カミハカリの演算 ネオフューチャー・ドラゴンゴッド

第二十一章 ①イレーズの過去(出生)

　三峯の丘の上。

　イレーズが前置きする。

　「この『昔話』はさ。もしかすると少し不快(アンプレザント)な内容かもしれない。だから重く受け止めずにサラリと聞き流して欲しい」

　「はい」

　「俺が住む『藍方（らんぽう）星（せい）』から自分の過去を遡（さかのぼ）って追認（ついにん）した物語（ストーリー）だ…………」

　……あるところに。伽羅（きゃら）色（いろ）の髪と瞳を有した『ルナ』という名の町娘が居た。混血のルナの容貌は抜きん出ていて巷（ちまた）の男たちの憧れの的だった。

　ルナはやさぐれた下等（げい）芸妓（こ）の母親と貧しい長屋暮らしをしていた。

　父親は仮初（かりそ）めの行（ゆ）きずり男(西洋人)らしい。出産時には所在も消息も不明だった。すでに日本を離れているのだろう。

　ある日。豪商の中年男『小次郎（こじろう）』が仕事を終えて商人町を通りかかった。小次郎は一代で富財を築いた名士であり有力者だ。

　たまたま通った裏路地で視界に捉（とら）えたのはまるで西洋人のような顔立ちに日本人離れしたスタイルの町娘ルナ(当時十五歳)だった。際立（きわだ）つ美貌（びぼう）に釘付（くぎづ）けになって甚（いた）く気に入ってしまった。

　富者の小次郎に見初められたルナはたちまちに破格の値段で買い取られた。

　しかし小次郎にはすでに妻子があった。ルナは『妾（めかけ）』として囲われたのだ。

　小次郎屋敷はとある地域の一等地にあった。その広大な敷地の片隅に瀟洒（しょうしゃ）な『別邸（べってい）』建ててルナを住まわせた。

　妾（めかけ）に骨抜きの小次郎は別邸に入（い）り浸（びた）る。熱を上げて耽溺（たんでき）する。ルナの虜（とりこ）になる小次郎は正気を置き去りにしていた。

　もはや本妻や使用人たちの目もはばからない。

　……ルナの肉体や精神や細胞までも独占したい。すべて儂（わし）だけのものだ！　誰の目にも触れさせないっ……！

　度を越した愛執（あいしゅう）は常軌（じょうき）を逸（いっ）していた。束縛はエスカレートしていく。

　小次郎はルナを別邸に閉じ込めた。履物（くつ）を捨てて外出を禁じた。女中（じょちゅう）(使用人)でさえも直接接触することを許さなかった。そうして『ふたりだけの世界』に閉じ込めたのだ。

　その矢先、ルナが妊娠した。悪阻（つわり）もひどく食べ物が喉（のど）を通らない。ルナの身体は痩（や）せ細ってひどく衰弱していた。

　しかし嫉妬深い小次郎は一度たりとも医者に診（み）せなかった。最愛のルナを誰の目にも触れさせたくなかったのだ。

　ついに臨月を迎えた。別邸に駆（か）け付（つ）けたのは小次郎に雇（やと）われた『老（お）いた産婆（さんば）』だった。

　難産（なんざん）の末にルナは『坊や』を産んだ。

　しかし産後の経過は最悪だった。悪（お）露（ろ）が止まらず大量に出血し。力も入らない。起き上がることもままならない。恐（おそ）らく何（なん）らかの病魔に侵（おか）されていた。容態は急速に悪化していった。

　出産から十日後。ルナは静かに息を引き取った。赤子（あかご）を抱くことは一度もなかった。

　最愛の妾（めかけ）を失った小次郎は亡骸（なきがら）に縋（すが）りついて慟哭（どうこく）した。涙が枯れ果てるまで叫喚（きょうかん）して泣き続けた。

　「ルナッ！　ルナッ！　ああ頼むっ、生き返ってくれっ！　ああっ、儂（わし）の……っ、儂だけの……。ヴヴヴヴヴゥゥゥッ…………」

　永別の嘆きは凄まじい『激憤（げきふん）』に変じた。その怒りの矛先（ほこさき）は己（おのれ）が雇（やと）った老いた産婆（さんば）に向けられた。

「ゔあああああっ……！」

　産婆は小次郎の手によって惨（むご）たらしく殺された。

　しかし悲劇はそれだけでは終わらなかった。嫉妬に狂った小次郎の妻が『別邸』に乗り込んできたのだ。

　本妻は仏頂面（ぶっちょうづら）をしてルナの亡骸（なきがら）の前に立つ。死に顔さえも美しい妾（めかけ）を見下（みお）ろす。右手には薪（まき）割（わ）り用の斧（おの）が握られていた。

