　出雲市（いずもし）大社町（たいしゃまち）。

　神在（かみあり）月（つき）(新暦・十一月)、午前零（れい）時。

　稲佐の浜では神事『神（かむ）迎（むかえ）祭（さい）』が厳（おごそ）かに執り行われた。幸縁結びの祝詞（のりと）が高らかに奏上（そうじょう）され天地に響く。八百万（やおよろず）の神々が出雲の国に参集する『カミハカリ』(七日間神議)が始まったのだ。

　早朝七時。

　凛（りん）花（か）はノアの背に乗せられて出雲（おお）大社（やしろ）に到着した。第二の大鳥居(精溜（せいだまり）)の前に降りるとコン太が合流した。

　「おまたせえ！　いい天気だねえ？」

　「コン太、おはよう！　ねえ見て見て？　空がキラキラしていて綺麗だよ！　眩（まぶ）しいね」

　「イヒヒッ！　そうだねえ！　やたらとキラッキラだねえ？　べらぼうに『良（い）い予感』がするよねえ？」

　「うんっ！　なんだか縁起が良（い）いねっ」

　「龍（りゅう）蛇（じゃ）神（しん）王（おう）様は神幸（じんこう）されて出雲の国に迎えられたわ。これからカミハカリが始まるから数多（あまた）の神々がこぞって大集結するわね」

　「今年も燦（さん）紋（もん）さまにお会いできるなんて嬉しいなあっ」

　「あっ、そうだ！　『稲（いな）佐（さ）の浜』でイレーズと待ち合わせしているんだけどさ。悪いけどひとりで行ってくれるかい？」

　「ふたりは行かないの？」

　「それがさ、『龍神・緊急会合』があるんだよ」

　「え？　緊急、って……？」

　凛花の表情がわずかに曇る。ノアが笑う。

　「ふふっ、心配しないで？　実はね、今年のカミハカリに『八（はち）大万能（だいばんのう）龍神（りゅうじん）』が勢ぞろいすることになったの。それで龍神たちは大騒ぎなのよ」

　「わわっ！　八大万能龍神？　八尊目に私も会えるかな？」

　「もちろんよ。だって凛花はイレーズが公認している唯一の『龍使い』ですもの」

　コン太が説明する。

　「基本的に数多（あまた）の龍神はさ、地球上の海底や湖沼（こしょう）を棲（す）み処（か）としている。だけど八尊目のシークレット龍神はさ、地球ではない惑星が棲（す）み処（か）なんだよ。だから要するに『地球外生命体』ってわけ」　

　「地球外生命体……」

　「イヒヒ！　まあそれを謂（い）うなら『未來王』や『極（ごく）等（とう）万能（ばんのう）祭司（さいし）四人衆』も地球外生命体ってことになるけどさ」

　「ふふ、そっか。確かにそうだよね。だから滅多（めった）にお目にかかれないってことだよね」

　「そういうこと！　それにさ、八尊目が地球に飛来（ひらい）するのは今回が初めてなんだ。だからおいらたち龍神仲間も『初対面』ってわけ」

　「コン太もノアも会ったことがないの？」

　「ええ、そうなの。だからみんなソワソワしちゃって落ち着かないのよ」

　「まあとにもかくにも本年本日のカミハカリは……！　ジャンジャカ、ジャカジャジャーーーンッ！　超絶ウルトラスーパースペシャル(特別)な予感がするのさっ」

　「ふふ、そうね。きっと飛びっきり素敵な一日になるわ」

　「ああっ、ヤバいヤバいっ！　そろそろ時間だ。それじゃあ、おいらたちは緊急会合に出席するからさ。六十分後に『御本（ごほん）殿（でん）』上空で待ち合わせってことでいいかい？」

　「一緒に行けなくてごめんなさい。あとからイレーズと来てね」

　「うん、わかった！　いってらっしゃい」

　「そんじゃあ、諸々（もろもろ）よろしくねえ！」

　コン太とノアは仲良く並んで飛び去った。

　凛花は歩き出す。逸（はや）る気持ちを抑えて出雲（おお）大社（やしろ）西方（さいほう）に位置する稲佐の浜を目指して足早に歩いていく。

　徒歩十分。波の音が聞こえる。日本海を視界に捉（とら）えた。

　……シン…………

　波が止まる。四方から音が消えて森閑（しんかん）として静まり返った。『時間（とき）』が停止したのだ。

　神聖な霊気が漂（ただよ）う。神秘的（ミステリアス）な気配を感じて空を見上げた。

　音もなく、ぽっかり、空に小さな穴が開いた。それは特殊（じゅ）呪術（じゅつ）によって作り出された異なる時空世界を繋（つな）ぐ円錐状（えんすいじょう）異空間（トンネル）だった。

