カミハカリの演算 ネオフューチャー・ドラゴンゴッド

第二十五章 ③それから(家族)

　所沢市・公営住宅。

　レンジは真っ直ぐに想いを告げる。

　「ナナさん！　本当に俺を恨（うら）んでいませんか？　本当に怒っていませんか？　本当に慰謝料はいらないのですか？」

　ナナは怪訝（けげん）な顔（がお）をして首を傾（かし）げた。

　「……？　恨んでないし、怒っていません。それに全然苦労していないので慰謝料はいりません」

　「本当に……？　もしそれが本当ならば、俺に『同情心』をくれないか？」

　「同情心……？」

　「憐（あわ）れな俺を拾（ひろ）ってくれ！　俺をナナさんの『夫』として、羽衣の『父親』として、『家族』として、迎えてくれ！　俺は天涯（こどく）な孤独男（おとこ）だ。もしもナナさんが拾（ひろ）ってくれなければ、この先ずっと独りぼっちだ」

　「え……？　えっと……」

　「もしも俺を家族に迎えてくれたなら、精一杯に働く。少しでも役に立てるように努力する。それに、信じてもらえないかも知れないけれど、俺の初恋はナナさんだ。自分から誰かを好きになったのは、後（あと）にも先（さき）にも一人（ひとり）だけだ」

　「……う、そ」

　「ご両親と羽衣に誓います！　俺は一途（いちず）にナナさんを愛し抜きます！　だからどうか俺と結婚してくださいっ」

　「…………」

　「ナナッ！　孤独な俺を助けてくれっ！　愛する家族と共に、残りの人生を歩みたいんだ……。頼むよっ！　お願いだ……っ」

　頑（かたく）なだったナナの心は揺らいでいた。大きな瞳から涙がぽろり、こぼれて落ちた。

　ジイジとバアバは嬉しそうに目を細めて頷（うなず）いている。

　羽衣が急（せ）かす。

　「ママッ！　もう意地を張らないで素直になってよっ！　ほらっ、早く早くっ！　プロポーズの返事をしてあげてっ」

　ナナは遂に観念した。

　「本当に、私でいいのですか？　美人じゃないし、勉強もできないし、親しい友達はいないし……。恥ずかしいけど自慢できる取り柄がひとつもないの。だからレンジさんまで笑われてしまったら…………」

　レンジは半べそ顔で首を横に振る。

　「俺はナナがいい！　ナナが世界で一番だ！　俺にとって、君（きみ）より愛（いと）しい人間は存在しない。……ナナ、俺たちの天使を産んでくれてありがとう。羽衣を立派に育ててくれてありがとう」

　「……は、い」

　「過ぎ去ってしまった時間（とき）は、もう取り返せない。だけどこれからの『未來』は、家族みんなで力を合わせて仲良く暮らそう。ナナ……、俺と、結婚してくれますか？」

　「はいっ！　レンジさん、おかえりなさいっ」

　ジイジとバアバは涙ながらに歓迎する。

　「おか、えり……。おめでとう……」

　「本当にもうっ！　いい加減、待ちくたびれちゃったよ！　おかえり、レンジさん」

　羽衣は声を張り上げる。

　「パ、パパッ！　おかえりなさいっ！　　帰ってきてくれてありがとうっ」

　「ナナ！　羽衣！　お義父さん！　お義母さん！　だいぶ遅くなりましたが放蕩（ほうとう）婿（むこ）が帰って参りました。こんな俺を待っていてくださって……、ありがとうございます……。本当に、ありがとう…………」

　そしてレンジは万感（ばんかん）の思いを込めて告げた。

　「ただいまっ！」

　ようやく家族がそろった。レンジは堰（せき）を切ったように喋（しゃべ）り出す。

　「よしっ！　それじゃあ早速、指輪を買いに行こう！　あっ、待てよ……。その前に婚姻届だな！　まずは役所に行かなくては……。ああっ、そうだ！　家族がそろって暮らせる新居を決めなくてはいけないな。ナナは都内がいい？　それとも…………」

　ナナは慌てて言葉を遮（さえぎ）る。

　「待って待って！　ちょっとだけ待って！　まだ混乱していて頭が追いつかないの。だからひとつずつ、ゆっくりでいいかな？」

　レンジは照れながら笑う。

　「あっ、ああっ、そうだよな。つい嬉しくて焦りすぎた。年甲斐もなくはしゃいでしまった……。カッコ悪いよな？　ごめん……」

　「うっ、ううん！　私も、嬉しい、よ？」

　レンジはナナの両手を包み込む。

　「ナナ！　俺を拾（ひろ）ってくれてありがとう。これからのことは家族で相談して、ひとつずつ決めていこう」

　「うんっ！　なんだか、夢みたい……」

　バアバは勢いよく立ち上がる。

　「さあさあっ！　レンジさんの手土産のお菓子でもいただこうかねえ！　すぐにお茶を入れるからね」

　羽衣が説明する。

　「ダロワイヨのマカロンと、柳家のたい焼きだよ！　どっちも美味しいのっ！」

　ジイジが笑う。

　「どっちがいいかなあ。マカロンってのも食べてみたいけど……。たい焼きも捨てがたいなあ……」

　「ねえ、パパ！　両方食べていい？」

　「ああ、ははは！　よーし、全部食べてしまおう！　また買ってくるからな」

　ナナはすかさず注意する。

　「レンジさん！　あんまり甘やかしちゃダメッ！　それに節約を覚えてくださいっ」

　「ああ、そうか、そうよだな……。はは、ママの言うことが正しいな。これから気をつけます」

　「うん。だけど、今日は特別だから……、両方、食べていいです……」

　羽衣とバアバは笑う。

　「やったあ！　今日はお祝いだから特別だよね！　パパッ、夕ご飯も一緒に食べようねっ」

　「そうだね。レンジさん、何が食べたい？」

　「え？　夕飯……？　ご一緒して、いいのですか？」

　「あははっ、何を言ってんの？　家族なんだから当たり前でしょっ！　それじゃあ、羽衣の大好物メニューにしようか！」

　「やったあ！　ママの特製唐揚げと、バアバの炊き込みご飯、大好きっ」

　レンジは感慨（かんがい）にふける。

　目の前のちゃぶ台に温かいご飯とおかずが並んでいる。家族が集（つど）って雑談に花を咲かせている。ささやかな日常に愛が溢（あふ）れて満ちている。

　……俺は『偽（えせ）の世界』で華々しいポジション(地位)を得ていた。美食を極め、金（セレ）満（ブ）生活をひけらかして、偉そうに踏ん反り返っていた。世間（せけん）からの羨望（せんぼう）と評価のみを欲（ほっ）していた。

　虚栄（きょ）虚飾（えい）に支配されて心身が蝕（むしば）まれていた。いつも何かが足りなくて何かを欲（ほっ）していた。しかし欲張っても欲張っても満たされなかった。どれだけ多くを得ても空（から）っぽ(空虚)だった。

　ああ、涙が止まらない。なんて柔和（にゅうわ）なのだろう。どうやら人間は、慈悲深い優しさに包まれたとき、勝手に泣けてくるらしい。

　『本物の幸せ』とは、思いやりの積み重ねでしか手に入らない。派手ではないけれど、温かくて尊い……。まさに、その通りだった。

　他愛（たあい）ない『ひと時』に計（はか）り知れない値打ちがあることを知った。

　俺はお義父さんから差し出された右手を、ぎゅっと握りしめた。

　きっとあの瞬間に、『真心（まごころ）』を掴（つか）んでいたのだろう…………。