誘いはマティーニのあとで

07 大人

　まずは豚バラ肉を解凍し始めた。その間に、ニラを切った。フライパンにごく少量のゴマ油を入れ、豚バラ肉を炒めた。いい具合になったところでニラも投入。塩コショウを振りかけて、もうこれで完成。立派な酒のつまみだ。

「アオちゃんはほんまに手際がええなぁ」

　一連の作業を見ていた雅司が言った。

「まあ、慣れだよ慣れ」

　僕はローテーブルにコルクボードを敷き、その上にフライパンごと乗せた。皿を三つ出して、準備万端だ。椿は本を閉じ、缶ビールを高く掲げて言った。

「アオちゃん、誕生日おめでとう！　かんぱーい！」

　豚バラ肉とニラの炒め物はみるみるうちに無くなった。雅司も椿もよく食べるのだ。しかし、今日はケーキもあるから、このくらいで丁度良かっただろう。

　自分の誕生日ケーキを自分で切り分けて皿に盛り付けた。ビールとケーキの相性はそこまで良くなかったが、生チョコレートは僕の好物だ。美味しく頂いた。

　食べ終わった頃、雅司が聞いてきた。

「で、色々って何なん？」

「ああ、えっとね……」

　僕はショットバーに行ったこと、七瀬さんと出会ったこと、彼がお隣さんだったことを話した。そしてタバコを教えられたと。椿はにんまりと微笑んだ。

「アオちゃんが大人の階段上ってるぅー」

「そうでもないよ」

　三人でベランダに行き、タバコを吸った。これが大人になった証拠とでもいうのだろうか。両親が知ればたちまち止められるだろうな。そんなことを思った。

　雅司が僕の脇腹を肘でつつきながら言った。

「もっと大人にならへんか？　椿にさしてもらったら？」

「へっ？　何を？」

「アオちゃん、童貞やろ？」

　かあっと顔が熱くなった。それは事実だ。椿が僕の腕に手を絡めてきた。

「あたしはいいよ。今日は泊めてよ」

「ええ……」

「ほな、おれはこれ吸ったら帰るわ」

「えっ、ちょっと雅司」

　本当に雅司は帰ってしまった。椿と二人、取り残された部屋で、どうしたものかと立ち尽くしていたら、椿が耳元で囁いてきた。

「ねえ、しようよ」

　僕はさっと椿から離れた。そして、彼女の目を見ながら言った。

「でも、そういうのは、本当に好きな人とじゃないと」

「アオちゃん、あたしのこと、嫌い？」

「好きだけど、それは友達としてだよ」

「それだったらいいじゃない。セックスもする友達。セフレっていい関係だと思わない？　付き合ったら別れることがあるけど、友情ならずっと続く」

　椿の論理はよくわからなかったが、ともかく彼女はその気だということがわかった。ふいをつかれて、僕は彼女にキスをされた。

「ふあっ……」

「アオちゃん、可愛い」

　僕は椿を引き剥がした。

「やっぱり、良くないと思うよ、こういうの」

「何で？　他に好きな女の子でもいるの？」

「いないけど……っていうか、誰かを好きになったことがない」

「へえ？　そうなんだ。高校のときとかも？」

「うん」

　僕の高校時代は……いや、今は考えるのをやめておこう。とにかく現状をどう乗り切るかだ。キスくらいならまだ止められる。これ以上のことはしちゃいけない。僕はまくしたてた。

「椿のこと、傷付けたくないよ。大事な友達だから。こういうことって、もっと慎重にするべきだよ」

「ゴムなら持ち歩いてるよ？　だから大丈夫。それにあたしだって、誰にだってこうするわけじゃないよ？」

「えっと、その……雅司とはしてるの？」

「うん。大事な友達だからね」

　椿は小さな身体で僕を抱き締めてきた。僕はおずおずと背中に手を回した。意に反して、僕の身体は着実に反応してしまっていた。

「椿。本当にいいの？」

「いいよ。アオちゃんはあたしの言うとおりにして。何も考えなくていいよ」

　結果として、僕は椿を抱いた。いや、抱かれたと言った方が正しいか。終始彼女のリードで事は進んだのだから。

　ぐったりとした僕の肩を、椿は優しくさすってくれた。一糸まとわぬ彼女の肢体はとても美しかった。

「童貞卒業、おめでとう」

「う、うん」

　本当にこれで良かったのだろうか。椿は本当にただの友達だ。こうして男女の仲になった後も、その感情は変わらなかった。彼女は言った。

「一緒にシャワー浴びようよ！」

「うん……」

　椿は無邪気に僕にシャワーをかけた。狭い風呂場でじゃれ合いながら、身体を洗った。そのうちに、僕も吹っ切れてきた。ドライヤーを使い、彼女の長い髪を乾かしてやった。

「椿。その、ありがとう。良かったよ」

「でしょ？　セックスって楽しいでしょう？」

「僕はまだ、そこまでよくわからないけど……」

「じゃあまたしようよ。ねっ？」

　椿がいいのなら、いいや。もうしてしまったことだ。後戻りはできない。

「うん。じゃあまたしよう」

　もう一度僕たちはキスをした。それからタバコを一本吸って、狭いシングルベッドで寄り添って眠った。