カミハカリの演算 ネオフューチャー・ドラゴンゴッド

第二十三章 ①制裁(標的・ターゲット)

　都内某所・映画館。

　人気脚本家・輝（き）章（しょう）が監督・演出を務（つと）めた映画『リレーション・縁（えにし）』が完成した。

　ＰＲ(宣伝活動)は盛大だ。さらには主要キャストであるレンジと羽衣（うい）の不倫報道が連日マスメディアを賑（にぎ）わせていた。良くも悪くも話題性は抜群だった。

　全国公開を七日後に控えている。

　午後六時からマスコミ関係者と一般客合同の完成披露試写会が催（もよお）される。上演後には監督と出演者の舞台挨拶も予定されている。

　大注目映画『リレーション・縁（えにし）』の試写会抽選倍率は異常なまでに高かった。

　会場である映画館にはプレミアムチケットを手にした観客が続々と入場し始めていた。さらにはマスコミ関係者や芸能記者たちがこぞって押し寄せている。ネット民たちも熱（ねっ）視線（しせん）を向けていた。　　

　プレミアム試写会が始まった。

　輝（き）章（しょう）・初監督作品『リレーション・縁（えにし）』は前評判を遥かに上回る傑作（けっさく）だった。

　観客は物語（ストーリー）に没入（ぼつにゅう）して引き込まれていく。『家族の絆』を再考し共感させられる展開に心が揺さぶられる。序盤からすすり泣きの声が聞こえてきた。

　やはり天才と称される輝章の実力は本物だ。さらには役者たちの演技が秀逸（しゅういつ）だった。観客の涙腺（るいせん）は崩壊した。

　感動上映を終えた。

　女性司会者が登壇（とうだん）してマイクの前に立つ。まずは止まらない涙をぬぐう。そうして観客席に向かって声高（こわだか）に呼びかけた。

　「非常にっ、感動いたしました！　間違いなく後世に残る『傑作』です！　あっという間の二時間半でした。素敵な作品を拝聴できて本当に幸せでした！」

　観客席から共感の拍手が沸き起こった。司会者は続ける。　

　「さあさあ皆さま、お待たせいたしました！　これよりは天才脚本家として名高い輝章監督！　そしてメインキャストである俳優レンジさん、羽衣（うい）さんに登場していただきます！　それでは、どうぞっ！」

　舞台挨拶が始まる。

　ステージは四方からのスポットライトに照らされた。横一列に並び立った三人は観客席に向かって深く一礼した。悲鳴まじりの歓声が上がる。拍手（かっ）喝采（さい）がわき起こった。

　芸能リポーターたちはやにわに身を乗り出した。どうやら映画の内容そっちのけでレンジと羽衣の不倫疑惑のコメントを奪取（だっしゅ）しようと躍起（やっき）らしいのだ。

　ピカッピカッ、光（フラッシュ）の点滅が眩（まぶ）しい……。

　ヒュウゥゥーーー……………

　何処（どこ）からだろうか？　寒風が吹き抜けた。映画館は屋内だ。それなのに何故（なぜ）だろうか？　冷たい旋風（せんぷう）が渦巻（うずま）いている。

　ゴロゴロゴロ、ゴゴゴゴゴ…………

　突如として迅雷（じんらい）が轟（とどろ）いて地響きがした。凍（い）てつく風が吹き荒れる。天井（てんじょう）のスポットライトがぐらんぐらん、大きく揺れた。

　ガシャンッ……！　

　ステージ脇のスポットライトが落下した。

　…………シン…………

　須臾（しゅゆ）に静まり返った。会場内は静止画像のように動かない。どうやら『時間（とき）』が止まったらしいのだ。

　登壇している女性司会者は動かない。観客たちも動かない。人間たちの悉（ことごと）くがピタリ、停止していた。

　しかしなぜだか輝章とレンジと羽衣だけは時間（とき）が停止していなかった。それどころか意識（クリ）明瞭（アー）だった。

　ステージ上の三人は立ち尽くす。眼下の異様な光景に目が泳ぐ。先ほどまでムンムンとたちこめていた熱気はすっかり消え失（う）せていた。空気は冷えて寒々しい。

　ヒュウゥゥー……………

　再び風が音を立てた。屋内に吹き荒れる風が渦を巻いて黒色に変わる。背後から不気味な声音（こえ）が聞こえてきた。

　「ねえねえ、驚いたかい？　『時間（とき）』が動いているのは三人だけだよ？」

　ビクッ、背筋が凍った。レンジと羽衣は身震いしながら振り返る。

　「…………ヒッ……！」

　声にならない悲鳴を発した。そこには漆黒（しっこく）の九頭（くず）龍神（りゅうじん）の姿があった。妖（よう）異（い）な九（ここの）つの龍頭（りゅうず）が威嚇（いかく）する。ふたりは数歩後退（あとずさ）った。

