カミハカリの演算 ネオフューチャー・ドラゴンゴッド

第十五章 ③八大万能龍神

　出雲（おおや）大社本（しろほん）殿（でん）。結界上。

　ふと凛花はぐるりと周囲を見渡す。

　いつの間にか絢爛美々（けんらんびび）たる龍神たちに囲まれていた。色とりどりの龍神たちの集結は言葉で言い表せぬほど鮮麗（せんれい）だった。思わず嘆息（たんそく）して呆（ほう）けて見惚（みと）れてしまった。

　「それにしても凛花は凄いな！　この短期間に『八（はち）大万能（だいばんのう）龍神（りゅうじん）』のうちの七体とまみえてしまうなんてさ。まったく『龍たらし』だなあ」

　コン太は感嘆（かんたん）して感心する。凛花は首を傾げる。

　「八大万能龍神？」

　「知らないっけ？　ではでは！　八大万能龍神について端的（たんてき）に説明しよう！

　表の龍王一族の三尊。裏の龍王一族の三尊。そして、そして！　ジャジャーンッ！　この呂色九頭龍神在（ある）狼（ろう）だぜっ！　あれれ？　それじゃあ合計七体だって？　イヒヒ、もう一体はさ！　ウーム……、それはまたあとでねえ！」

　「……。うん」

　凛花はあともう一体(一尊)が気になった。

　いきなりコン太のレクチャーが始まる。

　「聞いてくれよ！　『万能（ばんのう）龍神』を名乗ることは簡単ではないんだよ。その条件は異常なまでに厳しいんだ。多くの特殊能力を習得（マスター）して使いこなす。さらには判別（はんべつ）眼（がん）を磨く。龍神界のリーダーとしての品格を具（そな）える。

　そうして難易度マックスのテストをクリアーしなければならないんだ」

　「わあ、そうなんだ」

　「なんと言っても一番の障壁（しょうへき）はあいつだ。カリスマ神霊獣使い『イレーズ』に認められなくてはならないってことなんだ。

　イレーズによる超絶シビアなジャッジをクリアするってことはさ。空恐（そらおそ）ろしいまでの至難の業（わざ）なんだよ！　それはそれは雲をつかむよりも難（むずか）しいんだ」

　凛花は万能八尊に敬服（けいふく）する。

　「そうそう！　龍（りゅう）蛇（じゃ）神（しん）王（おう）の膚（はだえ）は『漆（しっ）黒色（こくいろ）』をベースとした黄金（おうごん）色（いろ）・緋色（ひいろ）・貝（かい）紫色（むらさきいろ）・至極（しごく）色（いろ）・真珠色・呂（ろ）色（いろ）。それに加えて『瑠璃（らん）藍方（ぽう）色（いろ）』の色彩なんだけどさ。これは八大万能龍神のカラーが投影されているんだよ。燦紋さまは『八色パイソン(蛇（へび）)』ってわけさ」

　「あ、確かに八色だ！　わあ、燦紋さま！　とっても美しいです！」

　「そうかね？　嬉しいねえ」

　イレーズは考え込んでいた。

　調子に乗って軽妙に話したてるコン太や周囲の様子を客観的に観察していた。距離を保って静黙（せいもく）して分析していた。

　……それにしても。不思議な女だ。

　龍使いの周りには笑顔が溢（あふ）れている。龍神界トップクラスの能力を持つ気難しい龍神たちと気さくに談笑する姿は聖なる神域の中に自然に溶け込んでいる。

　いつの間にか燦（さん）紋（もん）やユウイまでもが心を許している。

　ときに潔癖（けっぺき）であり残忍（ざんにん）である表裏（ひょうり）の龍王一族やコン太までもが見事なまでに懐柔（かいじゅう）されている。

　龍使いの潜在（サブコン）意識（シャス）を再度透視（データアナ）解析（ライズ）してみる。……やはり濁（にご）りや穢（けが）れがない。人間特有の媚びや駆け引きや打算が皆無（かいむ）だ。龍神に対する尊敬と親愛の情に満ちている。

