カミハカリの演算 ネオフューチャー・ドラゴンゴッド

第二十五章 ②それから(ナナ)

　所沢市・公営住宅。

　羽衣（うい）の実家。物が雑多に置かれた狭い居間には、神妙な面持ちで正座をするレンジがいた。

　向かい合うのは『ジイジ』と『バアバ』と『ナナ』だった。

　今日の羽衣はアービトレーター(仲裁（ちゅうさい）役)だ。張り切って場を仕切ろうとしている。レンジの助太刀（フォロー）をするつもりなのだ。

　「ほらっ！　ママ、ジイジ、バアバ！　レンジさんが来てくれたよ！　大切なお話があるんだって」

　レンジは頭を下げる。

　「本日は貴重なお時間をいただきまして、ありがとうございます」

　シン……、気まずい。あまりに居（い）た堪（たま）れない空気だ。

　ナナは顔を背（そむ）けて黙り込んでいた。バアバは落ち着かずにきょろきょろしている。

　沈黙を破ったのは車椅子（くるまいす）のジイジだった。しゃがれ声で問いかける。

　「……ご用件は？」

　「あっ、はいッ！　……二十三年前、当時中学生だった『ナナさん』を妊娠させた『犯人』は自分です。どうしても謝罪をさせていただきたくて厚かましく参上いたしました」

　バアバは思わず口を挟（はさ）む。

　「犯人って……。そんな極（ごく）悪人（あくにん）みたいに」

　「いや……。俺は極悪非道な鬼畜（きちく）です。理性の欠落した破廉恥男（はれんち）です。謝って済む問題でないことは重々（じゅうじゅう）、承知しております。ですが、どうか謝罪をさせてください！」　

　ジイジがぼそり、呟（つぶや）いた。

　「俳優レンジは、『鬼畜』か……。そうかも、なあ……」

　「……今さらどの面（つら）下（さ）げて来たのかと、煮えくり返るほどお怒（いか）りのことでしょう。それに、有名人が大衆を欺（あざむ）いて、ましてやレイプ犯だったなんて、さぞや驚いたことでしょう……。甚（はなは）だ今さらではありますが、誠にっ、誠に申し訳ありませんでしたっ！　大切なお嬢様を傷つけてしまい、本当に本当にっ！　申し訳ございませんでしたっ」

　レンジは悔恨（かいこん）の涙を落とす。額（ひたい）を床に擦（こす）りつけて何度も何度も詫（わ）びた。

　バアバはため息をもらす。

　「あのね？　ナナを妊娠させたのが俳優のレンジさんだってこと……。そんなの最初（はじめ）っから知っていましたよ？」

　「……え？」　

　「養育を認める条件として、娘（ナナ）から聞き出していたからね……」

　「そう、だったのですか？」

　「そう……。すべてを知っていた。そして、すべてを承知の上で黙っていた。……これが家族の意志なのよ。だから今さら蒸（む）し返して責め立てるつもりはありませんよ？」

　「いやっ、しかし！　俺のせいで人生が狂わされて、とんでもないことにっ……」

　「そんな、大げさな……」

　「そして何より！　今日（こんにち）まで『羽衣（うい）』を大切に育ててくださっていた……！　この空白期間の賠償（ばいしょう）と謝意（しゃい）を込めて、本日は『慰謝料』を持参いたしましたっ」

　「いしゃ、りょう……？」

　ナナはおもむろに顔を上げた。レンジをキッ、睨（にら）みつけて言い放つ。

　「すべては過ぎ去って終わったことです。だから今さら、罪悪感を持たなくて大丈夫です。謝罪の気持ちは受け取ります。だけど慰謝料は要（い）りません。……娘は、羽衣のことは……、絶対に譲（ゆず）りませんっ」

