この恋だけは推理《わか》らない

１－１３ 岩永朝司

　岩永朝司は自宅の三和土の上に立ちながら「ただいま」と声をあげた。だが、返答は無い。いつからだろうか？　岩永家の空気は重く淀んでしまった。

　朝司の両親が事故で死に、母方の叔父にもらわれてきた時は、お互いに気を使いあっていたかもしれないが、それでも家族だった。中学高校と、うまくやれていていたと思う。

　朝司は玄関から、そのまま二階へ続く階段をあがっていき、廊下の手前にある部屋の前で止まった。

「ただいま、木葉」

　返答が無いのは、わかっている。

　引きこもりになってしまった木葉はもう、朝司と話す気が無いのだ。それもしかたがない。木葉が、こうなってしまったのは自分のせいなのだから。

　悔やんでも悔やみきれない。

　だからこそ、思うのだ。

「俺が必ずお前をここから出してやるからな」

　返答は無い。

「お前がどう思ってるのかわからないけど、義理でも俺はお前の兄貴だからさ」

　部屋の中から気配すらしない。もしかしたら、眠っているのかもしれなかった。

　朝司は奥にある自分の部屋へと歩いていった。