カミハカリの演算 ネオフューチャー・ドラゴンゴッド

第十五章 ②龍王神話

　出雲（おおや）大社（しろ）・本殿上空。

　凛花はコン太の背から結界上にストンと降ろされた。

　「わああっ！　あれ？　落ちない……」

　「イヒヒ、不思議だろう？　結界上にいれば地面に落ちないんだよ」

　「うん！　すごい経験しちゃった」

　コン太がひそひそと話しかける。

　「そうそう、内緒の内緒の秘密の話なんだけどさあ……」

　「うん？」

　「今や表裏（ひょうり）の龍王一族は家族ぐるみで仲良しで円満な関係だ。だけど昔は色々と複雑だったんだよ」

　「え？　そうなの？」

　龍（りゅう）蛇（じゃ）神（しん）王（おう）燦（さん）紋（もん）が頷（うなず）く。

　「凛花や。いい機会だから我らの懐かしい思い出話を聞かせてあげよう」

　「本当ですか！　わあ、嬉しいです」

　「今ではもうすでに真偽（しんぎ）の分からぬ『神話』やら『昔話』になっているようだがなぁ」

　燦紋は目を閉じて古い記憶を呼び起こす。そうして滑（なめ）らかな口調に語り始めた。

　……昔々の話。

　表の龍蛇神王燦紋と裏の黄金龍王トールは互いを尊敬し認め合う親友関係だった。

　若かりし日の神在（かみあり）月（づき）。

　表裏（ひょうり）の龍王は恒例（こう）行事（れい）である出雲のカミハカリに出向いた。

　我らはそこで図（はか）らずも一目惚れをした。ともに絶世の美龍である『緋色（ひいろ）龍神ミュウズ』に恋をしたのだ。

　ミュウズへの想いが募（つの）る。恋焦（こいこ）がれる。是非とも我が妻として迎えたい。

　無二なる友と話し合う。しかしどうしても互いに譲歩（じょうほ）することができなかった。

　ついに軋轢（あつれき）が生じた。古（いにしえ）からの『龍神界の掟（おきて）』として。妻の選択権は強い龍に与えられることになっていた。

　そうしてミュウズを巡（めぐ）っての争いがはじまった。

　壮絶なる戦いは数か月に及んだ。争いを制したのは表龍王の燦紋だった。トールはすでに虫の息だった。

　「ミュウズ、幸せになれ……」

　それだけ言い置いて。トールは傷だらけの龍体を引きずりながら裏（うら）木曽（きそ）の『龍神の滝』の棲（す）み処（か）に戻った。滝（たき）壺（つぼ）の奥深くに隠れるように潜（もぐ）り込んだ。

　そのまま引き籠（こも）ってしまった。

　ミュウズは憂（うれ）いて嘆いた。取り乱して泣き叫んだ。

　「燦紋さま、申し訳ありません。私は黄金龍王トールを愛しています！　トールとでなければ誰とも結婚いたしません！　生涯ひとりを貫（つらぬ）きます」

　そう宣言した。

　「龍神界の掟（おきて）に背（そむ）くのか？　追放（ついほう）されるかもしれないぞ！」

　「排斥（はいせき）は覚悟の上です。私はどうなっても構いません。それに、燦紋さまに相応（ふさわ）しいお相手は私ではありません」

　「許さんぞっ！」

　「勝手ながら。燦紋さまにお願いがございます。この先の龍神界の未來のために。何より孤高（ここう）の王なる燦紋さまのために。どうか黄金龍王トールには寛大なる赦免（しゃめん）をお願いいたします」

　「……。」

　「では私はこれにて」

　ミュウズは辞別（じべつ）して江の島の洞窟（どうくつ）に隠れてしまった。

　燦紋の心は虚（むな）しさに支配された。

　無二の親友トールと愛するミュウズを同時に失ってしまった。その焦燥（しょうそう）と孤独は想像を絶するものだった。骨身を突き刺されるような辛（つら）さを堪（こた）えた。

　数年が過ぎた。

　燦（さん）紋（もん）の心中（しんちゅう）をざわつかせていたのは『忿怒（ふんぬ）』ではなかった。『寂しさ』と『自責の念』だった。もはや虚無（きょむ）なる日々に耐え切れなくなっていた。

　トールに波動メッセージを送る。

　【もう儂（わし）のことは気にせずともよい。ミュウズの手を取って結婚しなさい。親友のトールがいないと退屈で仕方ない。それに何より寂しくてたまらん。一刻も早く外に出てきてくれ。ふたりで会いに来てくれ。儂（わし）を笑わせてくれ】

　トールとミュウズはメッセージを受け取った。燦紋の寛大なる温情に感謝して涙を流した。

　そうしてふたりは燦紋のもとに出向く。トールは深く頭を下げた。

　「燦紋、ありがとう。今も親友でいてくれて、ありがとう……」

　トールの傍（かたわ）らに立つミュウズは花が咲いたように笑った。美しい容貌を一層輝かせていた。『本物（えに）縁（し）』を手中にした二尊の姿はあまりにも眩（まぶ）しかった。

