カミハカリの演算 ネオフューチャー・ドラゴンゴッド

第二十五章 ④それから(テツメンピ)

　所沢市・公営住宅。

　夜九時。レンジは来客用駐車場に向かって足早に歩いていた。

　……やった！　ナナがプロポーズを受けてくれた！　こんな俺に、温かい『家族』ができた！　ああ、顔がにやける。嬉しくて叫びたい。

　家族と過ごした時間は余りに幸せだった。出来るならあのまま滞在（たいざい）して住み着いてしまいたかった。……しかし仕事の都合もあって一旦帰宅する。今の心境はまさに『後ろ髪をひかれる思い』なのだ。

　…………？　

　愛車アルファードのまわりに人だかりができている。ひとりの女性が俺を指差した。すると甲高（かんだか）い悲鳴が上がった。あっという間に取り囲まれてしまった。

　「きゃあっ！　やっばい！」

　「マジで本物よっ！　素敵ねえ！」　

　「きゃはは！　サインちょうだいっ」

　あまりの威勢にたじろいだ。そして思わず苦笑いした。

　この中年女性陣には見覚えがあった。それは以前、ナナを罵倒（ぶ）侮辱（じょく）していた中年オバサン集団だったのだ。

しかし大人の対応をする。

「ああ、サインですか？　いいですよ」

　集団は芸能人オーラに見惚（みと）れてメロメロだ。ベタッ、ベタッ、無遠慮にボディタッチする。ジシャシャシャシャッ…………、至近距離でスマホのカメラを連写する。

　そうして好き勝手に盛り上がる。

　「やっだあっ！　ぶりっ子羽衣ちゃんの父親が俳優レンジって、本当だったのねっ」

　「マジでショック！」

　「だけど要するに！　レンジさんとナナちゃんの関係は、『若気の至り』のアクシデント(災難)だった、ってことよね！」

　「なるほどっ！　一時（いちじ）の気の迷い(一時の鬼（き）の魔酔（まよ）い)で売春女子中学生と遊んじゃって、妊娠させちゃったってわけねっ」

　「あっ、もしかして！　貧乏家族から『慰謝料』請求されちゃった？」

　「やっだあ、マジ最悪！」

　「羽衣ちゃんはうっかりの『失敗作』でしょう？　あんな出来損ないに慰謝料なんて必要ないですよっ」

　女たちは意地の悪い笑（え）みを浮かべる。

　「そうだわ！　レンジさんは何にも知らないだろうから、親切な私たちが教えてあげないと！」

　「そうよね！　もしも絆（ほだ）されて騙（だま）されたら大変ですもの！」

　「実（じつ）は……、とっても言いにくいんですけど……。『ナナちゃん』は、絶対にやめておいたほうがいいですよ？」

　「噂ですけど……、男にだらしなないらしいですよ？」

　「それにほらっ、敬語もなってないし？　中卒だからお馬鹿さんでしょう？」

　「ナナちゃんに出来るのは、簡単なアルバイトと親の介護だけ！」

　「そうそう！　生活に追われて疲れ切っているのに『全然大丈夫！』なんて笑って嘘をつくんです。見栄っ張りの鈍感女（どんかん）ですよ」

　「見た目もみすぼらしいのよね。それに貧乏すぎて旅行どころか浦安遊園地（ディズニー）にさえ行ったことがないらしいですよ？」

　「やっだあ！　信じられないっ」

　「あんな野暮（やぼ）ったくて冴えない女と親しくしたい人なんて何処（どこ）にも居ないわよね！」

　「もしも万が一、『再婚』をお考えでしたら、今すぐに考え直してください」

　「そうよ！　間違いなく『俳優レンジ』のイメージが大幅にダウンするわ！」

　「人気だって急降下しちゃいますよ？」

　「私たち、ナナちゃんのことが大っ嫌いなんです！」

　レンジは静かに憤（いきどお）る。

　……なんて厚かましい嘘つき連中なんだ！　こいつらは事実を知らない。複雑な経緯（けいい）を知らない。それなのに捏造話（ねつぞうばなし）をさもありげに吹聴（ふいちょう）している。

　……俺とナナの未來をビリビリに引き裂こうとしているのか？　親切者を装って、家族の絆（きずな）を破壊するつもりなのか……？

　「申し訳ありませんが！　貴女方（あなたがた）が誰を好きでも嫌いでも一向（いっこう）に構いません。しかし、俺の『家族』が侮辱（ぶじょく）される筋合いはありません。『親族』に対する嫌味や悪口を面と向かって聞かされて、気分を害さない人間は何処（どこ）にもいませんよ？　貴女（あなた）がたこそ非常識ではないですか？　大変、不愉快です」

