◇これまでの話
◇第七章
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……ホゥワァ――！？
え？ ちょっ、ＤＥ子さん？
あの、ええと、何！？
何いきなり！？
あっ、ちょっ、ええと、だ、抱きしめ……ッ！
コレ、アレですか！？
アレっ、ええと、ＤＥ子さんまさか私と結婚したいの！？
そうなんです！？
結婚！
いや、ちょっと、そうじゃなくて。ええと、
「…………」
向こうでヨネミがキツめのハグジェスチャーをして見せています。つまりやり返せと言うことだと思いますが、
……MURI――！
「駄目でありますねえ」
こ、コラッ！ コラッ……！
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……ウワー！！
だけどビミョーに冷静になってきてかなり慌てます。だって今、すごく汗掻いてるし、身体ガクガクしてるし、涙だって浮いていて、それに、
「だ、駄目じゃないですか。
ゴール地点が勝手にこっちにやってきたら」
そう。
ＤＥ子さんが、元いた場所からこっちに来ていて。
それは自分が走り切れてなかったと言うことです。
だけど、
「ゴール地点はあそこじゃないよ」
「それは――」
うん、とＤＥ子さんが頷きます。
「自分とミツキさんが合流出来る場所。
頼んだ分を返してくれる場所が、ゴール地点だよ」
そして、
「――今、凄く格好いいよ、ミツキさん」
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『もう何かポップコーン食いながら言うけど、アイツら結婚しろよ今すぐ』
『ええ。若いって、いいですよね……』
『す、すみません。
何か私、ビミョーに苛立ってるんですが、コレは私の人間性が低いからですか？
……観客席は同情しなくていいんですよ！！』
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白魔は実況画面の中に、二つの動きを見た。
「始まるね……」
動きの一つは、ＤＥ子がボスワイバーンと向き合ったことだ。
そしてもう一つの動きはボスワイバーンが遂に束縛のパイルを力で引き抜き、
『……！』
自由になった。
即座に身構える。
一瞬の間が生まれた。
ターン間に生じる、何も無いフェイズの時間帯だ。
「次ターン、フェイズ18でボスワイバーンの吶喊が入る」
「ＤＥ子さんの一回目行動はフェイズ16だから、まずは回避だよね」
「もう一回、フィールドを回すか？」
「いや、ＤＥ子さんの加護系も切れるから、無理」
ならばどうするか。
既に指示は出してあり、自分達も動かねばならないが、
「――2ターンで、決着つけるよ」
そう言って、クロさんが頷いた瞬間。
『――おおっと、ボスワイバーンが翼を開いた！！
これはまさか、最大出力のパワーチャージを掛けるつもりか！』
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■パワーチャージ
《素人説明で失礼します
パワーチャージとは 通常の吶喊体当たり つまりチャージに対し 更に強化したバージョンの技を示します
多くは加速力を上げたもので 今回では 地上戦だというのに翼の加速器による出力強化と そうなります》
「……どうして今までやって来なかったんだろう」
《貴方が前に言った”部族の掟”では？》
そうかもね、と己は応じる。
そして、
「タスクは？」
『――本来のチャージプラスアタックが難度6。
逆鱗打ちの重傷ペナルティでタスクは-1されるけど、両翼のパワーチャージで、恐らくタスク+2。合計難度7かな。
観客席からの情報だから、確度高いと思うよ』
『どうも有り難う御座います。――じゃあ……』
と、己は、
「――来なよ」
と軽く手招きをボスワイバーンに振った。
それに応じるようにボスワイバーンが翼の先端を高く上げ、
『……！！』
来た。
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ボスワイバーンは全てを見ていた。
『……！！』
高速の航空機動中でも、獲物を補足できる視覚があるのだ。
対する相手は静止状態。
ただ右脚を前に立つ姿を、己は視界の中央に捉えている。
逃げるつもりはないらしい。
ならば行く。
選択は一つだ。
両翼の加速系を加圧し、力を一気に後ろへと叩き込む。
全身を押すのは爆発にも似た威力だ。
これによって、いつもなら筋力任せのチャージによる前足アタックも、翼の加速に押されたものとなる。
踏み込みの後ろ足は地面を深く砕き、爆発するように速度が籠もる。
『……！』
本来ならば、こんな処で、こんな機会で使用することのない技。
相手が自分よりも強大でなければ使用することのない技術だ。
だが使う。
この相手は、否、この群は、単体であってもこちらを凌いでいるのだ。
必ず潰す。
ゆえに全力。
瞬発による一撃は目測距離を一気に詰め、穿つ一撃は両の前足一択。
ぶち込む。
全身重量を両の足爪に込めて、
『――――』
激突するように、地面へと己は着弾した。
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『おおっとボスワイバーンのパワーチャージ！
大技です！
必殺技ではない通常技としては正に大攻撃！
対するＤＥ子選手、無事ですかね！？』
『直撃だったら即結晶化だけど、動画勢は待ち構えてんのか？ やっぱ』
『随分余裕ですねえ。
――でもまあ、見た方がいいですよ。ＤＥ子君がどうなったかは、ね』
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竜は、己の足先で激音を響かせた。
衝撃がそれだけで音となり、虚空を振動させる。
見ていた。
当たった。
その筈だった。だが、
『……！？』
散る瓦礫と土煙。
しかしそこにあるべきものがない。
死体。
もしくは砕け散る流体光の欠片。
そのどれもが見当たらない。
これは、
『――！？』
何処だ？
潰した筈のものが居ない。
しかも、居なくなる瞬間を、視認出来なかった。
これは己にとって、一つの可能性を示唆する。
つまりは、
『……！』
相手が、こちらを越える速度で回避行動をとったのではないか。
ならば、
『――――』
あたりを一瞬で知覚するが、何も居ない。
視覚、聴覚。返ってくる情報は、前方、遠くに控える三体の群。
戦闘能力の無い連中ばかりだ。
”敵”はどこに居る。
『――！！』
己は即座にバックダッシュを行った。
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仕切り直し。
敵がもしもこのフィールド上の何処かにいて、身構えていたとしても、位置をずらせば関係ない。
少なくとも回避の足しにはなるだろう。
だから背後に、敵がいないことを振り返る視覚で確認した上で瞬発。
バックダッシュ。
翼の羽ばたきをやや強くして風を起こす。
正面側からの追撃が無いようにして、
『……！』
着地する。
身構える。
その時だった。
「お待ちしてましたわ」
直下。
先ほどのパワーチャージの踏み込みで砕いた瓦礫。
それをはね飛ばして、一撃が来た。
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牛子は動いた。
バックダッシュからの着地は、身動きの取れない瞬間だ。
そこを狙った一発は、
「オサフネブレード逆鱗貫通！ 二発目を頂きますわ！」
◇これからの話
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