　ふたりの仲睦まじい姿を目（ま）の当（あ）たりにして気がついた。

　……ああ、そうか。最初（はじめ）からミュウズの意志を尊重すればよかったのか。そうすれば親友のトールと争う必要はなかった。もっと早くに祝ってやれた。

　そもそもふたりは想い合っていた。儂（わし）が横槍（よこやり）をいれて邪魔してしまったというわけか。

　いやはや、これはしくじった。

　……ふっ、ふははははは……っ！

　己のあまりの滑稽（こっけい）さが可笑（おか）しくなった。馬鹿馬鹿しくなって吹き出してしまった。

　我ながら情けなくてみっともない。器の小ささ、了見（りょうけん）の狭さ、不甲斐なさが身に染みた。

　久々に思い切り笑った。涙を流してひとしきり笑った。すると腹の底から『祝意（しゅくい）』が湧（わ）いて溢（あふ）れ出（で）た。

　「トール！　ミュウズ！　おめでとう！　ふたりは『本物（ほんもの）縁（えにし）』だぞ。幸せになりなさい」

　「燦紋！　ありがとう……！」

　三人は手を取り合って号泣（ごうきゅう）した。嘘のように『蟠（わだかま）り』は消え去った。醜（みにく）くて汚い氷塊（かたまり）が溶けて和解できたのだ。

　ほどなくして。トールとミュウズは強い絆で結ばれた夫婦になった。

　翌年の神在月。満月の夜のことだった。

　ミュウズがひとりの女龍神を伴（ともな）って龍蛇神王の『秘密の棲（す）み処（か）』を訪（おとず）れた。ふたりは地面に龍頭（りゅうず）をこすりつけてひれ伏した。

　燦紋が尋（たず）ねる。

　「儂（わし）に何か用事かね？」

　ミュウズが顔を上げる。そうして改まって告げる。

　「この度（たび）は突然の参上（さんじょう）をお許しください。燦紋さまに折り入ってお願いがございます」

　「なんだね？」

　「となりに居（お）ります私の親友の『ユウイ』の瞳を照覧（しょうらん）していただきたいのです」

　「……目的はなんだ？」

　「率直に申し上げます。燦紋様に相応（ふさわ）しき御（お）相手（あいて）をお連れしました。崇高なる表龍王の伴侶（はんりょ）が務まるのは『貝（かい）紫色（むらさきいろ）龍神ユウイ』を措（お）いて他には居（お）りません。どうぞユウイの龍眼をお見つめになってお確かめください」

　そう促（うなが）すミュウズの言葉は自信に満ちていた。

　「うむ。ユウイ、面（おもて）を上げよ」

　「はい……」

　燦紋はユウイの赤（レッド）紫色（パープル）の龍眼を照覧（しょうらん）した。そして瞠目（どうもく）した。

　心魂（たましい）が揺さぶられた。ユウイの艶（あで）やかさに好感を抱（いだ）く。それと同時に穏やかで柔らかな『何か』にふわりと包まれたような心地がしたのだ。

　ユウイの深遠（しんえん）たる包容力が枯渇（こかつ）していた心中（しんちゅう）を潤わせた。みるみるうちに満たされていくと感じた。愛おしいという感情が止めどなく溢（あふ）れ出た。

　ユウイは一瞬にして心を鷲掴（わしづか）みにした。この出会いこそが本物だと確信した。

　思わずその場で求婚した。

　「貝（かい）紫色（むらさきいろ）龍神ユウイよ。儂（わし）の妻になってくれるか？」

　ユウイは静かにほころんだ。

　「はい。謹（つつし）んでお受けいたします」

　「そうかっ！」

　「不束者（ふつつかもの）でございますが、幾久（いくひさ）しく添い遂げさせてくださいませ」

　「はは。どうやら儂（わし）も『本物（えに）縁（し）』を手中（しゅちゅう）にしたらしい……」

　龍蛇神王と貝紫色龍神は結ばれた。まもなくして表龍王の子『雷（らい）紋（もん）』を授かった。

　その翌年。黄金龍王と緋色龍神のもとには裏龍王の子『ノア』が誕生した。

　こうして表裏（ひょうり）の龍王一族は出雲の縁（えにし）によって結ばれた。この上ない『本物（ほんもの）縁（えにし）』を賜（たまわ）ることができた。

　極上なる縁（えにし）に。無二なる親友に。最愛なる伴侶（はんりょ）に。そして崇高（すうこう）なる天上界に。

　心底から感謝が湧出した……。

　話し終えた燦紋は目を細めた。ユウイに愛情深い眼差しを向ける。ふたりは見つめ合う。

　トールとミュウズも見つめ合って頷き合った。

　凛花は胸がいっぱいだ。

　素敵な神話だった。心が洗われるような爽やかな感動を覚えた。

　雷紋とコン太がしみじみと語り出す。

　「ここ出雲（いずも）大社（おおやしろ）は縁結びの神として名高い。しかし時（とき）に。その縁（えにし）は当人の望みとは異（こと）なることがあるのかもしれない」

　「確かにそうだねえ！　それは貴（たっと）き『カミハカリの演算』によって決定されているからねえ」

　「そうだね。『本物（えに）縁（し）』は各々（おのおの）の人生の旅路を見据えたうえで神々の視点を以って決定されている。そうして最善最良の『上々（じょうじょう）縁（えにし）』をお知らせし手繰（たぐ）り寄せて結んでくださっている。この出雲（おおや）大社（しろ）はそんな『上々（じょうじょう）縁（えにし）』の聖地なのかも知れないね」

　「イヒヒ！　やっぱり出雲（いずも）は最高の幸（こう）縁（えん）結びのパワースポットだ。もしかしたらみんなの『本物（えに）縁（し）』もどこかに隠れているのかもしれないねえ？　いつか会えるといいねえ！」

　凛花はそっと頷（うなず）く。

　毎日をワクワクして過ごす日々こそが幸（こう）縁（えん）を引き寄せるエネルギーになるのかも知れない。

　未來を悲観して恐れていても仕方がない。

　それよりも。希望をもって生きていくべきだ。

　……もしかしたら。こんな私にもいつの日か素敵な出会いがあるのかもしれない。

　凛花は清々（すがすが）しく澄んだ心で高き蒼空（あおぞら）を見上げて仰（あお）いだ。