浮気された僕はヤンデレ幼馴染の愛に溺れたい〜共依存で堕ちた僕らはとっくに手遅れです〜

第4話 元カノは変わらない

　次の日。

　いつもどおり登校した。なにせ、文化祭は直前に迫っている。振られたからといって、傷が癒えるのを待って殻に閉じこもるわけにもいかない。

「おっはー、長井くん」

「おはよう木崎」

「きょうも元気ありありじゃん？　その調子で準備頑張ろうね」

　ウインクをして去っていったのは、木崎咲。

　振った翌日なのに、よくニコニコと話しかけられるものだ。

　浅黒い内心をひた隠しながら、精一杯の笑顔を振りまいておいた。内心と振る舞いがあべこべだ。

　あいつは、複数の彼氏をつくっているといっていた。では、俺と本命以外の彼氏はどうなったのか？

　同じように振ったのだろうか。いまだに関係をキープしているのか。

　……考えたところで仕方ないか。終わった人のことを考えても。

　いまもなお、続いている人のことに想いを馳せるべきだ。

　――上里凛花。

　彼女からの久々のハグは、衝撃的だった。

　帰宅したあともなお、残り香で体が包み込まれていた。多幸感のなかに、俺は溺れていた。

　幸せは長くは続かない。次第に夢から覚めていった。一瞬は忘れかけていたというのに、沸々と怒りが顔をのぞかせてきた。

　ハグをされているときは、頭の中を空っぽにできる。そうでなければ、考えごとをしてしまう。

　終わって帰ってきたばかりなのに、また抱きしめられたいと思っていた。一度あのハグに手を染め直したら、戻ってくるのはむずかしいのだ。

　そんな日は眠ってしまうのが一番と、早々に布団に入った。起きていると、余計なことばかりが浮かんでしまうから。

「あいつはクラスにはいないもんな……」

　高校に入ってから、凛花と同じクラスになっていない。チャンスは、来年の一回限りだ。

　ついひとり言が漏れてしまった。つい先日まで疎遠になっていたじゃないか。同じクラスにいるはずがないというのに。

「長井！　ボケっとしてないでこっち手伝ってくれよ！」

　意識が現実に引き戻される。

　いまは文化祭に向けた作業中なのだ。

　朝から、ホームルームもなしにキリがいいところまでやる。登校してから考えごとに浸りすぎていた。

「いまいくから、ちょっと待っててほしい」

「そのぶんいっぱい働いてくれよな！」

　クラスメイトにサムズアップを送り、俺は作業に入った。

　今回の文化祭でやるのは、ジェットコースター。これがひとつだ。

　教室を丸々使って、お手製のコースターを走らせる。こいつの設計と微調整は男子がメインで動く。

　だいぶできあがりつつあるが、まだ危ういところもすくなくない。

　もうひとつが、物販である。外を使ってやる。こちらは女子がメインで動く。

　ひとつのクラスでふたつの出し物という、やや特徴的な割り当てをするのが我が高校だった。

　振り分けが男女で違うため、パックリ分かれてしまう――なんてことはない。あくまでメインが、というだけであり、それぞれサポートに入ることがある。

　途中、女子のサポートが入った。

「長井くんはこの設計でいいと思う？」

「微調整さえいれれば、いいんじゃないか」

　このときも、木崎咲は絡んできた。

　周りには、俺と木崎がある程度親しいと認識されている。その手前、バッサリと門前払いをするわけにもいかない。

　おとといまでのような、親しい男女を演じなければならないのは苦痛の極みだった。

　いい加減あっちにいけ、俺に話しかけるな。

　目で訴えようにも、あちらは完全にスルーを決め込んでくる。

　俺はきのう、あんたを拒絶したはずだ。本命のためにだとか抜かして振っておいて、素知らぬ顔で関われるのには神経を疑う。

「……ってところもいいよね？」

「ごめん、聞いてなかった」

「そっけないな」

「ちょっとトイレいってくる。他のところのサポートにいってくれ」

「え、待ってよ〜」

　ぎゅっとこちらの手を握ってきた。いくな、とでもいうのか？

　あいつにしかわからないように、突き放すような鋭い視線を送った。

　あたふたするのにも構わずに、俺はトイレの方に向かった。そこでの目的は変わっていた。

　触られた手を洗い流したかった。過度な潔癖症でもないはずで、そこまでやることもないだろうが、いまの俺は木崎咲を受け付けないのだ。

　気が済むまで洗うと、ようやく真人間に戻れた。裏切った人間の汚さに、物理的にすら触れたくはなかったのだろう。生理的に無理、というのに近かった。

　明確に振り切ったことで、ふたたび木崎咲が接触することはなかった。ありがたいことだ。そうでなければ困るのだが。

「なんだかそっけなかったなぁ、長井」

「いつもどおりだよ。気のせいだって」

　作業を終えてからいわれたことだ。

　間違っちゃいない。よくわかっているじゃないか。

　だが、気のせいであるように振る舞わなくちゃいけない。もう大丈夫という時期が来るまでは。

　おそらくそれは、木崎咲が破滅する兆しの見えた頃だろう。なにも悪あがきせずに終わるのは、やはり耐えがたかった。

　一時の屈辱には耐えらえる。それが、長期的にはプラスになるとわかっているのなら。

　そして、凛花が支え続けてくれるとするのなら。