　「どーもどーもっ！　おいらは呂（ろ）色（いろ）九頭（くず）龍神（りゅうじん）！　愛称（あいしょう）は『コン太』だよーん」

　龍神は気さくに自己紹介した。しかしフランクな言動とは裏腹に険悪な雰囲気（アンビアンス）だ。金色に縁取（ふちど）られた鋭い龍（りゅう）眼（がん）には怒りと蔑（さげす）みの念が色濃く滲（にじ）んでいる。

　淀（よど）んだ空気が渦巻いている。底知れぬ恐怖が空間（しは）支配（い）する。

　レンジは記憶を辿（たど）って黙考（もっこう）する。

　……この龍神には見覚えがある！　俺を嘲（あざけ）り笑っていたあの九頭龍神ではないか！　　

　十五年前の『あの日』から悪夢に魘（うな）されていた。夢の中に度々（たびたび）現れて俺を最低最悪の『鬼畜』だと威嚇（ばと）罵倒（う）した。……もしやこれから暗黒の奈落（ならく）世界に引きずり込もうとしているのか？　……いや、まさか？　だけどもしかしたら……。なるほど、そうか……。そうなのかもしれない……。

　羽衣は静かに絶望する。

　……どうしよう。否（いな）の制裁だ。『是（ぜ）契約書・第七条』に書いてあった。『契約に背（そむ）いた者は呂色九頭龍神によって否（いな）の制裁を受ける』って……。ああっ、ごめんなさい！　ママ、ジイジ、バアバ、ごめんなさいっ！　これからいっぱい恩返しするって約束していたのに！　これから頑張って孝行（こうこう）するって決めていたのに！　だけどもう無理みたい。ごめんなさい…………。

　呂色九頭龍神は三人の真正面に移動する。くるり、回転して人間の姿に化身（けしん）した。

　レンジと羽衣はぎょっとする。

　「え？　あれ？　君（きみ）は、確か……。輝章監督のご親戚の……？　映画撮影の見学に来ていた…………」

　「あっ、ああっ！　『在狼（あるろう）』くん？　飯能市の『古久（こく）や』で一緒に肉つゆうどんを食べた在狼くんだよねっ？」

　コン太はニヤリとする。

　「イヒヒッ、どーもどーも。お久しぶりだねえ？　あっ、輝章くん！　先日はデロンギのコーヒー、ごちそうさま！　相変わらず美味しかったよっ。この度（たび）はおいらに協力してくれてどーもありがとねえ？　あともうちょっとだけ、ご協力をお願いねえ？」

　「はい」

　輝章は即座に諾（うべな）った。

　羽衣はじわり、状況を察した。

　「あっ、そっか。そうだったのか……。在狼（あるろう）くんが『呂色九頭龍神』だったんだね……。じゃあこれから『制裁（せいさい）』が下（くだ）されるってことだよね？」

　「イヒヒ！　羽衣チャン、ご名答！」

　「やっぱりそっか……。契約（いは）違反（ん）しないように気を付けていたんだけどなあ。……ママたちと最後のお別れができないのは悲しいけど、もう覚悟を決めます。迷惑かけてごめんなさいっ」

　「ん？　んんん？　いやいやいやっ、違う違うっ！　おいら、羽衣チャンに用はないんだよ」

　「え？　羽衣のことを制裁するんじゃないの？」

　「うんうん。残念ながら違うんだ。ご期待に添えなくて、ごめんねえ？」

　「えっ？　ええっ？　……それじゃあ、誰なの？」

　在狼（あるろう）(コン太)はビシッ、指を差す。

　「おいらの今回の標的（ターゲット）は……、ジャカジャンッ！　……こいつだよっ！」