カミハカリの演算 ネオフューチャー・ドラゴンゴッド

第二十六章 ④極上縁(デスティニー)

　出雲大社・御（ご）本（ほん）殿（でん）の上空。

「凛花っ、ちょっと……、こっちに来て？」

「はいっ」

　イレーズに呼ばれて駆（か）け寄ると即座に腕を掴まれた。

　グンッ……、そのまま数メートル浮上（ふじょう）する。白雲（しらくも）の上に降ろされた。

　シン………………、結界上は水を打ったように静まり返った。神々は固唾（かたず）をのむ。

　雲の上。ふたりは向き合って見つめ合う。イレーズは静かに言葉を発する。

「あの、さ。まだだいぶ先の話だけど、凛花が天寿（てんじゅ）をまっとうして天に召される死出の旅路のとき、迎えに行ってもいいかな？　次なる『未來の時間軸』の『無限の時間（とき）』を共有してほしい」

「え…………？」

「没後（ぼつご）、『兜率（とそつ）外天院（がいてんいん）・藍方（らんぽう）星（せい）』に迎えたい。藍方星は青（せい）金石（きんせき）(ラピスラズリ)を主成分とした蒼（あお）くて美しい星なんだ」

「…………」

　凛花は目を見開いたまま固まった。息するのも忘れてフリーズしている。

　苦しくなって慌てて呼吸をしたのは二分後だった。

　告げられた一語一句を反芻（はんすう）する。言葉の意味を理解しようと試（こころ）みる。

　けれど思考が追いつかない。

「えっと？　これってまさか(プロポーズ)……？　……？　違うかな？　あ、夢かも？　未來の時間軸？　無限の時間（とき）って……？？」

　首を傾げて呟（つぶや）いた。

　イレーズが解説する。

「未來王がおわす『兜率内天院（とそつないてんいん）』を囲む数多（あまた）の惑星を『兜率外天院（がいてんいん）』と呼称（こしょう）する。そこには多くの天人天衆が居住している。没後（ぼつご）、人間等の有機体が外天院に迎えられるのは『選ばれし者』に認定されたことを意味している。総じていえば、神々・神霊獣・天人天衆のすべてが『選ばれし者』なんだ。だけど天界人であっても穢（けが）れて汚（お）損（そん）すれば落伍（らくご）する。堕（お）ちる。もしくは黄泉（よみ）の国から再び何かに転生する。要は輪廻（リーイン）転生（カーネイション）があるんだ」

「神々にも輪廻（りんね）が？　数値、ですか？」

「そこはジャッジ、かな。とはいえ、選抜（テス）試験（ト）を通過してセレクション(選（え）りすぐり)になれれば、リーインカーネイションは消去される。特例として。極等万能祭司は『恒久使命』と『無限の時間（とき）』を即座に賜（たまわ）っている。選抜（せんばつ）免除（めんじょ）は未來王から直接スカウトされた特権かもね？」

「アメージングキャスト(驚異的四人衆)なのですね！　選抜はかなり難関（ディフィカルト）ですか？」

「うーん……、たぶん？　及第（パス）確率は限りなくゼロに近いかも。そもそもセレクション試験（テスト）をしているのが四人（おれ）衆（たち）だから、ね？」

「わあ……(厳しそう)」

「ちなみにさ。藍方（らんぽう）星（せい）には極等万能祭司と『無限の時間（とき）』を共有できるパートナー特権があるんだよ？」

「なるほど。数少ないとはいえ、その特権を与えられる人もいるのですね」

「……。だから、その、つまりさ。天寿（てんじゅ）全（まっと）う後（ご）に俺のパートナーになってくれないか、って……。必死にプローポーズしているんだけど？」

「……！」

　凛花はようやく理解した。けれど再び考え込む。困り顔で問いかけた。

「あのっ？　死出の旅路ってことは、お迎えに来てくださるころには、おそらく私はお婆（ばあ）ちゃんです。イレーズさんのパートナーがシワシワのお婆ちゃん、って……？」

　イレーズはくすりと笑う。

「ああ、そんなの気にしなくていいよ？　きっとお婆（ばあ）ちゃんになっても可愛いからさ」

「そっ、そういう問題ではありませんっ」

　プクリ、頬を膨（ふく）らませた。

「ククッ、まあそこは心配無用だよ？　藍方（らんぽう）星（せい）では気力体力頭脳が最大能力値となる年齢に容貌（こ）固定（てい）される仕組みなんだ。例えば凛花の場合、恐らく人間でいうところの三十歳前後に据（す）え置かれるはずだ」

「あ……、そうなの、ですか……？」

「だからさ、どうかな？　もしも俺とのバランスが気になるなら、人間界でデートするときには容貌（ちょう）調整（せい）して合わせるからさ……」

　凛花は必死に考える。

　……どうしよう。未知なる世界観に圧倒されてしまう。彼は未來王の四大弟子・極等万能祭司のひとりだ。そのうえ十（じゅう）全十（ぜんじゅう）美（び）たるパーフェクト男性だ。恋人にしていただいて幸せだ。だけど自分が釣り合うと思ったことは一度もない。心の底から大好き……、それだけでいいのだろうか……。