　本妻は斧（おの）を振りかぶる。そして渾身（こんしん）の力を込めて振り下（お）ろした。

　……グシャリッ！　憎き『妾（めかけ）』の細い左手首を切り落とす。ルナの左手薬指には小次郎（おっと）が贈ったであろう絢爛（ゴージ）豪華（ャス）な指輪が嵌（は）められていた。

　……グシャッ、グシャリ……！　血（ち）飛沫（しぶき）が飛び散る。本妻は一心不乱に斧を振り下（お）ろす。両腕、両足、最後に首を切り落とした。

　本妻の目に光はない。完全に理性を消失していた。夫を奪われた『嫉妬（しっと）』と『憎悪（ぞうお）』に心を支配されていた。

　別邸は血の海だ。

　ルナの亡骸（なきがら）はバラバラに切り刻（きざ）まれていた。もはや人間（ヒト）の所業とは思えなかった。

　小次郎は豪奢（ごうしゃ）な椅子に腰かけて肘（ひじ）をつく。そしてまるで他人事のように目の前の『地獄絵図』を傍観（ぼうかん）していた。悪鬼（あっき）と化した醜女（つま）の姿をただぼんやりと見つめていた。

　「ふう…………」

　小さく息を吐き出した小次郎は徐（おもむろ）に立ち上がる。本妻の傍（かたわ）らに蹲踞（そんきょ）座りした。返り血で真っ赤に染まった妻の肩を抱き寄せると耳元に囁（ささや）きかける。

　「やれやれ……。それにしても派手に壊（こわ）したのう？　もう気は済んだか？」

　「…………」

　「お前には長らく寂（さみ）しい思いをさせてしまった。……済まなかった」

　「あ、あなた……っ」

　「しかしどうやら儂（わし）らは似たもの同士のようだ。……良（よ）いか？　儂（わし）らは共犯だ。これで手打（てう）ち(和解)にできるか？　もし出来るのであれば儂（わし）らは今まで通り『夫婦』でいよう」

　本妻は即答する。

　「はい。手打ちにいたします」

　「そうか。ではこれはお前にやろう」

　小次郎はルナの左手薬指から『絢爛（ゴージ）豪華（ャス）な指輪』を抜き取ると本妻の指に付け替えた。

　「ありがとうございます。この指輪も夫（あなた）も私（わたくし）の物です。誰にも譲りませんわ…………」

　小次郎（ふう）夫妻（ふ）は熱い抱擁（ほうよう）を交わした。

　小次郎は古参（こさん）の使用人を呼びつけて厳命（げんめい）する。

　「今すぐこの廃棄物（ガラクタ）を片付けろ！　一切の痕跡（こんせき）を残すなっ！」

　亡骸（なきがら）は手練（しゅれん）の使用人によって徹底的に片付けられた。ルナと産婆の遺体は破砕機（はさいき）にかけられ圧砕（あっさい）された。粉々（こなごな）になった肉片（にくへん）は庭池に撒（ま）かれて錦鯉（こい）の餌（えさ）になった。

　小次郎の高い社会的地位によるものだろうか。本妻の逆鱗（げきりん）に触れたからだろうか。

　ルナから産み落とされた赤子（あかご）の存在を『禁秘（きんぴ）』とされた。坊やは認知されず出生届も出されず落胤（らくいん）(非嫡出子（ひちゃくしゅつし）)になった。

　妾（めかけ）ルナの忘れ形見は別邸に軟禁されることになった。世話は小次郎（こじろ）屋敷（う）に長年仕えている寡婦（かふ）女中（じょちゅう）『ハル婆（ばあ）』が住み込みで任（まか）された。坊やがハル婆以外の人間と接触することは皆無（かいむ）だった。

　幼少期になった。

　名も無き不要物の『坊や』は相変わらず別邸に籠（こも）りきりだ。とりあえず衣食住に不足はない。

　成長しても特にやることはなかった。しかし退屈しのぎはできた。

　どうやら母親ルナは無類（むるい）の本好きだったらしい。小次郎は溺愛（できあい）していた妾（めかけ）のために膨大（ぼうだい）な書物を配架（はいか）して立派な書斎を設（しつら）えていた。

　俺は暇（ひま）にかまけて文献書物を読み漁（あさ）った。気づけば読み書きや計算を完璧（かんぺき）に身につけていた。時間つぶしに金融関連のオペレーションや様々な分野の論文（レポート）を書いて遊んでいた。

　おそらく。生まれながらに不思議な能力が具（そな）わっていたのだろう。物心つく頃には人心（じんしん）が透（す）けて見えた。

　さらに集中する。どうやら俺には未來を予見できる特殊頭脳の持ち主らしい。

　世相（せそう）を読み解く。予見して絶望する。

　この時代はこの程度なのか？　遅れている…………。