カミハカリの演算 ネオフューチャー・ドラゴンゴッド

第十八章 ②太郎の正体(確証)

　稲佐の浜・弁天島の結界上。

　コン太がぼやく。

　「あーあっ！　それにしても残念だなあ！　おいらも未來王に拝謁（はいえつ）したかったよっ」

　ノアも大きく頷（うなず）く。

　「ええ、本当よね。まさかこんな近くに居（お）られたなんて……」

　「ああっ！　それにしても悔（くや）しいなあ！　カミハカリの『透明（けっ）結界（かい）』のせいで未來王の気配にすら気がつけなかった。滅多にないチャンスを逃（のが）しちゃったよ」

　「きっと八百万（やおよろず）の神々にばれないように完全に気配を消しておられたのね……。だけど、もうっ！　ぜひとも近くでお目にかかりたかったわ」

　コン太とノアは口を尖（とが）らせて悔しがった。

　凛花は声を震わせて問いかける。

　「あの……？　太郎さんって、……未來王、なの？」

　コン太は破顔した。

　「そうだよ！　貴（たっと）き未來王だよ！」

　「でも、どうしてわかるの？　だってコン太は会っていないでしょ？」

　「その『布袋（ふたい）』だよ！　それを見れば一目瞭然（いちもくりょうぜん）さっ」

　「え？　この布袋？」

　「そうさ。そもそも『龍（りゅう）華樹（げじゅ）』は未來王のトレードマークみたいなものなんだ。凛花がもらった蒼い布袋があるだろう？　その『龍（りゅう）華樹（げじゅ）模様（もよう）』こそ！　未來王たる証（あかし）だよ！」

　「う、嘘……。この御守りが？」

　「そういうこと！　『龍華樹（プンナーガ）』は聖なる木なんだよ。艶（つや）やかな葉っぱが重なり合うと龍の鱗（うろこ）を形作る。広がる枝には龍が吐きだす百宝がたわわに実る。季節が巡るとそこから小さな白い花が開く……縁起のいい言い伝えがあるんだよ」

　「……。じゃあ、本当に太郎さんが……」

　「そうさっ、未来王さ！　本来ならば滅多（めった）にまみえることなど叶わぬ御方だよ！　

　おいらだって一度しか拝謁（はいえつ）したことがないんだよ。それも物凄い遠くからだったしさ。だから、ご尊顔（そんがん）はさあ、実はよくわからないんだよねえ……」

　「そうなんだ」

　「未來王と喋（しゃべ）ったのかい？」

　「……うん」　

　「それはすごいっ！　おいらたち龍神は波動を通じて未來王からのメッセージを受け取ることはできるけど。まだ一度たりとも直接対話したことはないんだよ」

　「そうなの？」

　「それに超絶ウルトラスーパー激レアの『龍（りゅう）華樹（げじゅ）布袋（ふたい）』までいただけるなんてさ！　やっぱり凛花はまたとない強運の持ち主だな！」

　「……そっか。本当に、そう、なんだ……」

　ようやくコン太の言葉を受け止めると、ふと。凛花に喪失感が押し寄せてきた。寂しさと侘（わび）しさが襲い掛かってきた。

　……太郎さんはユーモアがあって。テンポが良くて。柔らかくて……。私如（ごと）きが親近感を覚えてしまうほど心安（こころやす）くて然（さ）り気（げ）ない人柄だった。楽しくて極上の時間（ひととき）だった。

　きっと秀逸（しゅういつ）なる神様なのだろうと察していた。だけど想像を絶するほどに別次元の御方だった。まさか太郎さんが『未來王』だったなんて……。

　どうやら私は千載（せんざい）一遇（いちぐう）の奇跡で『未來王』にまみえていたらしい。

　どうやら私は『龍（りゅう）華樹（げじゅ）布袋（ふたい）』という最上の果報を頂戴（ちょうだい）していたらしい。

　そして私は……。途方も無い御方と友人になれたと勘違いをしていた。

　図々しく浮かれて。いい気になって。身のほど知らずも甚（はなは）だしい。　

　それに、私は幼稚だ。呆（あき）れるほどの未熟者だ。

　嬉しいだとか、光栄だとか。そんな感情が沸（わ）いてこない。

　心にぽっかり穴が開いたような虚（むな）しさに支配されている。太郎さんとの隔絶を思って悲しくなってしまっている。

　……密かに自覚していたことがある。

　私の心の奥底には憎しみがわずかながらも残されていた。攻撃的感情に薄く濁されていた。

　そんな怨恨（えんこん）から解放して洗い流してくれたのが『太郎さん』だった。

　潜在意識の中に隠れていた『毒のトラウマ』を解毒（げど）中和（く）してくれた。

　胸の奥に引っかかっていた『穢（けが）れた蟠（わだかま）り』を消除してくれた。

　奥深く突き刺さっていた『毒の針』を引っこ抜いてくれた。

　そうして。『赦（ゆる）す心』を与えてくれた。

　凛花は呟（つぶや）く。

　「ああ、私って厚かましいなあ……。

　もう友人として再会できないって。住む世界が違うって。わかったはずなのに…………」

　凛花はどうしようもない現実に絶望して切なくなってしまった。

　蒼い布袋（ふたい）をギュッと握りしめて悲痛に顔を歪（ゆが）めた。そうして天を仰（あお）いだ。

　「うっ、……ううっ。そっか……、……そうなんだ。じゃあ、もう、会えないのかなあ…………」

　ついに堪（こら）えきれなくなって涙が溢（あふ）れ出た。必死になって声を押し殺す。大きな瞳からは止めどなく涙がこぼれ落ちていた。

　傍観（ぼうかん）していたイレーズが、すうっと近づいて声をかける。

　「あのさ、……少しだけ、俺と話（はなし）をしようか」

　「…………？」

　凛花は驚いてイレーズを見上げた。