誘いはマティーニのあとで

09 コミュニケーション

　大学での日々は、実にのんびりしたものだった。まだ十月。テストも先だ。学祭もあるのだが、サークルに所属していない僕には関係のない事だと思っていた。

　しかし、雅司と椿に誘われ、僕は学祭の屋台を巡っていた。学校中が浮き足立っており、正直言って僕には不似合いのイベントだと思った。

「あっ！　あたし焼きそば食べたい！」

　椿が焼きそばの屋台に寄っていった。テニスサークルが出しているようだった。彼女が一つだけそれを買い、三人で分けたが、あまり美味しくなかった。雅司が言った。

「これならアオちゃんが作ったやつの方がええわ。また今度焼きそば作ってぇなぁ」

「うん、いいよ」

　芝生広場のステージでは、軽音楽部が何かのバンドのコピー曲をやっていた。僕は音楽に詳しくないから、誰の曲なのかわからなかった。

　演劇も観た。戦時中を舞台とした暗い悲恋もので、後味が悪かった。夕方になってきて、雅司が言った。

「なあ、焼きそばの食い直し、今日しようや。スーパー行ってアオちゃんち行こ」

　どうせそうなることだろうと思っていた。僕たちは食材と酒を買った。キッチンに立ち、具材を刻んだ。焼きそばは普段そんなに作らないが、あの屋台よりは上手く作れる自信はあった。

　惜しみ無く使った豚バラ肉、キャベツ、ニンジン。ソースは焼きそばソースの他にウスターソースを少し混ぜた。

　僕が作っている間、雅司と椿は先に一杯やっていて、やかましい声が聞こえてきていた。それが、急に静かになったので、僕は心配になって覗いた。彼らはキスをしていた。

「あのさ。うちはヤリ部屋でも図書館でも無いんだけど」

「あはは、わかっとう。食堂やろ？」

「もう……」

　悪びれない雅司の態度に僕はため息をつき、三人分の焼きそばを盛り付けて出した。椿は叫んだ。

「うーん！　美味しい！　やっぱりアオちゃんに作ってもらうのが一番だね！」

「せやな。アオちゃん、ええ嫁になりそう」

「嫁かよ」

　調子のいい二人に引きずられ、僕はずいぶんと飲んだ。タバコを吸いにベランダに出ると、雅司がこんなことを言った。

「なあ、アオちゃん。おれと椿がやってるとこ、見てや」

「だから僕の部屋はヤリ部屋じゃないってば」

「いいじゃない。楽しそう」

　酔っ払い二人は部屋に戻ると、ホイホイ服を脱ぎ始めた。こうなりゃやけだ。僕は新しい缶ビールを開けた。言われた通りにきちんと見届けてやると、椿は僕に向けて妖艶な笑みを浮かべた。雅司は息があがっていた。それほど激しかったのだ。

「見たけど」

　僕がぶっきらぼうに言うと、雅司はこう返してきた。

「アオちゃん、どうやった？　おれはめっちゃ興奮した」

「そう。それなら良かったね」

　何なら動画でも撮ってやるべきだったか。僕は二人にさっさと服を着るよう促したが、椿はもう目がとろんとし始めていた。

「もう無理。あたし寝る……」

「おいおい」

　裸のまま、枕を抱えて、椿は眠ってしまった。ベッドのど真ん中だ。今晩は、雅司と床で寝るしかないだろう。僕は頭をガシガシとかいた。服を着た雅司が、タバコを吸おうと誘ってきた。

「椿、寝てしもたな。アオちゃんとやってるとこも見たかったのに」

「僕はごめんだね。大体、雅司も椿も、よく簡単にあんなことできるよね」

　雅司はポリポリと頬をかくと、呆けた顔で言った。

「うーん、おれにとってはコミュニケーションの一つみたいなもんやからなぁ。それでお互い気持ちよかったらええこと尽くめやん？」

「僕にはよくわからないよ」

「まあ、こないだまで童貞やったもんなぁ」

　僕はそれきり、黙ったままタバコを吸った。最初は煙たかっただけのこのタバコも、いつの間にか僕の身に染みついてしまっていて、離れないものとなっていた。僕は七瀬さんのことを思い出した。今僕は、彼と同じ匂いなのだ。

　部屋に戻ると、椿はうるさいいびきをかきはじめていた。僕は肩までしっかり布団をかけてやり、とりあえず床に座った。もう酒を飲む気は起こらなかった。しかし、どうにも眠ることもできそうにない。僕は雅司に聞いた。

「どう？　寝れそう？」

「おれは全然。もうちょい酒飲んだら、寝れるかなぁ……」

　雅司は残っていた缶ビールを一気に飲み干した。僕たちは一旦空き缶を片付け、ローテーブルの位置を動かし、男二人が横たわれるくらいのスペースを作った。雅司がごろりと寝転んだので、僕は電気を消し、その隣にすべりこんだ。

「アオちゃん、結局どうやったんかきちんと感想聞いてへんわ。どうやった？」

「ええ？　まあ、面白かったよ？　なんというか、興味深い的な意味で」

「なんやそれ。興奮せんかったんかいな」

「特には」

「おもろないなぁ」

　そうして、雅司も眠ってしまった。僕が考えていたのは、明日の朝食のことだった。パンも無いし、米を炊いておこう。僕は朝できるように予約炊飯した。

　朝一番に目が覚めた僕は、卵焼きと豆腐のみそ汁を作って二人にふるまった。彼らはいい食いっぷりをしていた。メチャクチャな奴らだが、この三人でいると心地いいのは事実だった。友達なんて要らないとは思っていたが、居たら居たでこんなにも楽しいものかと僕は思った。