　超絶（ウルトラ）美男子・イレーズが姿を現した。凛花からは思わず笑みがこぼれた。

　イレーズがゆっくりと降りてくる。スッ、目の前に差し出された右手を掴（つか）む。すると凛花の身体はふわり、宙に浮かんだ。

　ストン……。ふたりは『弁天（べんてん）島（じま）』を見下ろす結界上に降り立った。

　上空には『透明結界』が張り巡（めぐ）らされ、出雲（おお）大社（やしろ）に向かって続いていた。

　『特殊結界』や『特殊ベール』の内部は異空間である。それゆえ地上から空は見えても結界上の光景は肉眼視できない。

　ザッ、ザザッ、ザザザアァッ…………

　再び波の音が聞こえて清爽な風が吹き抜けた。停止していた『時間（とき）』が動き始めたのだ。

　カミハカリ(七日間神議)に臨席予定のイレーズは束帯（そくたい）姿だった。烏帽子（えぼし）は被（かぶ）らず、さらさらした伽羅（きゃら）色（いろ）の髪を風に靡（なび）かせている。極上の容貌は白（ホワイト）金色（ゴールド）の煌（きら）めきを放つ。あまりに美し過ぎて非現実的（アンリアリスティック）だ。

　イレーズは凛花の顔を覗（のぞ）き込む。

　「久しぶり、だね？　赤（あか）煉瓦（れんが）ベルでのタコパ(たこ焼きパーティ)以来だよね」

　「はい。七か月ぶりです。昨夜はドキドキして眠れませんでした」

　「うん。あれから時間を作れなくてごめん。任務が立て込んでしまってさ……」

　「いっ、いえっ！」

　「日々を楽しく過ごせてた？」

　「はい。充実していました。ノアがいて、コン太がいて。賑（にぎ）やかで穏（おだ）やかな日々でした」

　「そっか。良かった」

　「……。ですが、私はいつの間にか贅沢（ぜいたく）になっていたみたいです」

　「贅沢（ぜいたく）？」

　「イレーズさんに、会いたかった……」

　「寂（さみ）しかった？」

　「あ、あのっ、はい。とても、寂しかったです。『焦（こ）がれる』という気持ちを思い知ってしまいました」

　イレーズはため息をもらす。

　「俺もさ、遠距離恋愛って厄介（やっかい）だなって思ったよ？　だから……、ごめん」

　「え…………？」

　凛花の瞳が不安に揺らぐ。

　……ごめんって？　厄介って？　もしかして終わりにしたいってこと？　超遠距離だから簡単に会えないし。人間の恋人なんて面倒になっちゃったのかな？　やっぱり天界と下界（げかい）(人間界)の恋愛関係継続は難しいのかな…………。

　「あっ、ちょっと待って！　凛花が今考えていること、たぶん違うよ？」

　イレーズはふと察して焦（あせ）り出していた。

　「ちがう……？」

　「うん。俺たち極等万能祭司は大抵のことは難（なん）なくできてしまう。だけど『想い人（ディアー）』の恋愛的心情だけ感応（とう）透視（し）することができないんだよ。だからさ、一応念のために言っておくけど。俺から別れを告げるなんて有り得ないからね？　まあ振られることはあるのかも知れないけどさ……」

　凛花はあたふたする。

　「ええっ？　私がイレーズさんを……？　それこそ有り得ませんっ」

　「そ？　俺は恋愛経験がないからさ。凛花は退屈しているかな、もう嫌（いや）になっちゃったかな、なんて。ときどき憂（うれ）いたりしたよ？」

　「そんなっ……！　恋愛経験がないのは私だって同じです」

　「だけどさ、俺に恋人ができるなんて青天（せいてん）の霹靂（へきれき）だった。『冷徹（コールド）無感情（エモーション）・氷河期男（アイスマン）』なんて言われて、怖（こわ）がられていたからさ」

　「(あわわっ……)」

　「俺はさ、凛花と恋人になれて嬉しかった。だけどそれと同時に感情が動いて大変だった。会いたいのに時間が合わなくて、もどかしくて一日（いちじつ）千秋（せんしゅう）の思いだった。不意に悲観的（ネガティブ）思考になったりしてさ。胸が痛くて苦しくて、恋しくて寂しくて……。感情の処理が上手（うま）くできなくて厄介（やっかい）だったんだ。言葉が足りなくて、ごめん……」