　思いがけない言葉にレンジは動揺する。

　「え？　い、いや？　羽衣はすでに成人しているから『親権（しんけん）』は関係ない。それに父親だと主張して奪（うば）うつもりなど…………」

　「河川敷（かせんじき）での出来事は記憶から消してください。だから土下座されても、大金を積まれても、羽衣は絶対に絶対に渡しませんっ」

　「いっ、いや、待ってくれ！　この金は取引きのつもりではないんだ！　せめてものお詫（わ）びに……、そう思って……」

　「だったら尚更（なおさら）です。苦労していないのでお詫びのお金はいりません。恨（うら）んでいないし、怒ってもいません。だから今すぐ、帰ってくださいっ」

　羽衣は怒り出す。

　「もうっ、ママったら！　レンジさんの話（はなし）を最後まで聞いてよっ！　それに、サユミさんの会見を見ながら泣いていたくせにっ」

　「……泣いてないっ」

　「意地っ張り！　頑固者っ！　押入れに隠してるママの『宝物』のこと、知っているんだからっ！」

　羽衣は押入れの奥から水色の収納ケースを引っ張り出してきた。ごそごそ取り出したのは『ザ・ラッキーラビット・オズワルド』のトートバッグだった。

　「ほら、レンジさん！　これを見て？」

　バッグの中には数冊の大学ノートが入っていた。渡されたノートをペラペラ、めくって見る。

　大学ノートはスクラップブックになっていた。週刊誌や新聞記事の切り抜きが丁寧に貼り付けられている。そのひとつひとつに付箋（ふせん）が添（てん）付（ぷ）してあった。

　【秋の新作ドラマ・刑事役で主演決定！　嬉しい！　楽しみ！】

　【被災者支援！　レンジさん、素敵です】

　【女優サユミさんと結婚！　美男美女、お似合いだなあ……】

　【羽衣と不倫？　(絶対にこれはデマ)】

　スクラップブックは『俳優レンジ』でいっぱいだった。

　羽衣はさらに畳みかける。

　「それからね、この封筒を開けてみて？　これはママが一番大事にしている宝物なの！」

　それは無地の茶封筒だった。おそるおそる中身を確認する。そこには『一万円札(諭吉)』が二枚、入っていた。

　ぶわっ、レンジの視界は涙で霞（かす）んだ。

　「ナッ、ナナさん……！　これはまさか？　あのときのっ…………」

　ナナは動揺を隠せない。目を泳がせて俯（うつむ）いた。そうして再び黙り込んでしまった。

　バアバはしみじみ語り出す。

　「あれから、二十三年も経（た）つのねえ……。羽衣の額（ひたい）の形と口元は、レンジさん(父親)によく似（に）ているわよね？」

　「あ、は、はい……」

　「娘（ナナ）から妊娠していることを告げられたとき、すでに『二十二週』を過ぎていて堕胎（だたい）することができなかった。私はカッとして頭に血が上（のぼ）って、えらい剣幕で怒鳴（どな）りつけたの。……高校受験はどうするんだっ！　子供が子供を育てられるわけがないっ！　出産後に養子に出せっ！　……ってね」

　「はい……」

　「そうしたら『大好きな人との赤ちゃんなのっ！　だから絶対に自分で育てるっ』って、その一点張りでね……。ナナは情が深いうえに頑（がん）として譲（ゆず）らない性格なのよ。それに当時から『俳優レンジ』の大ファンだったから尚のことだった」

　「ナナ……さん……」

　「だけど私はどうしても納得いかなくてね……。テレビで『相手の男』を見るたびにムカムカして、憎たらしくて！　それはそれは恨（うら）みましたよっ」

　「それは……、当然です」

　「だけどねっ！　いざ孫(羽衣)が産まれたらっ！　そりゃあもう可愛くって可愛くって！　憎しみやら口惜しさなんか、どこかに吹き飛んで消えちゃったのよ」

　「しっ、しかし！　長きに渡って大変なご苦労を……っ」

　「苦労？　……したかしらねえ？　確かに何かにつけて絡（から）んできて嫌味（いやみ）を言う人はいたけれど……。そんなのほんの数人だったよ」

　「だいぶ、悔（くや）しい思いを……？」

　「あははっ、平気平気っ！　だってね、励ましてくれる人のほうが圧倒的に多かったの！　それにね、我が家には『魔法のおまじない』があるのよ。ドリス・デイの名曲をペギー葉山さんが歌っていてね！　『ケセラセラ！』って元気に歌って笑い飛ばして、そうして乗り越えちゃった。だからもう昔のことは……、忘れちゃったよ」

　バアバは陽気に笑った。

　「おかあ、さん……」

　レンジは胸がいっぱいになった。

　多発性硬化症(ＭＳ)を患（わずら）うジイジが、震えながら手を伸ばす。

　「……握手を、して、くれないか？」

　「え？　あっ！　はいっ！」

　レンジはジイジの手をぎゅうっ、力強く握りしめた。

　「……待っていたよ。レンジさんがここに来（く）る日を……。家族はみんな、待っていた」

　「え……？」

　「……顔を隠して、ジョギング姿で、何度か自宅（こ）付近（こ）を訪れていたね？　いつ寄ってくれるのかと楽しみにしていたんだがね……」

　「俺に……、気づいて、いたのですか？」

　「うん。……ナナの顔が見たくて、わざわざ来ていたんだろう？　ははは……、どうやらやっと、放蕩（ほうとう）婿（むこ）が帰ってきてくれたみたいだなあ……」

　ジイジは穏やかに笑った。

　「おとう、さん……っ」

　レンジは義父母から勇気をもらった。

　そうして強く決意する。ナナの正面でいずまいを正した。