誘いはマティーニのあとで

16 安心

　大学へ行き、まずは喫煙所に向かった。雅司と椿がそこに居た。僕は胸の高鳴りが抑えきれなくて、彼らに言った。

「僕、彼氏できた」

「ええ！？　どういうこと！？」

「アオちゃん、ほんまに！？」

「まあ、ゆっくり話すから」

　教室へ行き、僕は七瀬さんのことを話した。相当僕は浮かれていたようで、雅司にポカリと頭を小突かれた。

「まあ、良かったな。アオちゃんが男が好きやったとは思わへんかったけど」

「えー、じゃあ、あたしとはもうしない感じ？」

「そうだね。浮気になるもん」

　そういえば、男同士ってどうやるんだろう。付き合ったんだし、きっとそんな流れになるだろう。今さらながらに、男と恋人になったという思い切りの良さにびっくりした。

　四限が終わるなり、僕は七瀬さんに連絡した。

『今日も、夕飯作りますよ』

　既読はつかなかった。仕事中なのだろう。僕は返事を待たずに二人分の買い出しをした。今夜はハンバーグだ。

『帰るの七時半くらいになりそう』

　僕はそのくらいの時間に焼きあがるように調整した。インターホンが鳴った。

「お帰り、七瀬さん」

「おう……ただいま？」

　七瀬さんは僕の顔を見ると、恥ずかしそうに目を伏せた。そして、二人でハンバーグを食べた。

「しっかり肉汁出てるな。本当に葵は料理上手いよ」

「ありがとうございます」

　そして、僕は気になっていたことを聞いてみた。

「七瀬さんって、今までも彼氏居たんですか？」

「居たよ。最後は五年前。同期だよ。やっぱり気の迷いだったって言われて、そいつ結婚して子供も居るよ」

「そうでしたか」

　僕は男どころか女の恋人すらできたことがなかった。それは、七瀬さんと出会うためだったとすれば、納得がいった。僕は言った。

「七瀬さんと付き合えたの嬉しくて、早速友達に言っちゃいました」

「おいおい、大丈夫か？　変な顔されたろ？」

「いえ、別に？　良かったなって言ってもらえました」

「普通は引くもんだけどな。いい友達持ったな」

　雅司と椿にも、七瀬さんを紹介したい。椿は既に会ってるし。四人で宅飲みするのも良いかもしれない。そこまで考えが及んだ。

「僕は、男性がというより、七瀬さんが好きなんです。だから、そんなの関係ないです」

「まあ、世間の風当たりは冷たいぞ？　もう付き合っといて何だけどよ」

　片付けを済ませ、タバコを吸った。僕はこれからのことに期待していた。あまりに表情がゆるんでいたのだろう。七瀬さんにつんと頬をつつかれた。

「葵、そんなに俺のことが好きなの？」

「はい。大好きです」

　ベッドに座り、心地いいキスをした。僕は七瀬さんの身体を抱き締めた。

「七瀬さん、細い」

「言うなよ」

　僕は七瀬さんに追い詰められ、何も喋れなくなった。それさえ僕には気持ち良かった。キスをしながら、僕たちはベッドに寝転んだ。

「かはっ……」

「ごめん葵。キツかった？」

「いえ、もっと」

　僕がせがむだけ、七瀬さんは応えてくれた。満足しきった頃、彼が言った。

「葵は、これ以上のこと、したい？」

「して……みたいです」

「正直、どっちやりたい？」

「そこまで考えてなかったです。七瀬さんに合わせたいです」

「まあ、焦るなよ。ゆっくりいこう」

　それから、七瀬さんの過去のセックスの話を聞いた。初体験のときから、今までのこと全てを。

「……とまあ、色々遊びまくってたから、どっちもいけるわけだ」

「そうでしたか」

　僕は知らない世界に自分から飛び込んだ。その深さはまだまだわからない。けれど、七瀬さんとなら、大丈夫な気がした。

　七瀬さんは起き上がって言った。

「一緒にシャワー、浴びるか？」

「ぜひ！」

　その前に、七瀬さんは自分の部屋からジャージを持ってきた。僕は七瀬さんのシャツのボタンを外した。くっきりと浮き上がった鎖骨にドキリとした。

　僕たちはいたわり合いながらシャワーを浴びた。僕の髪を洗っているとき、七瀬さんは言った。

「飼ってた猫思い出すよ。変わり者でさ。猫のくせに、風呂好きだったの」

「僕は勝手にどこも行きませんからね？」

「おう、頼むな」

　身体と髪を乾かし、服を着た後、タバコを吸った。紫煙を吐き出して、七瀬さんが言った。

「そうだ。また今度、一緒に行きたいバーあるんだ。電車で行かなくちゃいけないけど」

「いいですよ。どんなところですか？」

「ゲイバー。そこのマスターとは何年も会ってなくてさ。葵のこと、紹介したい」

　葵、と呼び捨てにされる度、恋人になったのだという実感が湧いた。僕は煙を吸い込み、うっとりと目を閉じた。

　その夜は固く抱き締め合いながら眠った。もう僕は一人じゃない。そんな安心感に包まれていた。