愛されクソ雑魚TSエルフが紡ぐ異世界シンフォニー

第7話 始まりの追憶 4

　障壁を砕かれ吹き飛ばされた私は……少しだけ意識が飛んでいたみたい。

　むしろすぐに目を覚ませたのは奇跡かもしれない。

　魔力は限界なんてとっくに超えて、体はズタボロになってる。

　そして生きている事を疑問に思うと同時に。

　私に覆い被さるお母さんに気付いた。

「──っ」

　もはや声は出ない。

「シ、ア……」

　理解出来てしまう。

「よかっ……た……無事、なの……ね」

　疑い様の無い死。

「どうか、逃げて……生きてっ……」

　こんなの……認めてたまるか。

「お願い……生きて……幸せに……なって……」

　そう言って私の頬に口付けて――目を閉じた。

　どうしてこんなことに……

　お母さん……私は……

　＊

　爆心から距離がありなんとか凌げた者は現状を確認し、一部の者は勇敢にもドラゴンの魔物に向かい注意を引く。

　車は悉く破壊され、なんとか動きそうな1台のみが横たわっていた。

　屋根ごと結界装置が破壊されてはいるが、起こして動く事を確認する。

　崩れた門の瓦礫にギリギリ通れるだけの道を作り、生存者を逃がす為に車に乗せていく。

　とは言え無事な人はたった一瞬で、数える程度になってしまった。

「治療出来る奴は居ないのか！」

「そいつは諦めろ！　逃げたところで助からん！」

「さっさと車を動かせ！」

「手を貸せ!　こっちに子供が！」

「車を動かせるのは誰だ！」

「結界が無い以上戦えるやつが乗らなきゃだろう！」

「武器があったって戦えない！　捨てろ！　余計な物を積んで重くするな！」

「魔法が得意なやつが乗って護れ！」

　助ける者も助けられた者も、怒号が飛び交う。

　手遅れな者を切り捨て、僅かながら治癒の光が舞い、生き延びられそうな者だけを選び乗せる。

　少しでも多く、少しでも早く。

「この子も息があるぞ！」

「外傷は酷いが、まだ大丈夫だ！」

「子を護ったのか……」

「これじゃ生き延びられるか分からんぞ！」

「だからと言ってまだ息のある子供を見捨てるのか！？」

「そうは言ってない、当然乗せる！」

「生き延びられるかはこの子次第だ……他に生きている者は！？」

「恐らくもう居ない……」

「あまり時間をかけるな！　非情だろうがなんだろうがもう逃げろ！」

　様々な思いの中、壊れかけの車は発進し街を出る。

　残った者は覚悟を決め、もしくは諦め、死に向かう。

　地獄を背に車は街道を進む。

　生き延びられる事を信じたいが……街の外も未だ多くの魔物が蔓延る。

　結界も無しに進むにはあまりに無謀だ。

　すぐさま襲われ、魔法でどうにか対応しながら逃げる。

　転げ落ちたりと更なる犠牲者を出しながらも、あらゆるモノを振り切る様にギリギリで走り続けた。

　街へ魔物が集まった所為か、離れるにつれて次第に安全になっていった。

　そのまま進み、助けを求めて街を目指す。

　しかし山脈の傍、峠を越えようかという時。

　ついに車は限界を迎え止まってしまい、そこを狙ったかの様に魔物が現れる。

　しばらく安全だった事と極度の疲労もあり、皆多少なりとも気が抜けてしまっていた。

　否、気を張り続ける事なんて出来る筈も無かった。

　車ごと吹き飛ばされ、山の斜面を滑り落ちていく。

　いくつもの木や岩にぶつかり、皆落とされ魔物の餌食となる。

　運良く放り出されなかった者も、止まった頃に襲われ……

　結局――最後に脱出した者達は誰一人、街に辿り着く事は無かった。

　当然だが、逃げ出せた者達は事情を説明していた。

　周辺の街から最大限の戦力を結集させ、数日間に及ぶ大規模な戦闘の果て。

　相当数の犠牲を出しつつも魔物は殲滅された。

　そして前例の無い悲劇は、歴史と人々の心に深く刻まれる事となった。

　各街は結界をより強力な物へ替え、更なる対策がいくつも進んでいく。

　その所為で負のマナは増えてしまうが仕方ない。

　魔物の対策をすれば魔物が増えるという、今更だがどうしようもない循環に嘆く。

　それでも護りを強固にした方がマシと言うものだ。

　崩壊した街を復興させるのは難しく……あえてそのまま残される事になった。

　悲劇を忘れぬ為。

　平和な日常は絶望に変わるという戒めの為。

　街の傍には慰霊碑が建てられた。

　どこもかしこも、誰も彼も、魔物の脅威を再認識した。

　平和とは薄氷の上なのだと。

　だからこそ平和を享受する。

　その平和を作り護る者達への感謝を忘れず支え合う。

　悲劇によって人類は少しだけ成長したのだった。