カミハカリの演算 ネオフューチャー・ドラゴンゴッド

第十七章 ⑤友人からの贈り物

　稲佐の浜にそよ風が吹き抜ける。

　凛花の体内に不思議な変化が起こっていた。

　……あれ？　血液が逆流している？　背中が軽い。肩が軽い。頭のモヤモヤがクリアになって冴（さ）えてきている。

　幼少期(五歳)の頃から心の奥には何千本もの毒針（どくばり）が突き刺さっていた。

　年月の経過によって。家族から注がれる愛情によって。その心に刺さった毒針は少しずつ減っていった。だけど最深部（さいしんぶ）にはまだ数本残っていた。

　その細くて鋭利な『毒（どく）針（ばり）』が抜け落ちて消えていく幻影（げんえい）が瞼（まぶた）の奥に映（えい）じられた。

　憎しみに囚（とら）われて深く突き刺さっていた毒針。

　穢（けが）れた欲望に血塗（ちぬ）られた毒針。

　どす黒い嫌悪感を宿していた毒針。

　すべてが跡形もなく消え去った。

　心は寛大な『赦（ゆる）し』に変転した。

　柔らかく穏やかな光が差し込んでくる。心が洗われて澄み渡っていく。まるで生まれ変わったような心地（ここち）なのだ。

　凛花は感動して震えた。

　「うっ、うううっ……。幼少期から今まで。心の奥底ではずっと嘆（なげ）きの悲鳴を上げていました。ですがたった今、毒の針が消えてなくなりました。太郎さんのお陰です……！　ありがとうございます……」

　凛花は大粒の涙を零（こぼ）して泣いた。

　「これほどまでに貴（たっと）い『本物（えに）縁（し）』がいただけるなんて出雲（おおや）大社（しろ）のご利益（りやく）は凄まじいです。ありがとうございます。本当に本当に、ありがとうございます…………」

　何度も何度も礼を伝えた。

　太郎は笑う。

　「ハハハ、大袈裟（おおげさ）ですよ。それに出雲（おおや）大社（しろ）のご利益はこれからが本番です。もしかすると『運命の恋』が始まるかもしれませんよ？」

　「…………？」

　「凛花さん、よく聞いてください。

　イレーズは天才ゆえに気難しく見えるかもしれません。ですが実はとても繊細（せんさい）で心根の美しい優しい男です。今後とも仲良くしてやってください。是非とものお願いです」

　「……？　はい」

　ふたりは立ち上がる。砂をはらって向かい合う。

　太郎は不意に空を見上げた。

　「ああ、そろそろ時間だ。割子（わりご）蕎麦とぜんざい餅をご馳走（ちそう）になったお礼を差し上げます。右手の掌（てのひら）を広げて出してください」

　促（うなが）されるままに右手を差し出した。太郎は凛花の掌（てのひら）の上にポン、と何かを置いた。

　それは小さな巾着（きんちゃく）型の『蒼（あお）い布袋（ふたい）』だった。「わあ！　ありがとうございます。白い花模様の刺繍（ししゅう）が可愛いです」

　「それは龍（りゅう）華樹（げじゅ）の花の刺繍（ししゅう）です。この花茣蓙（はなござ）と同じ模様です」

　「みかんも白い花を咲かせるので親しみを覚えます」

　「古事記（こじき）を紐解（ひもと）けば。みかんは『黄泉（よみ）の国』では不老不死の縁起ものとされています。この『龍（りゅう）華樹（げじゅ）』の花も縁起ものです。……たぶんですが」

　「わあ、そうなのですね！」

　「その蒼い布袋（ふたい）の中にはふたつの『石』が入っています。凛花さんの『御守り』にしてください」

　「ありがとうございます。大切にします！」

　太郎は思いついたように告げる。

　「ああ、そうだ！　もしもイレーズが凛花さんを威嚇（いかく）してきたら、この『布袋（ふたい）』をイレーズの目の前に差し出して抵抗してください」

「……威嚇（いかく）、ですか？」

　「そうです。その布袋（ふたい）を見せて落ち着かせてください」

　「わかりました。ですが、もうイレーズさんとお会いすることはないと思いますが？」

　「ハハ、すぐに会いますよ。コン太とノアとともに。もう間（ま）もなく此処（ここ）にやって来ます」

　「そうなのですか？」

　「しかしイレーズの場合。この『御守りの布袋（ふたい）』を見せたとしても興奮して詰め寄ってくる可能性があります。ですので念のために対処法をお伝えしておきます」

　「……。はい」

　「イレーズの頬（ほお）を両手に挟んで視線を重ね合わせてください。要するに。顔を近づけて見つめ合えばいいのです。わかりましたか？」

　「…………？　はい」

　凛花は訳が分からない。首を傾（かし）げながら頷（うなず）いた。

　太郎は言い置く。

　「凛花さんは稲佐の浜の美しい夕日を堪能（たんのう）してからお帰りくださいね。それではまた。そのうちにお会いしましょう」

　シュンッ…………！　

　消えた。太郎は瞬（またた）く間に消えてしまった。

　凛花は茫然（ぼうぜん）として立ち尽くす。

　余りにハイテンポだった。そして余りに呆気（あっけ）ない別離だった。ビジーで思考が追いつかない。

　……もしかしたら先ほどまでの出来事は夢だったのかも知れない。

　思い切り自分の頬（ほお）をつねってみる。……痛（いた）っ！　痛みを感じた。

　掌（てのひら）を開く。そこには龍華樹の白い花模様の刺繍（ししゅう）が施（ほどこ）された『蒼い布袋（ふたい）』があった。

　どうやら夢ではないらしい。

　凛花は出雲の『本物（えに）縁（し）』に感謝する。霊妙（れいみょう）なる神様の友人ができたのだ。

　ユーモアがあって少々せっかちな新たな友人『太郎さん』に。改めて心奥から感謝して。ひれ伏した。