浮気された僕はヤンデレ幼馴染の愛に溺れたい〜共依存で堕ちた僕らはとっくに手遅れです〜

第25話 いったん距離を置きましょう

　凛花との放課後。

　一緒にご飯を食べて、買い物をして、ゲームセンターで遊んで。

　これまでと変わらないことをしている。変わらないのは決して悪いことではない。安定の楽しさというものを有しているのだから。

　ただ。

「凛花」

「……ん？」

　ときどき、心ここに在らずという表情になる。

　目からハイライトが消えるのは最近よくある。それだけでなく、表情が生きていないときがあるのだ。心の根っこまでなにかに侵食され、本来の凛花を失っている。

　それに、スマホが手から離れていない。高速でメッセージを打ち込んでいる様子が多々見受けられる。

　そのとき、一瞬だが凛花は鬼のような冷徹さと凶暴さを露わにする。

　こんな姿を見ることはそうそうない。いつもにこやかでいる凛花とは思えない。

「おかしい、最近の凛花はちょっと変だ」

「私は正常だよ？　これまでの十数年と同じ。ずっと正俊の味方だし、私イコール正俊、みたいものだし……」

「わかってる、わかってるんだ」

「わかってるならいいんだよ？」

「でも！　俺の直感が叫んでいるんだ。このままじゃダメなんだって。戻れなくなっちゃうんだって」

　ここ最近、凛花に慰められ続ける生活が続いた。おかげで、振られた当初のような苦しみは拭い去られた。

　木崎の本命彼氏である如月の介入、いまだに様子をうかがう木崎本人など、気になる要素は残っているが。

　いまではどうか。

　木崎が絶望の淵に堕とされてほしい、と請い願ったこともあった。

　現在の、廃人ルートまっしぐらな木崎を見ると、地に落ちろとまでは思えない。やられすぎだ。心が晴れるかと思ったが、むしろモヤモヤしている。

　俺が木崎への怒りを失いつつあるなか、凛花が反比例するかのように木崎に執心している節がある。

　方向性の違い、思いの相反。

　一度生まれた小さな亀裂は、放っておくと大きな亀裂になる。

「ちょっと、時間が欲しい」

「なに、なにをいっているの？」

「ちょっと距離をおこう」

「な――」

　想定外、ともいうべき発言だったようだ。凛花はフリーズした。思考が追いついておらず、瞬きすらしていない。

「おかしいおかしいおかしい……」

「ちょっと整理する時間が欲しいってだけのことなんだ」

「私は正俊の味方で、味方で――」

　凛花は頭を両手で掻き出す。髪がボサボサになるのも気にせずに、ボソボソとひとり言を呟きながら。

「正俊、私のこと嫌いになっちゃったの？　もう好きじゃないの？」

「好きだよ。そこは安心してほしい」

　頭を掻く手が止まった。いつもの穏やかな凛花が、徐々に取り戻されていく。

「ここ最近、あまりにも距離が近すぎたと思う」

「……いわれてみれば、ずっと正俊と過ごしていたかも」

「近くにいることで気づけたこともたくさんあったかもしれない。その分、近すぎて見えていなかったことも、あったように思うんだ」

　直感が訴える、まずいという感覚。何度か強く覚えたものの、スルーしてきた。凛花と一緒にいれば、それでよかったからだ。

　果たして無視するのは持続的な決断なのか。きょうの放課後、珍しく灰色に近い日々な気がしたあのとき、新たな行動を起こす必要性を見出した。

「修学旅行までには、戻れる？」

「俺たち次第だよ。様子を見て、ダメそうなら延長にしよう」

「……うん」

「腑に落ちていないみたいだな」

「会えない寂しさはどう埋めればいいのかな、って」

「イメージするしかない。会わない間の日々、会った後のことに思いを馳せる。そういうことじゃないかな」

　凛花の返答は、またしても浮かないものだった。前よりかは納得している口ぶりではあった。

「ちょっとつらいけど、正俊のいうことだもんね」

「期待を裏切らない幼馴染、だったけか。そうなれる選択だと信じている」

「じゃあ、自分自身を信じている正俊に、信じて賭けてみようかな」

　ようやく、いつもの凛花が戻ってきた。

「修学旅行は、楽しく行けることを願ってるよ」

「私も」

　帰り道は、ギリギリまで同じだ。

　そろそろお別れ、というときになって、俺たちの足は止まった。

　目と目が合う。

「また、戻れるかな」

「戻ろう。そのために、一時的に離れるだけだよ」

「できるかな、私に」

「不安なところがあるのか」

「最後にぬくもりだけ、忘れずに体に覚えさせたい」

　いって、軽くハグをしてきた。

　木崎に振られたときのものとは違った。あのときは、俺が求めていた。いまは、凛花の方から求めている。

　いまの俺たちは、磁界の狂ったふたつのコンパスだ。

　お互いに影響を与えすぎて、向くべき方向がわからなくなっている。ぐるぐると回っては、頓珍漢な方位を指すことすらある。いったん距離を取り、適切な処置を施さなければ、コンパスは壊れてしまう。

「覚えた？」

「ばっちり。困ったら思い出す」

「俺も思い出してみるよ」

「正俊の匂い、暖かさ、見えていた景色、音、空気の味……」

「五感フル活用じゃないか」

「エピソード記憶としてインプット。最強」

　これで、きょうはお開きになった。

　湿っぽい空気で別れるのは、柄に合わないという実感があった。であるからこそ、いい別れだった。

　修学旅行で同じ部屋に、なんて盛り上がれるのはまだ先だ。

　あと数日で、いま歪んでいることを見直していく。冷静に、客観的に。歪んだ挙句、ぷちんと切れて元に戻れなくなるような前に。

　この行動が英断だったのか愚かな決断だったのかがわかるのは、まだ先の話になるだろう。

　家の門をくぐり、扉を開けて中に入る。

　やることはひとつ、決まっていた。

　ノートに、いまのモヤモヤとした思考を書き出して整理する。いったん、頭の中からすべて出すというやつだ。

　出して出して出しまくる。凛花がどんな手段を取るかなんてわからないけれど、俺はこれが性に合っていると、これまでのささやかな人生経験から推測できた。

　まっさらなノートを開く。一ページ目。ボールペンを握り、芯を出し、いざ――。