　イレーズの伽羅（きゃら）色（いろ）の髪がさらさらと風に靡（なび）いて揺れている。

　凛花は心（しん）奥（おう）を吐露（とろ）する。

「正直、とても嬉しくて天にも昇る心地です。ですが、それ以上に戸惑っています」

「戸惑（とまど）う？」

「イレーズさんがあまりに素敵すぎるのです。もしかしたらこの恋は夢なのかも知れない。いつか儚（はかな）く消えてしまうかも知れない。そんなことを考えて不安になったこともあります。勝手に気持ちを推（お）し量（はか）って落ち込んだこともありました」

「極上（ごく）縁（えん）なのに？」

「今以上の奇跡を想定したことがなくて……。だからどうしたらいいのか……」

「うーん……、そんなに難しいのかな？　そもそも俺は永遠にひとりでいいと思っていた。鬱陶（うっとう）しい貧汚（たんお）生物(人間)と時間（とき）を共有するなんて考えられなかった。だけど凛花となら『無限の時間（とき）』を楽しく過ごせるって確信しているよ？」

「は、い……」

「想い人（ディアー）の恋愛的心情は感応（とう）透視（し）できないからさ。凛花の胸の内が読み取れなくて歯がゆいよ……。だけど、すべての迷いを吹っ切って『イエス』と応（こた）えてほしい」

　「…………」

「俺はさ、結構単純だよ？　愛する人とずっと一緒にいたい。たったひとりを永遠（とわ）に愛し続けたい。ただ、それだけ…………」

　ぶわっ！　凛花の瞳から涙があふれ出た。

　凛花は問いかける。

「もしも『イエス』とお応えしたら、私にも恒久（し）使命（めい）をいただけるのですか？　共に未來（みら）世界（い）に尽くしていけるのですか？」

「うん。そうだよ」

「長い長い無限の時間（とき）、私だけを一途（いちず）に愛してくださるのですか？」

「うん。もちろん」

「……。愛する人と無限の時間（とき）を共有して、未來に尽くして行ける……。もしそうだとしたら、これほど極大なる幸せはありません」

「俺はさ、君の存在自体に真価を見出している。すべてに好感を抱（いだ）いている。奥（おく）二重（ぶたえ）の瞳も。小さな唇も。声質も。たまらなく愛（いと）しいと感じている。たぶん、初めて出会った一年前のあの日から、すさまじい愛の引力によって惹（ひ）かれていたのだと思う」

「わ、私は……っ！　今日が、待ち遠しかった。イレーズさんの声が聞きたくて、笑顔が見たくて、会いたくてっ！　日々に想いが募（つの）って、溢（あふ）れてしまって！　だけど、これ以上好きになったらどうなってしまうのかわからなくてっ……！　怖かった…………」

　イレーズは改まって告げる。

「俺の正式名（リアルネーム）は『雪（ゆき）華（げ）イレーズ』だ。未來の時間軸では『雪華凛花』になってくれる？」

　凛花は即座に諾（うべな）った。

「はいっ！　プロ―ポーズ、謹（つつし）んでお受けいたします。あなたと無限の時間（とき）を共有させてください。ずっとお傍（そば）にいさせてください」

　イレーズは小首を傾（かし）げて問いかける。

「もう撤回（てっかい）できなけど？　本当にいいの？」

「イレーズさんこそっ！　もう撤回できませんよ？」

「ククッ、もちろん。……いつか訪（おとず）れる死出の旅路には、俺が必ず迎えに行く。そして俺のいる場所へと連れて行く。俺が愛するのは永遠に君だけ……。誓うよ」

「私もあなただけを永遠に愛し続けます。不束者（ふつつかもの）ではありますが、幾久（いくひさ）しくよろしくお願いいたします」

「うん。共に分かち合って、ずっと仲良しでいようね？」

　凛花は泣きじゃくる。

「ううっ、うううっ……。どうしよう……、嬉しいっ！　出雲の御利益（ごりやく）ってすごいっ」

「ほんとにね？　ずーっと、大好きだよ」

「私だって！　ずーーっと、大好きですっ」

　凛花の頬（ほお）を涙が伝（つた）う。イレーズが指で拭（ぬぐ）った。

「……オーケー？」

　「はいっ、オーケーですっ」

　チュッ……

　イレーズは凛花の唇にキスをした。

　この瞬間。『兜率天（とそつてん）界法（かいほう）』の掟（おきて）に則（のっと）り、ふたりの婚約が成立した。

「あっ、あのっ！　イレーズさんっ」

「ん？」

　イレーズが腰をかがめて覗（のぞ）き込む。なぜか凛花は悪戯（いたずら）っ子の表情だ。がばっ、首元に両腕を巻きつけると、ぴょん！　ジャンプした。

　チュッ！　

　凛花からキスをされたイレーズは驚きに目を瞠（みは）る。そして慌（あわ）てて天を仰（あお）いだ。

　瞼（まぶた）の奥に込み上げてくる熱い涙（るい）珠（しゅ）を零（こぼ）さぬように堪（こら）えたのだ。

「ああ……、困ったな……。すでに死んでいるのに、嬉しくて死にそうだよ……」　

「私も、幸せすぎて死んじゃいそうです」

「あ、それはダメだよ。俺が迎えに行くまでは死なないで？」

「ふふっ、はいっ！　長生きして龍使いの任務を全（まっと）うします」　

「ククッ、そうだね。……いい子だ」

「大好き、です…………」

　イレーズは微笑む。凛花を包み込んで抱きしめた。そして耳元にそっと囁（ささや）く。

「マイディアー、マイラブ……」