　…………ヤバッ！　

　集団はレンジが不機嫌になったのを察した。即座にアイコンタクトを交わして戦略変更を試（こころ）みる。

　「いえっ、あの、違うんです！　私たちはナナちゃんのことが心配で……」

　「そっ、そうです！　実は私たち、ナナちゃんの友人なんです！」

　「そっ、そうそう！　『親友』ですっ」

　「同じ公営住宅と近所のタワーマンションに住んでいる『ご近所さん』ですっ。ナナちゃんとは大の仲良しです」

　「きゃはは！　私たちは間違いなく『良い人』ですからご安心ください！」

　「いつも『介護は大変ね、偉（えら）いわね』って。優しく声をかけてあげているんですよ？」

　「ナナちゃんは周囲から馬鹿にされていますけど、私たちは『味方』なんですよ？」

　レンジはチクり、くぎを刺す。

　「ああ、そうですか。貴女（あなた）がたは、思慮深くて親切な人間だ……、というのですね？　そして俺の家族を大事にしている……、というのですね？　それはそれは、厚く御礼申し上げます」

　「そうです！　その通りですう」

　「いえいえ！　どういたしましてっ」

　「それにしても！　サユミさんが『レズビアン』だったなんて、ビックリですよね？」

　「ほーんと！　あんなにエレガントな美女だったのに！　今じゃ、まるで男みたい！　ガッカリよね」

　「だけどそれでも、ナナちゃんよりは全然イケてるわ！」

　「やだあ！　そんなの当たり前！　大女優と地味女を比較しないでよっ」

　「きゃはは！　ナナちゃんと比べたら、私たちのほうがお似合いなんじゃない？」

　「そうかも！　だって私たちは外見も内面も磨いているからっ！」

　レンジはつくづく呆（あき）れ返った。

　「ああ、なるほど……。どうやら貴女（あなた）がたは、以前の『俺』によく似ています(自己中心的で心がねじ曲がっている) 。きっと心が美しくなれば、さらに美人になりますね？」

　女たちはなぜか図に乗った。

　「やだあっ！　美人、ですって！」

「きゃあっ！　光栄ですぅ！」

　「嬉しいわあ！　一緒に写真撮ってもいいですかあ？」

　レンジはきっぱり断言する。

　「俺にとって、ナナは誰よりも愛（いと）しい女性です。羽衣や義父母は大切な家族です。……賢明（けんめい）な皆様方（みなさまがた）にお願いがあります。今後は貴女方（あなたがた）の刃（やいば）の矛先（ほこさき）は俺ひとりに向けてください。『俳優レンジ』をお気の済むまでコケにして、嘲笑（あざわら）って、罵倒（ばとう）してください。できれば陰口ではなく盛大にお願いします」

　「……？」

　女たちは訳が分からずポカンとした。

　「それでは、失礼っ」

　バタン……ッ！　愛車に乗り込んだ。

　……ああっ、忌々（いまいま）しいっ！　ムカついて血管が切れてしまいそうだった。しかし不遜（ふそん）なあいつらは、以前の『俳優レンジ』と同類（どう）人種（るい）なのだ。

　自分に甘く他人に厳しい。物事は自己都合のメリット・デメリット(損得)のみで判断する。周囲を巻き込んで攪乱（かくらん）させてその場しのぎの嘘をつく。状況が変わって責め立てられれば速攻で手の平を返す。尤（もっと）もらしい言い訳をして、責任（てん）転嫁（か）して、優位な側に媚（こ）びを売る。

　無遠慮で厚かましい『鉄面皮（てつめんぴ）』め！　恐らくきっと救いようがないだろう。

　……いや？　待てよ。もしかすると『未來のチャンス』は誰にでも等しく与えられているのか……？

　遥か彼方（かなた）の『天上界』は戦慄（せんりつ）するほどシビア(峻厳（しゅんげん）)である。その一方に千万無量（せんまんむりょう）の慈悲がある。さすれば『悔恨（かいこん）』や『改悛（かいしゅん）』によって『恩賜（おんし）』に浴する可能性がある。そしてそれは恐らく、誰彼（だれかれ）の差別なく『平等』に与えられている……。

　間違いない！　素直に得心した。さらにはそれを証明できる。

　なぜなら、最低最悪の『鬼畜（レンジ）』でさえも赦（ゆる）され、掬（すく）い上げられたのだから…………。

　さらば！　同類『テツメンピ』よ。悪いが俺は先に変わるぞ！

　俺には守るべきものがある！　大切な人たちのために、愛する人のために、踏ん張って生きていく！　

　「よしっ！　これから忙しくなるぞっ」

　レンジは真っ直ぐ前を向いた。

　幸せな未來に向かって、輝かしい明日に向かって、アクセルを踏み込んだ。