　もしかすると龍蛇神王燦（さん）紋（もん）やコン太の言う通り。屈託のない聡（さと）い龍使いが現出したということなのか……。

　イレーズは不本意ながらも納得せざるを得なかった。

　コン太が声をかける。

　「じゃあ凛花。これからカミハカリ(七日間神議)が始まるからそろそろ行くよ」

　「うん」

　「それでさ、寂しいだろうけど。おいらたちはこれから七日間は十九社（じゅうくしゃ）に宿泊するからさ。凛花はお留守番だよ」

　「うん。ノアがいないとちょっとだけ寂しいかも」

　「そうだ！　今日の分のカミハカリ(神議)が終わったら赤煉瓦ベルに送り届けてやるからさ。それまで出雲観光すればいい」

　ノアも同意する。

　「そうね！　せっかくの機会だしね。神在月の出雲を楽しむといいわ」

　「え？　観光してもいいの？　だけど送ってくれなくても自分で帰れる。大丈夫だよ」

　「もうっ、凛花ったら！　たまには親友に甘えなさい」

　「そうだよ。日暮れまで時間をつぶして待っていておくれよ。赤煉瓦ベルまで送ってやるからさ」

　「うん、わかった。ありがとう」

　凛花は素直に頷（うなず）いた。

　カミハカリの刻が近づく。

　出雲に数多（あまた）の神々や龍神たちが参集を始めていた。

　そこに富士五湖の乱波（らっぱ）五大龍神がやって来た。

　本殿神域にイレーズの姿を見つけると乱波は驚愕（きょうがく）して慌てふためいた。イレーズの足元に畏敬（いけい）してひれ伏す。イレーズは浅く頷（うなず）いた。続いて表裏の龍王一族にも挨拶をする。

　ふと乱波（らっぱ）は結界上に立っている龍使いの姿を見つけた。

　「おおおっ！　凛花アァ！　来ていたのかい？　凛花アァ！」

　「わあ！　サイロン、ショウロン、カワロン、モトロン、ヤマロン！　奥様たちも！　会えて嬉しい」

　乱波は一目散（いちもくさん）に飛んでいって擦（す）り寄った。強面（こわもて）屈強（くっきょう）龍神たちが凛花に甘える。順に龍頭（りゅうず）と龍（ドラゴン）宝珠（ジュエル）を撫（な）でてもらう。

　「この前は御馳走さん！　今日はすぐに帰るのか？」　

　「ううん。これから出雲観光するの」

　「そうか。それは良い。また遊びに行っていいかい？」

　「もちろん！　次は鍋パーティーしようよ！　モトロン、ショウロン、カワロンの好物の太巻き寿司も作るね。サイロンとヤマロンのために実家から『みかん』をいっぱい送ってもらうね！」

　「おお！　良いねえ！　やったね！　楽しみだ」

　イレーズは眉間にしわを寄せる。

　……なんだ？　〇〇ロンって……。まさかあの女が乱波（らっぱ）にあだ名をつけたとでもいうのか？

　気性の荒い乱波たちがまるで麻雀（まーじゃん）牌（ぱい）のような可笑（おか）しなあだ名を付けられて呼称されている。なぜ激昂（げっこう）しない？　なぜ嬉々（きき）としている？　もしやすでに龍使いに懐柔（かいじゅう）されているのか？

　あまりに奇天烈（きてれつ）なる光景だ。イレーズは思わずフッ、と笑みをこぼした。

　コン太は仰天（ぎょうてん）する。

　「おいおいおいおい！　ノア、見てみろよ！　イレーズが笑ったぞ！」

　ほんの少しだけ口角をあげたのをコン太は見逃さない。

　「……うそ。初めて見たわ」

　ノアは目を見開いて驚愕（きょうがく）した。

　「あっ、ヤバい！　もう時間だ」

　コン太は凛花を背に乗せると本殿前の瑞垣（みずがき）の門(八足門（やつあしもん）)前方の地面に降ろした。

　「じゃあ、凛花。また後でねえ。夕方まで遊んでいてねえ！」

　「うんっ！　いってらっしゃい」

　「イヒヒ！　いやはや、いやはや。これはなかなか面白くなりそうだ」

　コン太は意味深（いみしん）顔にニタリと笑う。

　「それじゃあねえっ！　本殿を参拝し終えた帰路の境内は右側を歩くようにねえ！」

　そうして龍神たちは七日間神議（かいぎ）『カミハカリ』に向かっていった。