浮気された僕はヤンデレ幼馴染の愛に溺れたい〜共依存で堕ちた僕らはとっくに手遅れです〜

第12話 本命彼氏の忠告

　文化祭前日。

　相変わらず木崎咲はときおり絡んでくる。いまでは感情をさほど動かず、スルーできるようになっていた。あまりにも冷淡に返すのを見て、木崎咲も諦めつつあるらしい。受け流すのも楽になった。

　凛花との関わりは続いている。ハグや囁きはここ数日なかった。こういったことは、一度やられただけでも、鮮明に記憶に残るものだ。

　落ち着くハグの感触や、「好き」という囁きを反芻した。凛花がそばにいなくても、彼女を感じることができた。心地よいことだと、脳に完全に刷り込まれつつある。

「正俊はさ、文化祭って楽しみなの？」

　凛花は、俺の目を見据えて問いかけた。

　放課後の空き教室で、凛花と話している。きょうは用事があって一緒に帰れないというから、ちょっと立ち話でもしてから帰ろうということになった。

「それなりにかな。文化祭命、ってほどではない。やるからにはワクワクするけどね」

「後夜祭も？」

「ダンスはごめんだよ。いったい俺は誰と踊るんだい？」

「私じゃ嫌かな」

「周りに見せつけるようで、躊躇しちゃうな」

「やっぱりそうだよね」

　もし凛花と一緒に踊れたら。

　幸せなのだろう。そんな未来もありかもしれない。問題は周りへの強烈なアピールになることだ。凛花と恋人なのか、と追及されたくはなかった。

「愛は秘匿されることで強度が上がるものね。見せつけるようじゃ下品。お互いだけが知っているだけでいいの」

「さすが凛花の哲学だな」

「まぁね。で、結論。私は正俊と踊りたいと思ってる。でも、みんなの前じゃ嫌」

「密かに踊りたいと」

　凛花は、ヒュウ、と口笛を吹き、指を鳴らした。

「後夜祭までには文化祭を抜け出すつもりだけど、正俊はどうする？」

「俺は……」

　後夜祭は二日目の夜である。

「抜けるさ。すくなくとも、後夜祭には出ないよ。木崎咲が本命と踊っている様子なんて、見たくない」

「至極当然だよね」

　一日目は丸々出て、二日目は途中で抜ける。

　抜けるならいつがいいだろうか。やろうと思えばいつでもいける。文化祭実行委員のような、たいそうな役は任されていない。

　俺という歯車がひとつ欠けたところで、文化祭の運営に致命的な欠陥をもたらすわけではない。

「文化祭を抜けるなんて、いけないことをしてるみたい」

「丸々休む、なんて人もいるんだ。まだまだ甘いってものだよ」

「問題は、抜けた後の話なんだけどね……」

　凛花はぼそっとつぶやいた。

「ん、なにかいったか？」

「なんにも。ちょっと楽しみになってきたなって。背徳感というスパイスを味わうのが」

「ピリッとして、舌を痛めないといいね」

「戻れなくなったらおしまいだものね」

　途中で文化祭を抜け出す。

　文化祭自体よりも、そちらの方に胸が高まる自分がいた。正直驚いた。数週間前は、文化祭自体が楽しみで仕方なかったというのに。

　心の移り変わりは実に激しい。いつも同じとは限らない。あしたになれば、また心の持ちようが変わっているかもしれないのだ。

「スパイスはほどほどに楽しむとするよ。凛花、時間は大丈夫？」

「そろそろかも。正俊と一緒にいるの、楽しかった。ありがとう。またあしたね」

　上品に手を振って、去っていった。

　やっぱり凛花は凛花だ。芯がブレないという安心感がある。

　下駄箱まで降りて、靴を履き替える。

「やぁ、長井正俊くん！」

　知らない男が肩に手をかけてきた。かかとに入れた指を抜いて、振り返る。

　長身のイケメン。ガツガツいきそうなタイプだと、俺の直感は憶測した。会ったことはないはずだ。しかし、既視感はあった。

「あなたはいったい」

「僕のことをご存知でない？」

「残念ながら……」

「如月（きさらぎ）光（ひかる）。君の一個上の元サッカー部ってところかな」

　自分とは縁のない世界の人間だ。現に、周りから放たれるオーラが違う。順風満帆な人生を送ってきている者特有の、正のオーラだ。

「そんなあんたが、いったいなんの用で」

　如月とは接点が皆無だ。手頃な人間に手当たり次第あたって、なんらかのサービスに勧誘でもしようという寸法だろうか？

「目が怖いよ？　リラックス、リラックス」

「なんの用で、と聞いてるんです」

「単刀直入にいおうか。僕は、木崎咲の彼氏なんだ」

「っ！？」

　既視感の正体がわかった。

　木崎咲が、彼氏の写真を見せつけていた。そのときの一枚に、如月とよく似た男が映っていたのだ。

「俺はもう、木崎咲とは関係ない。現に別れた。何股もかけることに罪悪感を覚えない精神性なんて、俺には受け入れがたかったんだ」

「なるほど、君はそういう人なんだ」

「どういうつもりだ？」

「言葉遣いは大事だよ、長井君。たとえ憎き相手にも、礼儀は欠かせないんだよ」

　崩れない。こちらが取り乱しているのに対し、あちらは動揺を微塵も見せない。

「今回君に接触したのは、謝罪がしたかったからだよ」

「謝罪？」

「咲と踊るのは、僕だ」

　つまり、木崎咲の本命であるという宣言。

　目の前の、余裕に満ち溢れたこの男が、か。

「君の座を奪ってしまったこと、申し訳なかった」

　如月は深々と頭を下げた。こちらが黙っていると、まるで動かなかった。いいというまで、顔を上げないつもりらしい。

「申し訳ないって……謝られたところで、許すも許さないもないですよ」

「手厳しいな」

「俺がそう思うってだけです。気にしてないので、もう」

「気にしてないとは、正直心外かな。咲は悪い子じゃないんだ。無碍（むげ）に扱われるのは見過ごせないな」

　如月の表情は晴れない。

「文化祭さえ終われば、君と元の関係に戻りたい。そう咲はいってる。僕も同意するよ。やっぱりダメかな」

「ダメです。浮気とか、そういうのはよくないので」

「わかったよ。気が向いたら、また咲をかわいがってやってほしい。あの子は……かわいそうな子だから」

　じゃあ、といって、如月は駆け足で去っていった。

　――あの子は……かわいそうな子だから。

　意味がわからなかった。なにがかわいそうな子だ、と。

「意味がわからない者同士、お似合いってところだ」

　自分にいい聞かせて、帰路に着くのだった。