へぇ～。あんた１人で、俺の相手をしようってのか？」

ライザーがマートルの前に１人で立つ。

「あぁ。」

「俺はバンバンほど甘くはないぞ。1人だろうが2人だろうが、強かろうが弱かろうが、俺は最初から全力で行く。」

マートルの体を溶岩が覆う。

オーラ武装だ。

周囲の気温がより一層高まる。

汗なのか冷や汗なのか分からない汗が滴る。

分かりきってはいたが、できればオーラ武装は使えないでいて欲しかった。

対面してすぐに分かった。

マートルのオーラ武装には、高熱の追加効果がある。

直接攻撃を防いでも、高熱で体がむしばまれていく。

「ハハハ。」

最高だ。これは、耐えがいがあるな。

チラリと横を見ると、バンバンとホムラ達の戦いが始まっている。

「先に爆裂バッタを倒すつもりなんだろうけど甘いぜ、あんた俺の攻撃に耐えきれると思っているのか？」

「命乞いすれば見逃してくれるのか？」

「それもそうだな。精々あがいてみせな。」

「耐えて見せるさ。」

「面白ぇ。俺は、相手が雑魚だろうと全力で叩き潰す。それが俺の流儀だ。その頼りないオーラ武装で俺の攻撃を何度耐えられるかな。」

「エアクッション。エアシールド。ソニックムーブ。」

可能な限りの防御魔法と回避魔法を掛ける。

「マグマ腕」

マグマガールの腕がマグマに包まれて肥大化する。

少しにらみ合った後に、マートルがすっと腰を下ろす。

来る。

ドン。

クソ。こいつバンバンより強ぇ。

巨大な落石に直撃したかのような衝撃が体中に響く。

それに、熱い。

「アグゥゥ。」

マートルの攻撃をなんとか防ぐ。

「何、パンチを防いだぐらいで、いい気になってるんだよ。」

盾越しにマートルの声が聞こえる。

そうだ。

パンチ一つで攻撃が終わるはずがない。

側面から強烈な蹴りが見舞われる。

「エアシールド。グワァァァ。」