誘いはマティーニのあとで

40 魔力

　四月になり、僕たちは四年生になった。雅司は無事語学の単位を取れたようで、公務員試験の勉強に集中することができた。僕もほとんど授業を取らず、朝から夕方まで自習室にこもった。問題集も四周目にきていて、あとは苦手を潰すのみとなった。

　七瀬から職場の飲み会があると聞いた日、僕は雅司と椿を亜矢子さんの店に誘った。息抜きも大事だ。

「いらっしゃいませ」

「亜矢子さん、お久しぶりです」

　扉に近い席から、雅司、僕、椿の順に座った。三人ともビールを注文し、乾杯した。椿が物騒なことを聞いてきた。

「もし全落ちしたらどうする？」

「おれは自宅浪人しようかなぁ。ここまで来たんや、諦めきれへん」

「僕も。まあ、親に相談してからになると思うけど」

「あたしは民間就活に切り替えようかな。もうお金出してもらえそうにないし」

　試験では何が起こるかわからない。それに、一次を通ったとして、二次面接という難関がある。国家総合職と一般職には官庁訪問というものがあり、それは民間の就活に近い。グループディスカッションがある所もあるみたいだ。

　亜矢子さんは僕たちの会話から、公務員試験を受けることを察しているだろう。けれど、それについては何の口を挟むことも無く、黙々とグラスを拭いていた。

「いらっしゃいませ」

　僕は扉の方を見た。初音さんだった。

「あっ！　葵くんだ。久々だねぇ」

　初音さんはヒールの音を鳴らし、椿の隣に腰かけた。今日は真っ赤なワンピース姿だ。

「友達連れてきたの？」

「はい。大学の」

　椿の様子が何だかおかしかった。あわあわと手を振っていた。

「あ、あの、間違えてたら申し訳ないんですけど。み、美賀多初音さんですよね？」

「うん、そうだよ？」

「あたし、インスタフォローしてます！　毎回見てます！」

　初音さんはさらりと前髪をかきあげた。

「そうなんだ。ありがとう。お名前は？」

「丸塚椿です！　あの、握手して下さい！」

　椿が右手を差し出すと、初音さんはそれを両手で包んだ。

「嬉しいなぁ。ボクのファンの子がここに来てくれるなんて」

「あたしも夢みたいです！」

　盛り上がる二人を見ながら、雅司はポカンとした顔をしていたので、僕が説明してやった。

「彼女、初音さん。モデルをしているんだ」

「なんや、アオちゃん。えらい人と知り合いやってんな」

「そうだよ！　何で教えてくれなかったの！？」

　椿は僕の肩をポカポカと叩いた。

「だって、椿が初音さんのこと好きだなんて知らなかったし」

「アオちゃんはなんでそう冷静でいられるかなー！？　初音さん凄い人なんだよ！？」

「知ってる知ってる」

　亜矢子さんが苦笑しながら初音さんに注文を聞いた。彼女はカルーアミルクを頼んだ。椿はまだ興奮が冷めやらぬ様子で、かなりの勢いでビールを飲んだ。初音さんはスマホを取り出しながら言った。

「椿ちゃんのアカウントどれ？　フォローしてあげる」

「ほ、本当ですか！？　あたしのアカウント、食べ物くらいしか載せてないんですけど……」

「へえ？　勿体ない。美人さんなんだから、自撮りあげたらいいのに」

「キャー！」

　椿は顔を両手で覆い、足をバタバタさせた。こんな彼女を見るのは初めてだ。落ち着きを取り戻してから、椿はアカウントを初音さんに教えた。

「あたし、自撮りあげます！」

「うん、楽しみにしてる」

　初音さんと同じカルーアミルクを椿は頼んだ。雅司と僕はデュワーズのハイボールだ。四人で乾杯し、初音さんは言った。

「もう少ししたら、大和も来るよ」

　僕は椿に言った。

「初音さん、結婚してるんだ。大和さんっていうのは旦那さん」

「マジで！？」

「あははっ、ボク公表してないからね」

　大和さんがやってきた。僕たちを見回して、不思議そうな顔をした。

「こんばんは。葵くんの友達？」

「はい。この椿って子が初音さんのファンでして」

「そうかい」

「あわわっ、旦那様まで素敵……」

　また椿がおかしくなり始めた。雅司と椿は大和さんに自己紹介をした。それから五人で初音さんの仕事について話した。

「映画に出ることになったんだ。ちょい役でセリフもほとんどないけどね。まだこれ、言っちゃいけないから、内緒だよ」

「はい！　あたし、誰にも言いません！　絶対観ます！」

　初音さんの出る映画は、恋愛もので、主人公たちが立ち寄る店の店員らしい。役作りのため、銀髪を一時的に黒く染めるのだとか。きっとそれも綺麗だろう。椿は終始興奮した様子で、初音さんの側に居たがったが、明日の勉強もあるので、早めに解散した。

　帰宅して少しすると、七瀬が飲み会から帰ってきた。

「ただいま。二次会回避してきた」

「おかえり。そうだ、今日椿がね……」

　僕は今夜の出来事を話した。

「そりゃあ良かったな。初音さんって女の子にもモテるんだな」

「みたいだね。椿ったら、恋する乙女状態だったよ」

　亜矢子さんの店では、なぜだか素敵な出会いが発生する。彼女には魔力のようなものがあるのだろうか。そういえば、彼女の店の名前が「Magia（マギア）」だったことを思い出した。亜矢子さんは本当に魔女なのかもしれない。僕はそんなバカげたことを思った。