三十五 今夜と明日
宿の部屋に入って小銭を数えると、三人で船に乗るのにもじゅうぶんだった。明日には船で、海に出る。その海は、さっき見てきた。満開の萩畑も見てきた。きれいだった。海も、萩の花も。きれいだった。
「今日も、おつかれさまです」
由良が微笑んで言う。由良の笑顔は、いつでもとてもあたたかい。部屋を照らしているろうそくの明かりみたいに、見ているとやすらぐ。それなのに少し前からとくに、どうしようもなく揺さぶられる心地がするようになって、情緒が大変忙しい。
「おつかれさまです」
皓夜は何気ないふうに笑い返して、小銭を袋に戻していった。それを見ていた由良がつぶやいた。
「演奏、たくさんのかたが、喜んでくれましたね」
皓夜はうなずいた。由良はいとおしむように続ける。
「それにお金だけではなくて、たくさんいただきました」
「そうですね、団子とか握り飯とか果物とか……」
「笑顔とか、ありがとうとか」
「あ、そっち」
「はい。でもお団子もおむすびも果物も、もちろんとてもうれしかったです」
顔を見合わせて、ふきだしてしまった。一緒に笑っていると、いまかもしれないと思った。いま。ふと、微笑んだままの由良が言う。
「明日からは船旅ですね。もう休みましょう」
「由良さん」
皓夜は返事の代わりに由良を呼んで、まっすぐに見た。もう寝るのはいいが、その前に、言いたいことがある。由良は、目を伏せたまま皓夜を見なかった。かまわない。見てほしいのではない。皓夜は口をひらいた。
「あなたはおれの」
「わたしはいますぐ」
声が重なって、でも皓夜は己が押し通すつもりでいた。並々ならぬ気合いである。でも由良は、それに劣らない迫力で言った。
「わたしはいますぐ、寝たいのです」
「え？ えっと……」
つい勢いをそがれた皓夜が口ごもった隙に、由良は攻めてきた。
「今日は朝から歩きどおしでした。砂浜はきれいでしたが歩きにくかったですし。丘にものぼってしばらく歩き回りましたし。かなり疲れまして」
「はあ……」
「それに」
由良は大変まじめな顔で続けた。
「あなたは、お疲れでしょう。疲れた様子なんて少しも見せませんけれど、毎日毎日わたしのような者を連れ歩かなくてはならないのです。いくらいちたかさんがいると言っても、いちたかさんだってまだあなたに比べると幼いし、守らなければと責任も感じているでしょう。だから疲れがたまるはずですよ」
「いや」
そんなに言われるような態度をとっただろうか。とっていないと思う。態度をとるとかいう前に、由良を連れ歩かなくてはならないなどとは思っていない。
「だから今日は、もう休みましょう」
由良は言うと、皓夜に背を向けていちたかの隣に横になった。
「おやすみなさい」
「ちょっと待って」
皓夜はきちんと座って背筋を伸ばした。由良の返事はない。まさか、もう寝たのか。それはないだろう。でもこたえてくれないのでこれは、また明日になるのだろうか。明日でもいいか。本当はいますぐがよかったのだが。すでに一度言いそびれているし。でも、由良が珍しく我を通そうとしているらしいので、それでもいいか、と思う。
由良が言うには、皓夜は連日のふたりの世話で疲労がたまっているらしい。だから皓夜も寝ることにする。ろうそくの火を消すと、部屋はほとんど真っ暗になった。
皓夜はいちたかの隣に座って由良の背中あたりを眺めた。やはりいま、言ってしまおうかなと、ちらりと思う。しかしそれではだめだ。寝ている、であろう、寝ている、ということになっているときに伝えてしまうのは、いやだ。ちゃんと起きているときに、目を見て言うのがいい。正々堂々と勝負をかけるのである。そんなことを決めてしまったらできなくなるかもしれないが、必ず言う。
照れと距離をかなぐり捨てた状態になって、本音で暴走できるかどうかはわからない。己がそうなるのがいつなのか、よくわかっていないので。でも、どんなにかっこわるくなっても伝える。今日あの萩畑で、気づいたことを全部伝える。そう決めて、寝転がって目を閉じる。どうしようもなく、きれいだった、今日の夕暮れどきを思い出す。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます